فيما كان يُعرف سابقًا بالغابات البرية ومزارع زيت النخيل في جنوب ماليزيا، تتسابق شركات مثل تيك توك وإنفيديا ومايكروسوفت لتثبيت اللبنات الأساسية للاقتصاد الرقمي: مراكز البيانات.
يتم استثمار مليارات الدولارات في ولاية جوهور، على بعد بضعة كيلومترات فقط من سنغافورة، من قبل شركات تستفيد من الأراضي الرخيصة والطاقة الوفيرة للبنية الأساسية للكمبيوتر مع البقاء على مقربة من أكبر مركز مالي في جنوب شرق آسيا.
وقد تصبح ثروات ولاية جوهور مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بثروات جارتها الغنية قريباً. إذ يتولى ملك ماليزيا، سلطان جوهور الملياردير الذي يركب الدراجات النارية، قيادة الجهود الرامية إلى ربط ولايته بسنغافورة في منطقة اقتصادية واحدة، ومن المتوقع أن تشمل هذه المنطقة تخفيضات ضريبية وتيسير التجارة عبر الحدود.
وهناك نموذج في الصين، حيث بدأ تحول مدينة شنتشن من قرية صيد إلى مدينة عملاقة للتكنولوجيا بعد أن أصبحت منطقة اقتصادية خاصة على أعتاب هونج كونج. وتأمل ماليزيا أن تصبح جوهور جزءا لا يتجزأ من الاقتصاد الرقمي الإقليمي كما كانت شنتشن جزءا لا يتجزأ من نمو التصنيع في الصين.
وقال تنكو زافرول عزيز وزير الاستثمار والتجارة والصناعة الماليزي: “إن ولاية جوهور قد تصبح بمثابة شنتشن في جنوب شرق آسيا. ويمكن لصناعة مراكز البيانات أن تشكل العمود الفقري لتحول أوسع نطاقا للدولة إلى قوة تصنيع عالية التقنية”.
واكتسبت الطفرة في جوهور زخما بعد أن فرضت سنغافورة، التي لديها موارد طاقة محدودة، وقفا لمدة ثلاث سنوات على بناء مراكز البيانات التي تستهلك الكثير من الطاقة في عام 2019. وحفزت جوهور الاستثمار من خلال خفض أوقات الموافقة من أكثر من ثلاثة أشهر إلى سبعة أيام فقط.
وقال روبن خودا الرئيس التنفيذي لشركة “إير ترانك” وهي شركة لمركز البيانات لديها مرافق في مختلف أنحاء آسيا إن ماليزيا منحت الشركة “أسهل” دخول إلى أي من أسواقها. وأضاف خودا أن المجموعة تخطط لمزيد من التوسع في جوهور.
ومن المتوقع أن يصل الاستثمار الأجنبي في الدولة التي يبلغ عدد سكانها 4 ملايين نسمة إلى 58.8 مليار رينجيت ماليزي (12.6 مليار دولار) في عام 2022 و31 مليار رينجيت ماليزي في عام 2023، مقارنة بـ10 مليارات رينجيت ماليزي في عام 2019، وفقًا لأرقام هيئة تنمية الاستثمار الماليزية.
ومن المتوقع أن يتجاوز النمو الاقتصادي في جوهور التوقعات الوطنية حتى عام 2025، وفقا لوكالة ميدا.
وفي حديقة سيدناك للتكنولوجيا في جوهر، ارتفعت أسعار الأراضي من حوالي 40 رينجيت ماليزي للقدم المربع قبل عامين إلى حوالي 70 إلى 80 رينجيت ماليزي، وفقًا لأدي يعقوب، المدير الأول في مجموعة جيه لاند، المطور. والمجموعة جزء من شركة جوهر، شركة التنمية الحكومية.
وبحسب تقرير صادر عن شركة كوشمان آند ويكفيلد، فإن هذا النشاط دفع ماليزيا إلى صدارة قائمة أسرع أسواق مراكز البيانات نمواً في آسيا. وتمتلك البلاد خط أنابيب تطوير بسعة تخزين بيانات تبلغ 1.2 جيجاوات، بزيادة قدرها 600% في السنوات الخمس المقبلة مقارنة بسعة تخزينها الحالية البالغة 189 ميجاوات.
ومن المتوقع أن تشكل ماليزيا غالبية سوق مراكز البيانات في جنوب شرق آسيا من حيث السعة بحلول عام 2035 بفضل قربها من سنغافورة، وفقًا لبحث مورجان ستانلي.
وبحسب يوه سيوك هونغ، المدير الإداري لشركة واي تي ال باور انترناشونال، فإن الدفعة التالية يجب أن تأتي من شركات الذكاء الاصطناعي التي تريد بناء نماذج أساسية أو تدريبية للذكاء الاصطناعي في ماليزيا. وقد أبرمت شركته صفقة بقيمة 4.3 مليار دولار لبناء مركز بيانات للذكاء الاصطناعي في جوهور مع إنفيديا كمستأجر – وهي اتفاقية تتضمن شراكة في الحوسبة السحابية ومشروع حاسوب فائق. وارتفع سعر سهم واي تي ال باور بأكثر من 100 في المائة هذا العام منذ الإعلان.
