تتحرك الشركات الهندية لسد الفجوة التي خلفها استبعاد الصادرات الصينية من صناعة الطاقة الشمسية الأمريكية سريعة النمو، في الوقت الذي تكثف فيه واشنطن حملتها على الشركات المصنعة التي لها علاقات مع بكين.
قال سومانت سينها، الرئيس التنفيذي لشركة ReNew، وهي من بين أكبر شركات الطاقة المتجددة في الهند، لصحيفة فاينانشيال تايمز إنه “سيكون هناك طلب” على مكونات الطاقة الشمسية من الهند حيث تقلل واشنطن الاعتماد على الإمدادات الصينية في تحول الطاقة.
وقال سينها: “هناك حاجة إلى بعض التنويع، ويمكن للهند أن تصبح في الواقع متفوقة على الصين فيما يتعلق بسلسلة توريد التكنولوجيا الخضراء”.
وأضاف أن شركة ReNew تدرس التصدير إلى الولايات المتحدة من مصانعها للطاقة الشمسية في الهند في انتظار قواعد التعريفة الجمركية الأمريكية. “(الهند) سوف تسد الفجوة.”
تدرس واشنطن فرض رسوم جمركية إضافية على واردات الطاقة الشمسية لحماية الصناعة المحلية بعد أن أدى تدفق الألواح المنتجة في الصين إلى دفع الأسعار العالمية إلى مستويات قياسية.
في الأسبوع الماضي، أصدرت وزارة التجارة تقديرات أولية لرسوم تصل إلى 293 في المائة لمصدري الخلايا الشمسية في أربعة بلدان في جنوب شرق آسيا، حيث تحصل الولايات المتحدة على الجزء الأكبر من إمداداتها من الطاقة الشمسية، غالبا من الشركات الصينية.
وقد دفع القرار الوشيك المطورين والمصنعين إلى النظر خارج المنطقة إلى أسواق لا تخضع للتعريفات الجمركية. وتتوقع شركة وود ماكينزي أن يرتفع تصنيع الخلايا في بلدان خارج المراكز الرئيسية في الصين وجنوب شرق آسيا إلى أكثر من الضعف خلال العامين المقبلين، حيث تشكل الهند 40 في المائة من القدرة الجديدة.
قال سوبرامانيام بوليباكا، الرئيس التنفيذي للاتحاد الوطني للطاقة الشمسية في الهند، وهي مجموعة ضغط تضم شركات تطوير كبيرة مثل مجموعة أداني، وتاتا باور، ورينيو، من بين أعضائها: “لا توجد شركة تصنيع وحدات في الهند لا تفكر في التصدير”.
تجاوزت واردات الولايات المتحدة من الألواح والخلايا الهندية 1.8 مليار دولار في العام الماضي، ارتفاعًا من حوالي 250 مليون دولار في العام السابق، وفقًا لـ BloombergNEF.
يستثمر المصنعون الهنود أيضًا في المصانع الأمريكية في أعقاب قانون خفض التضخم التاريخي الذي أصدره الرئيس جو بايدن، والذي تضمن إعانات مربحة للمنتجين المحليين، مع إعلان Waaree وVSK Energy عن التزامات تصنيع بقيمة مليار دولار على الأقل لكل منهما في العام الماضي.
وقال مارتن بوشتاروك، الرئيس التنفيذي لشركة هيلين، التي تدير مصنعاً للألواح الشمسية في مينيسوتا: “الميزة الرئيسية هي أنهم ليسوا صينيين”.
اعتادت الشركة على الحصول على خلاياها من فيتنام وماليزيا، لكنها الآن تشتري بشكل أساسي من الهند لعزل نفسها من الرسوم الجمركية الجديدة. وفي يوليو/تموز، أعلنت شركة هيلين عن مشروع مشترك بقيمة 150 مليون دولار مع شركة Premier Energies، ثاني أكبر شركة لتصنيع الخلايا الشمسية في الهند، لبناء مصنع في الولايات المتحدة.
ورفعت إدارة بايدن الحماية ضد واردات الطاقة الشمسية المرتبطة ببكين، وضاعفت معدل الرسوم على الخلايا الصينية، وطبقت تعريفات مكافحة التحايل على الشركات الصينية في جنوب شرق آسيا، وحظرت السلع المرتبطة بالعمل القسري في شينجيانغ. كما حافظ البيت الأبيض على التعريفات الجمركية التي فرضها ترامب والتي تنطبق على منتجات الطاقة الشمسية من معظم البلدان.
وعلى الرغم من الجهود المبذولة، فإن واردات الولايات المتحدة من الألواح تصل إلى مستويات قياسية. وقامت العديد من الشركات المصنعة، بما في ذلك شركة VSK Energy، بتأخير أو إلغاء خطط التصنيع الخاصة بها في الولايات المتحدة على الرغم من توفر الإعفاءات الضريبية الفيدرالية.
وقال بول ليزكانو، أحد كبار المحللين في بلومبرج إن إي إف: “التعريفات الجمركية لم تنجح”.
“المصنعون لا يأتون إلى الولايات المتحدة. إنهم لا يجدون حقًا بيئة الأعمال وسلسلة التوريد المناسبة التي يحتاجون إليها لتوسيع نطاق التصنيع.
وقد ساعد الانخفاض السريع في أسعار الألواح المستوردة في تحويل الطاقة الشمسية إلى المصدر الرئيسي للطاقة الجديدة على الشبكة الأمريكية. وتتوقع إدارة معلومات الطاقة أن تنمو منشآت الطاقة الشمسية هذا العام بنسبة 42 في المائة، لتصل إلى 127 جيجاوات.
في إبريل/نيسان، قدمت أكبر شركات تصنيع الطاقة الشمسية في الولايات المتحدة، مثل فيرست سولار وكيوسيلز، وآخرون، التماساً لتطبيق التعريفات الجمركية على الخلايا على أربع دول في جنوب شرق آسيا من أجل إنقاذ الصناعة المحلية المتعثرة.
وحذر لويجي ريستا، رئيس شركة تطوير rPlus Energies، من أن التعريفات الجمركية ستبطئ وتيرة النشر وترفع الأسعار بالنسبة للمستهلكين. وبدأت الشركة في الاستعانة بإندونيسيا، وهي سوق ناشئة أخرى لتصنيع الطاقة الشمسية، لحمايتها من التأثيرات التجارية.
وقال ريستا: “إن طبيعة الصناعة هي أننا يجب أن نكون مرنين للغاية”. تقوم الشركة الآن بمصادر حوالي 1 جيجاوات من الألواح بين إندونيسيا وفيتنام.
أعرب المسؤولون التنفيذيون في الصناعة والمحللون عن قلقهم من أن خطط بناء خطوط الإنتاج في الأسواق المعفاة من الرسوم الجمركية قد تدفع الحكومة الأمريكية إلى ممارسة لعبة “Whac-A-Mole” مع التعريفات الجمركية وغرامة تلك البلدان في المستقبل، مما يخاطر بمليارات الدولارات في الإنفاق الرأسمالي.
قال جيم وود، الرئيس التنفيذي لشركة إس إي جي سولار: “إذا ذهب الكثير من الناس إلى مكان واحد، فإن ذلك يدمره للجميع”.
في الأسبوع الماضي، بدأت الشركة أعمال البناء في مصنع بقيمة 500 مليون دولار بالقرب من جاكرتا، والذي سيساعد في إمداد مصنع الألواح في تكساس بالخلايا.