أخيرًا، تم اختيار تاريخ الإصدار: 25 مايو 1979 – أي بعد عامين بالضبط من إصدار حرب النجومكان لاد قد توصل إلى الاعتقاد بأن هذا التاريخ كان تاريخًا محظوظًا بالنسبة للاستوديو.
“أتذكر أنني كنت في مكتب فظيع في تايمز سكوير، وكنت أتطلع إلى لوحة إعلانية مكتوب عليها،”كائن فضائي “… في الفضاء لا أحد يستطيع سماع صراخك”، يقول سكوت. “كما رأيت طابورًا يمتد حول المبنى بالكامل. لم أر ذلك منذ حرب النجوم“لذا في تلك المرحلة، اعتقدت أننا سنكون في حالة جيدة.”
في الحقيقة، كائن فضائي كان من المقرر أن يصبح الفيلم واحدًا من أكثر الأفلام تحقيقًا للإيرادات في عام 1979، حيث سجل أرقامًا قياسية في عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية، وفي طريقه إلى تحقيق 106 ملايين دولار في شباك التذاكر العالمي. ومع ذلك، كانت ردود الفعل النقدية مختلطة في أفضل الأحوال.
بحلول نهاية السبعينيات، نادرًا ما حظي الخيال العلمي كنوع أدبي باهتمام عادل من النقاد في منتصف العمر. ولكن في هذه الحالة، بدا أنهم غير قادرين على النظر إلى ما هو أبعد من أسلوب سكوت المزدهر في شارع ماديسون ورؤية الجوهر الكامن وراءه. وبينما أشاد البعض بسكوت باعتباره نوعًا جديدًا من رواد أفلام الرعب، وكان كل من جين سيسكل وروجر إيبرت يميلان بإبهاميهما إلى الأعلى، اعتبره آخرون أكثر من مجرد “حقيبة فارغة من الحيل”.
على الرغم من المتشككين، مع اقتراب عام 1979 من نهايته، كائن فضائي كان من المقرر أن يتم ترشيح الفيلم لجائزتي أوسكار، لأفضل تصميم فني وأفضل مؤثرات بصرية. وقد فاز الفيلم بتمثال صغير عن الجائزة الأخيرة، بفضل السويسري المجنون HR Giger. وفي الوقت نفسه، وبسبب النجاح المالي الهائل الذي حققه الفيلم – وهو المقياس الوحيد الذي يهم حقًا في هوليوود، بغض النظر عن النقاد – أصبح سكوت الآن صانع أفلام مطلوبًا.
قبل عامين فقط، كان حذرًا من أن يتم تصنيفه كمخرج لأفلام فنية تاريخية غنائية. الآن، بعد كائن فضائيكان يتلقى عروضًا لإخراج أفلام الخيال العلمي ذات الميزانيات الضخمة. ومع ذلك، هذه المرة، لم يكن قلقًا بشأن وضعه في نمط معين. على الأقل ليس بعد. وهكذا وجد سكوت نفسه جالسًا في المكتب الفخم لقطب السينما الإيطالي دينو دي لورينتيس لمناقشة التكيف الضخم للمنتج لرواية المؤلف فرانك هربرت لعام 1965 الكثبان الرملية.
في الواقع، سوف يعمل سكوت على الكثبان الرملية لمدة أكثر من سبعة أشهر مع كاتب السيناريو رودولف وورليتزر (بات جاريت وبيلي ذا كيد) في لندن، في محاولة لدمج قصتها الضخمة غير المتقنة في سيناريو يمكن إدارته لمدة ساعتين. ولكن كل خطوة إلى الأمام بدا وكأنها تتبعها عدة خطوات إلى الوراء.
“لقد عملت على الكثبان الرملية يقول سكوت: “لقد استغرق الأمر وقتًا طويلاً، ولكن مع كل خطوة نخطوها، أصبح من الواضح أن الأمر سيستغرق عامًا ونصفًا أو عامين آخرين من العمل المكثف حتى نتمكن أخيرًا من البدء”.
في وقت لاحق، الكثبان الرملية بدا الأمر وكأنه ملكية ملعونة منذ اليوم الأول. تم اختياره أولاً من قبل كوكب القرود في عام 1972، قام المنتج آرثر بي جاكوبس بإخراج فيلمه السينمائي، وظل الفيلم في مرحلة التطوير حتى وفاته في عام 1973 وظل هناك لمدة عامين آخرين بينما كان ورثة المنتج يسويون تعقيدات حيازاته التعاقدية. ثم في عام 1975، قام اتحاد فرنسي بقيادة رجل باريسي ثري يحلم بالنجومية يدعى ميشيل سيدو بشراء حقوق الفيلم من ورثة جاكوبس. ثم أغرى أليخاندرو جودوروفسكي بإخراج فيلم من مادة هربرت الأصلية.