توفيت الدكتورة روث ويستهايمر، يتيمة الهولوكوست التي أصبحت واحدة من أشهر المعالجين الجنسيين في أمريكا، وهي شخصية مشهورة يبلغ طولها 4 أقدام و7 بوصات وابتسامتها كبيرة وميلها إلى معالجة أكثر الموضوعات المحرمة بصدق صريح وروح الدعابة، توفيت يوم الجمعة في منزلها في مدينة نيويورك، وفقًا لمديرها الإعلامي بيير ليهو.
توفيت بعد شهر واحد فقط من عيد ميلادها الـ96.
أعلن أبناء الدكتورة روث ك. ويستهايمر بحزن وفاة والدتهم، المعالجة الجنسية المشهورة دوليا، والمؤلفة، ومقدمة البرامج الحوارية، والأستاذة، ويتيمة الهولوكوست، في بيان صدر يوم السبت.
وقال ليهو إن الأسرة ستقيم جنازة خاصة.
وباعتبارها طبيبة نفسية تجاوزت الخمسين من عمرها، فقد وجدت شهرة مفاجئة في الإذاعة والتلفزيون وفي المكتبات خلال ثمانينيات القرن العشرين، وذلك بفضل صيغة بسيطة: التحدث بصراحة في الأماكن العامة حول مواضيع حميمة لم يجرؤ سوى عدد قليل من الآخرين على النطق بها حتى في الخاص.
“لقد كنت أعلم أن هناك قدرًا كبيرًا من المعرفة المتاحة ولكنها لا تصل إلى الشباب”، هكذا صرحت ويستهايمر لبرنامج NBC Nightly News في عام 2019. “هناك أسطورة (على سبيل المثال) مفادها أن النساء لا يحتجن إلى ممارسة الجنس. هذا هراء. بالطبع، يحتجن إلى ممارسة الجنس”.
كانت شخصيتها العامة المرحة كمعالجة جنسية مشهورة تخفي طريقًا مؤلمًا للوصول إلى النجومية. ولدت كارولا روث سيجل في الرابع من يونيو عام 1928 في فرانكفورت بألمانيا، وكانت الطفلة الوحيدة في عائلة يهودية أرثوذكسية ثرية. كان والدها، يوليوس، رجل أعمال ناجحًا تزوج والدتها، إيرما، التي كانت تعمل مساعدة في المنزل، بعد أن حملت بها. وفقًا لرواية ويستهايمر، كانت طفولة مبكرة مثالية ومحمية.
ولكن هذا قد يتغير فجأة مع صعود هتلر ومذابحه المعادية للسامية.
في التاسع من نوفمبر/تشرين الثاني 1938، تصاعدت أعمال العنف ضد اليهود مع ما يعرف بـ “ليلة البلور”، وهي موجة من أعمال العنف التي اجتاحت الأحياء اليهودية في ألمانيا بعد اغتيال دبلوماسي ألماني في باريس. وكان الكنيس الذي كان آل سيجل يتعبدون فيه من بين المعابد التي أحرقت بالكامل. وبعد أسبوع، اقترب الخطر من الوطن أكثر. فقد جاء الجنود النازيون لأخذ جوليوس سيجل إلى معسكر عمل.
“لقد أخذوا والدي إلى الطابق السفلي وقبل أن يدخل الشاحنة استدار وابتسم ولوح بيده على الرغم من حقيقة أنه ربما كان مرعوبًا”، تذكرت في الفيلم الوثائقي “اسأل الدكتورة روث”.
بسبب قلقهم بشأن ابنتهم الوحيدة، تمكن آل سيجل من تأمين مكان مرغوب فيه في نقل الأطفالكان برنامج “كارولا” عبارة عن إرسال مجموعة مختارة من الأطفال اليهود إلى دار أيتام في قرية هايدن السويسرية. وكانت الخطة تتلخص في حماية كارولا حتى تتمكن الأسرة بأكملها من الهجرة إلى فلسطين أو الولايات المتحدة معًا. ولكن بدلًا من ذلك، كان وداع كارولا لأمها وجدتها لأبيها في محطة القطار هو آخر مرة ترى فيها أسرتها على قيد الحياة.