وفي الوقت نفسه، تخطط شركة بايت دانس، المالكة الصينية لتطبيق تيك توك، لاستثمار نحو 10 مليارات رينجيت ماليزي لإنشاء مركز للذكاء الاصطناعي في ماليزيا، حسبما قال وزير الاتصالات الماليزي تنكو زافرول عزيز في يونيو/حزيران. والشركة مستأجرة بالفعل في ثلاثة مراكز بيانات في جوهور. كما استحوذت مايكروسوفت على مواقع واستحوذت مؤخرًا على أرض في جوهور للتوسع.
كل هذا يشكل مقدمة لإنشاء منطقة اقتصادية خاصة مع سنغافورة، وهو ما من المقرر أن يتم الاتفاق عليه هذا العام. وقد اكتسبت هذه الجهود زخماً منذ أصبح سلطان جوهور، الذي يتمتع بعلاقات طيبة مع سنغافورة، ملكاً لماليزيا في يناير/كانون الثاني.
وقال جوفيندا سينغ المدير التنفيذي لشركة كوليرز إنترناشيونال للاستشارات العقارية “الملك الحالي مؤيد بشدة للأعمال التجارية ويريد أن تكون جوهر ناجحة. أعتقد أن جوهر بحاجة إلى شيء مثل (المنطقة الاقتصادية الخاصة) للمضي قدمًا”.
ولكنه أشار إلى المشاكل السابقة بين البلدين بما في ذلك المشاريع المتوقفة. فقد تم التخلي عن خطة لإنشاء خط سكة حديد عالي السرعة بين سنغافورة وكوالالمبور بعد فشل البلدين في التوصل إلى اتفاق.
وأضاف أن “الفارق الرئيسي (الآن) هو أن ملك جوهور ورئيس الوزراء الماليزي أنور إبراهيم يحاولان حقا النهوض بالاقتصاد. وهناك استعداد على المستوى الوطني وعلى مستوى الولايات… هل يمكن أن يستمر هذا؟ يتعين علينا أن نكون متشككين بعض الشيء”.
“في النهاية، لست متأكدًا من أن ولاية جوهور يمكن أن تنجح بدون (المنطقة الاقتصادية الخاصة)، حتى مع طفرة مراكز البيانات.”
ويتساءل كثيرون عما إذا كانت زيادة مراكز البيانات ستزيد من الضغط على الموارد في حين لن تساهم في خلق العديد من الوظائف. وما زالت ماليزيا تعتمد على الوقود الأحفوري، بما في ذلك الفحم، لتوليد معظم طاقتها. ولا يوجد لدى العديد من مقدمي الخدمات السحابية الطموحين أي خطة للطاقة المتجددة.
وقال ليو تشين تونج نائب وزير التجارة والصناعة الماليزي إنه “غير مرتاح” بشأن بعض أجزاء الصناعة ويريد متطلبات أكثر صرامة لاستخدام المياه والطاقة المتجددة في مراكز البيانات.
وقال “إن إيجاد التوازن هو ما يشغلني أكثر من أي شيء آخر. كما نريد أن نتأكد من أن مراكز البيانات ستولد تأثيرات إيجابية على الاقتصاد، مثل توطين المعدات والأجزاء فضلاً عن خلق فرص العمل للماليزيين”.
ومع ذلك، أصبح كلا المكانين متكاملين بشكل متزايد. ويعد المعبران البريان بين جوهور وسنغافورة، وودلاندز وتواس لينك، من بين أكثر المعابر الحدودية ازدحامًا وازدحامًا على مستوى العالم.
وقال أحد المهندسين العاملين في مصنع تصنيع أشباه الموصلات العملاق الأمريكي ميكرون في سنغافورة إنه ينوي شراء عقار في جوهور هذا العام استعدادا لإنشاء المنطقة الاقتصادية الخاصة. وأضاف: “أستطيع شراء منزل في جوهور بدلا من شقة صغيرة باهظة الثمن في سنغافورة”.
وقال لي تينج هان، عضو المجلس التنفيذي لولاية جوهور، إن إنشاء منطقة اقتصادية خاصة من شأنه أن يجعل جوهور جذابة للجميع، من الشركات المتعددة الجنسيات إلى المهندسين الشباب. وأضاف: “ما آمله هو أن ينظر الجميع في يوم من الأيام إلى الاستثمار في جوهور على أنه مماثل للاستثمار في سنغافورة”.
قال جريج أوشيا، رئيس شركة الاستشارات لسلسلة التوريد TMX Transform في سنغافورة وماليزيا، إن ولاية جوهور كانت تُعتبر دائمًا “الغرب المتوحش في ماليزيا”، وأضاف: “هذا بدأ يتغير بالفعل”.