اجتذب حدث سنوي يتضمن الأوساخ والبيرة والنقود مرة أخرى العشرات من المنافسين المتحمسين إلى منتجع للتزلج في ولاية ماين يوم السبت.
تنافس أكثر من 30 زوجًا في بطولة أمريكا الشمالية لحمل الزوجات، وهو سباق مساحته 278 ياردة، يقفز خلاله المتسابقون في الماء، ويقفزون فوق جذوع الأشجار، ويسيرون عبر الوحل – وكل ذلك أثناء حمل شريكهم مثل كيس من البطاطس.
قصة أصل الرياضة ليست صحيحة تمامًا من الناحية السياسية. إنها مبنية على أسطورة فنلندية من القرن التاسع عشر تتعلق برجل يُعرف باسم “رونكاينن السارق”، الذي كانت عصابته معروفة بنهب القرى وأخذ النساء، وفقًا لأحد التفسيرات الواردة في موقع wife-carrying.org.
تقليديًا، كان الحدث الفنلندي يضم متنافسين ذكورًا يحملون امرأة.
وفي يوم السبت، لم يكن من الضروري أن يكون الأزواج المتنافسون متزوجين، ولا يجب أن يكونوا رجلاً وامرأة.
كان أحد المتسابقين – الناقل – يرتدي زي السيد Incredible، بينما كانت “زوجته” ترتدي ملابس وردية بالكامل.
لقد تم الترحيب بهم وآخرين بحرارة من قبل الحشود على جانبي المسار في منتجع صنداي ريفر للتزلج.
وتمكن معظمهم من التنقل عبر التلال العشبية، لكن القليل منهم تعثروا في الوحل، وقفزت شريكاتهم قبل أن يعيدوا تجميع صفوفهم ومواصلة الرحلة.
يستخدم معظم المشاركين أسلوبًا يتم من خلاله حمل “الزوجة” مثل حقيبة الظهر – رأسًا على عقب – لضمان أن تكون أذرع المتسابقين حرة لتحقيق أكبر قدر من خفة الحركة. يرتدي المنافسون الابتسامات والتجهم، وينتهي بهم الأمر مبللين وموحلين.
يغادر البطل بوزن “الزوجة” في الجعة وخمسة أضعاف وزن “الزوجة” نقدًا.
ولتقدير المبلغ الذي يفوزون به، يتم وضع “الزوجة” الفائزة على جانب واحد من ميزان يشبه الأرجوحة يوازنه المنظمون على الجانب الآخر بعلب البيرة.
قال ويد بورترفيلد من كوبا بنيويورك، الذي تنافس مع زوجته سارة بورترفيلد: “إننا نأتي كل عام من أجل المتعة”. “إن فرصتنا في الفوز منخفضة حقًا. الجميع تقريبًا يهتفون للجميع، وهذا انفجار.”