يقف الرئيس الأمريكي جو بايدن ونائبة الرئيس كامالا هاريس على المسرح معًا بعد إلقاء كلمة في اجتماع الحزب الديمقراطي الوطني الشتوي 2023 في فيلادلفيا، بنسلفانيا، الولايات المتحدة، 3 فبراير 2023.
إليزابيث فرانتس | رويترز
في يوم الثلاثاء في أوائل يوليو/تموز، اجتمع 75 مانحًا سياسيًا ديمقراطيًا ثريًا في مكالمة عبر تطبيق زووم لمناقشة المسار الذي سيتخذه الرئيس جو بايدن بعد أدائه الكارثي في المناظرة ضد دونالد ترامب، وفقًا لشخص حضر المكالمة.
وقال هذا الشخص إن واحدًا فقط من المتبرعين قال إنه يعتقد أن بايدن يجب أن يظل في السباق. وأوضح الآخرون جميعًا أنهم يعتقدون أن بايدن بحاجة إلى الانسحاب من السباق، إذا أراد الحزب هزيمة ترامب في نوفمبر. وقد مُنح الأشخاص الذين تحدثوا إلى CNBC لهذه القصة عدم الكشف عن هويتهم للتحدث بحرية حول مسألة حساسة.
ومنذ ذلك الحين، أطلق المانحون الكبار الذين يمولون إما حملة بايدن أو لجان العمل السياسي المتحالفة معه أو الحزب ككل حملة ضغط تستهدف كبار الديمقراطيين في مجلس النواب والشيوخ.
وقال أكثر من نصف دزينة من الأشخاص المطلعين على الأمر إن هدفهم هو إقناع المشرعين بدعوة بايدن علنًا إلى إنهاء حملته لإعادة انتخابه.
وقد عرض العديد من هؤلاء المانحين مواقفهم بعبارات واضحة: إذا رفض بايدن الانسحاب، فلن يقدموا المال لمساعدته في إعادة انتخابه حتى تظهر استطلاعات الرأي أنه المرشح المفضل بشكل واضح للتغلب على ترامب.
ومن بين المانحين الذين أجروا هذا النوع من المكالمات إلى الديمقراطيين في الكابيتول هيل، المدير التنفيذي في هوليوود آري إيمانويل، وشقيقه زيكي إيمانويل، وآلان جونز، المدير الإداري الأول في مجموعة إنترميديت كابيتال، والمانح القديم للحزب الديمقراطي، حسبما أوضح شخصان مطلعان على الأمر.
وأدى هذا الجهد إلى إثارة صراع بين بعض حلفاء بايدن للإبقاء على المانحين في فريق الرئيس.
وقال أشخاص مطلعون على الأمر إن وزيرة الخارجية السابقة هيلاري كلينتون وزوجها الرئيس السابق بيل كلينتون ورئيس حملة بايدن المشارك وقطب الإعلام جيف كاتزنبرج قدموا جميعًا مناشدات للمانحين، طالبين منهم التمسك ببايدن.
وقال بايدن مرارا وتكرارا إنه لا يخطط للانسحاب من السباق، على الرغم من دعوة أكثر من 20 عضوا في الكونجرس له علناً إلى “تسليم الشعلة”، مع قيام كثيرين آخرين بذلك في السر.
وقال أحد مؤيدي بايدن منذ فترة طويلة: “أعتقد أن كل مانح تقريبًا في هذه المرحلة أعرب علنًا أو سراً عن قلقه العميق لفريق الحملة، ورئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي، وزعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر، وزعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز”.
وأضاف المسؤول: “بينما لا يهتم بايدن حقًا بما يعتقده المانحون، فإن القيادة تهتم بذلك، بسبب التأثير الذي يحدثه التصويت”.
وذكرت تقارير أن بيلوسي وشومر وجيفريز حذروا بايدن من مخاوف أعضائهم وقالوا إن فرصه الطويلة في الفوز في نوفمبر/تشرين الثاني من المرجح أن تجر المرشحين للكونجرس إلى الوراء إذا بقي في السباق.
ولم ترد حملة بايدن على طلب التعليق. كما لم يرد ممثلو هيلاري وبيل كلينتون وزيك إيمانويل على طلبات التعليق من CNBC. ورفض ممثل صحفي لأري إيمانويل التعليق. ولم يرد جونز على رسائل البريد الإلكتروني التي تطلب التعليق.
ولكن انهيار حملة بايدن لجمع التبرعات لا يعني بالضرورة نهاية الحزب.
وفي تطور غير متوقع، بدأت تذاكر الأحداث التي تضم نائبة الرئيس كامالا هاريس، خليفة بايدن المحتملة إذا تنحى، تنفد.
تظهر خريطة المقاعد المتاحة على الإنترنت لحفل موسيقي مع هاريس في بيتسفيلد بولاية ماساتشوستس في 27 يوليو أن التذاكر قد بيعت بالكامل تقريبًا. تبدأ أسعار التذاكر من 100 دولار وتصل إلى ما يزيد قليلاً عن 12000 دولار، وفقًا للدعوة. أسطورة الفولك جيمس تايلور ونجم التشيلو يو يو ما هما نجما الحفل.