يحق لأكثر من سبعة ملايين شخص الإدلاء بأصواتهم في الانتخابات المبكرة، وهم يفكرون في فرص العمل وارتفاع الأسعار.
فتحت مراكز الاقتراع أبوابها في الانتخابات البرلمانية في السنغال، حيث يسعى الرئيس باسيرو ديوماي فاي إلى تحقيق أغلبية مدوية لتنفيذ وعود الإصلاحات الطموحة التي أوصلته إلى السلطة قبل ثمانية أشهر.
ويحق لأكثر من سبعة ملايين من سكان البلاد البالغ عددهم 17 مليون نسمة التصويت يوم الأحد لاختيار أعضاء الجمعية الوطنية المؤلفة من 165 مقعدا لفترة ولاية مدتها خمس سنوات. وفتحت مراكز الاقتراع أبوابها عند الساعة الثامنة صباحا (08.00 بتوقيت جرينتش) وستغلق عند الساعة السادسة مساء (18.00 بتوقيت جرينتش).
وحقق فاي النصر في مارس/آذار متعهدا بالتحول الاقتصادي والعدالة الاجتماعية ومكافحة الفساد، مما رفع الآمال بين السكان الشباب إلى حد كبير الذين يواجهون ارتفاع التضخم والبطالة على نطاق واسع. وقام بحل الجمعية الوطنية في سبتمبر/أيلول.
عين فاي معلمه المثير للجدل عثمان سونكو رئيسًا للوزراء بعد منع سونكو من الترشح للرئاسة بسبب تهم التشهير الموجهة إليه.
ووعد الرجلان بأجندة يسارية لعموم أفريقيا ـ ووعدا بتنويع الشراكات السياسية والاقتصادية، ومراجعة العقود المتعلقة بالنفط والغاز وصيد الأسماك، وإعادة ترسيخ سيادة السنغال، التي زعما أنها “بيعت في الخارج”.
وأعاق البرلمان الذي تقوده المعارضة الأشهر الأولى للحكومة في السلطة، مما دفع فاي إلى حل البرلمان في سبتمبر/أيلول والدعوة إلى انتخابات مبكرة بمجرد أن يسمح له الدستور بذلك.
ويقول محللون إن الناخبين السنغاليين أكدوا تاريخيا اختيارهم للرئاسة خلال الانتخابات البرلمانية، وأن حزب باستيف الحاكم هو المرشح الأوفر حظا للفوز.
وفي وقت سابق من هذا العام، شهدت الدولة الواقعة في غرب أفريقيا أسوأ أعمال عنف منذ عقود في الفترة التي سبقت الانتخابات الرئاسية. وأرجأ الرئيس السابق ماكي سال التصويت الذي كان مقررا أصلا في فبراير/شباط، مما أدى إلى إغراق البلاد في حالة من الفوضى. وأدت هذه الخطوة إلى احتجاجات مميتة، فضلاً عن رد فعل من أعلى محكمة في البلاد.
وأخيرًا أُجريت الانتخابات في 24 مارس/آذار، مما أعطى فوزًا ساحقًا لفاي – وهو مرشح غير معروف نسبيًا عينه سونكو الذي يتمتع بشعبية واسعة. لكن بعد مرور سبعة أشهر على التصويت، لم تتحقق التعهدات، حيث ألقى سونكو باللوم على البرلمان الذي تقوده المعارضة لفشله في تمرير التشريع اللازم لتنفيذ الإصلاحات الموعودة.
وتغرق السنغال في أزمة ديون بعد أن قالت الحكومة الجديدة إنها اكتشفت أن عجز الميزانية أكبر بكثير مما أعلنته الحكومة السابقة. وبرنامج صندوق النقد الدولي بقيمة 1.9 مليار دولار معلق بينما تتم مراجعة التدقيق الحكومي.
التهديد الرئيسي لطموحات حزب باستيف هو التحالف غير المتوقع بين حزبين معارضين، بما في ذلك التحالف من أجل الجمهورية، برئاسة سال. ويتضمن السباق أيضاً ائتلافين معارضين أصغر حجماً ـ أحدهما بقيادة عمدة داكار، بارتيليمي دياس.
وقالت مريم وين لي، البرلمانية السابقة ورائدة المرأة في السياسة في السنغال، إن الحملة الانتخابية أعطت الزعماء فرصة لشرح أجنداتهم وتوقعت أن يفوز باستيف بالأغلبية التي تسعى إليها.
قالت: “أعتقد أن هذا سيعوض كل التعاسة”.