رفضت المحكمة العليا في كولورادو يوم الثلاثاء، لأسباب إجرائية، دعوى قضائية ضد خباز مسيحي رفض خبز كعكة لامرأة متحولة جنسيا. رفض القضاة التعليق على قضايا حرية التعبير التي جلبت الاهتمام الوطني للقضية.
تم رفع دعوى قضائية ضد بيكر جاك فيليبس من قبل المحامي أوتوم سكاردينا في عام 2017 بعد أن رفض مخبزه في منطقة دنفر صنع كعكة وردية مع صقيع أزرق للاحتفال بتحولها الجنسي.
وقال القضاة في رأي الأغلبية 6-3 إن سكاردينا لم تستنفد خياراتها لطلب التعويض من خلال محكمة أخرى قبل رفع الدعوى القضائية.
وكتبت القاضية ميليسا هارت للأغلبية: “نحن لا نعبر عن أي رأي بشأن موضوع هذه الادعاءات”.
جادل محامي فيليبس، جيك وارنر، من شركة Alliance for Defending Freedom ومقرها أريزونا، أمام المحكمة العليا بأن تصرفات الخباز كانت محمية لحرية التعبير وأن أي شيء قالت سكاردينا إنها ستفعله بالكعكة مهم بالنسبة لحقوقه.
قال وارنر يوم الثلاثاء إن موكله تعرض للملاحقة والسخرية لسنوات من قبل أولئك الذين اختلفوا معه.
قال وارنر: “هذا يكفي”. “لقد تم جر جاك إلى المحاكم لأكثر من عقد من الزمن. حان الوقت لتركه وشأنه.”
أعرب محامي سكاردينا، جون ماكهيو، عن خيبة أمله وقال إنه يقوم بتقييم ما إذا كان هناك أي خيارات قانونية متبقية.
قال ماكهيو: “قررت المحكمة العليا في كولورادو تجنب مزايا هذه القضية من خلال اختراع حجة لم يثيرها أي حزب”.
انتقد قضاة الأقلية الحكم وقالوا إنه أعطى فيليبس “تصريحًا إجرائيًا”. وأشاروا إلى أن كل محقق حقائق وضابط قضائي استمع إلى القضية خلص إلى أن سلوك الخباز ينتهك قانون كولورادو لمكافحة التمييز.
وقال المنشقون أيضًا إنهم قلقون من أن يفسر فيليبس الحكم على أنه تبرئة.
ومع ذلك، كتب هارت أنه لا يوجد شيء في الحكم يغير الحماية بموجب قانون مكافحة التمييز.
كانت هذه القضية من بين العديد من القضايا في كولورادو التي وضعت الحقوق المدنية لمجتمع LGBTQ + ضد حقوق التعديل الأول. وفي عام 2018، حقق فيليبس انتصارا جزئيا أمام المحكمة العليا الأمريكية بعد رفضه خبز كعكة لحفل زفاف زوجين مثليين.
وقد لفتت القضية التي تم رفضها يوم الثلاثاء انتباه العديد من المدعين العامين من الولايات التي يقودها الجمهوريون والذين قدموا مذكرة مشتركة لدعم فيليبس.
كان جانب سكاردينا مدعومًا من قبل مجموعات المناصرة التي حذرت من أن أي اكتشاف لانتهاك التعديل الأول من شأنه أن يحد من الحظر الذي تفرضه كولورادو على التمييز.
حاولت سكاردينا طلب كعكتها في نفس اليوم الذي أعلنت فيه المحكمة العليا الأمريكية أنها ستستمع إلى استئناف فيليبس في قضية كعكة الزفاف. قالت سكاردينا إنها تريد تحدي مزاعم فيليبس بأنه سيخدم عملاء LGBTQ+ ونفت أن محاولتها الحصول على الكعكة كانت بمثابة إعداد للتقاضي.
قبل رفع الدعوى القضائية، قدمت سكاردينا أولاً شكوى ضد فيليبس إلى الولاية ولجنة الحقوق المدنية في كولورادو، والتي وجدت سببًا محتملاً للتمييز ضدها.
في مارس 2019، وافق محامو الولاية وفيليبس على إسقاط كلتا القضيتين بموجب تسوية لم تكن سكاردينا متورطة فيها. وقد تابعت الدعوى المرفوعة ضد فيليبس وماستربيس كيكشوب بمفردها.
وقال القضاة في حكم يوم الثلاثاء إن هذا هو الوقت الذي اتخذت فيه القضية منعطفا خاطئا. وقالوا إنه كان ينبغي على سكاردينا أن تطعن في تسوية الولاية مع فيليبس مباشرة أمام محكمة الاستئناف بالولاية.
وبدلاً من ذلك، ذهبت الدعوى إلى قاضي الولاية، الذي حكم في عام 2021 بأن فيليبس انتهك قانون مكافحة التمييز في الولاية لرفضه خبز كعكة سكاردينا. وقال القاضي إن القضية تتعلق برفض بيع منتج، وليس بالإكراه على الكلام.
وانحازت محكمة الاستئناف في كولورادو أيضًا إلى سكاردينا، وحكمت بأن الكعكة ذات اللونين الوردي والأزرق – التي لم يطلب سكاردينا أي كتابة عليها – ليست محمية بموجب التعديل الأول للدستور.