“لقد أعطاني والدي الحياة مرتين، مرة عندما ولدت، ومرة عندما أُرسلت إلى سويسرا”، هذا ما قاله ويستهايمر في وقت لاحق لبرنامج NBC Nightly News.
كانت الحياة في دار الأيتام صعبة: كتبت الدكتورة روث في مذكراتها أن اليهود الألمان كانوا مجبرين على القيام بالأعمال المنزلية ورعاية الأطفال السويسريين. وازدادت الأمور صعوبة عندما توقفت الرسائل من عائلتها عن الوصول في سبتمبر/أيلول 1941، بعد بضعة أشهر من عيد ميلاد ويستهايمر الثالث عشر. واكتشفت لاحقًا أن هذا هو الوقت الذي تم فيه إرسالهم إلى أوشفيتز، حيث تم قتلهم.
وبمجرد أن بلغت الثامنة عشرة من عمرها، لم تعد مؤهلة للبقاء في دار الأيتام، لذا هاجرت إلى فلسطين مع العديد من أقرانها من دار الأيتام، واستقرت في كيبوتس. وبعد أن حذرها أحد اليهود من أن زملاءها اليهود قد لا يثقون في أي شخص من ألمانيا، تخلت عن اسمها الأول، واختارت استخدام اسمها الأوسط.
تم تجنيد “روث” لتكون قناصة في صفوف الحركة السرية اليهودية عندما اندلعت الحرب بعد أن أعلنت إسرائيل استقلالها في مايو 1948.
“لقد كنت محظوظًا. لم أقتل أحدًا قط، ولكن كان بإمكاني أن أفعل ذلك لو اضطررت إلى ذلك”، هكذا قال ويستهايمر لبرنامج “TODAY” على قناة NBC في عام 2015.
ومع ذلك، كاد شخص آخر أن يقتل هابعد أسابيع قليلة من بدء الحرب، وفي عيد ميلادها العشرين، أصيبت سيجل بجروح بالغة في انفجار قنبلة، مما أدى إلى إصابة قدميها بشدة وتعرضها لخطر البتر. لكنها تحدت الصعاب وتعافت تمامًا.
في عام 1950، قبلت سيجل عرض زواج من جندي إسرائيلي، ديفيد بار هايم، ورافقت زوجها الجديد إلى فرنسا، حيث تم قبوله في كلية الطب. واستغلت روث الفرصة لدراسة علم النفس في جامعة السوربون في باريس، وتوجهت نحو التعليم الذي حُرمت منه لفترة طويلة. لكن بار هايم كان يتوق إلى العودة إلى إسرائيل، لذا انفصل الزوجان.
أثناء وجودها في باريس، بدأت علاقة عاطفية مع رجل فرنسي يُدعى دان بومر، مما أدى إلى الحمل. وكما كانت العادة في ذلك الوقت، تزوج الزوجان من أجل مصلحة طفلهما. وبعد تلقي شيك تعويض من حكومة ألمانيا الغربية عن التعليم الذي تعطل بسبب الهولوكوست، استخدم الزوجان مبلغ 5000 مارك للهجرة إلى مدينة نيويورك.
لم ينقذ عبور المحيط الأطلسي زواجها الثاني، كما ترك طلاقها الثاني روث كأم عزباء بعد ولادة ابنتها ميريام. عملت كخادمة مقابل دولار واحد في الساعة وتعلمت الإنجليزية بنفسها من خلال الروايات الرومانسية، وواصلت ويستهايمر تعليمها في المدرسة الجديدة وتخرجت بدرجة الماجستير في علم الاجتماع.
خلال رحلة تزلج مع الأصدقاء، التقت بمانفريد ويستهايمر، المهندس الذي يبلغ طوله 6 أقدام والذي سيصبح زوجها التالي. وكانت المرة الثالثة بمثابة تجربة رائعة: فقد ظل الزوجان معًا لمدة 40 عامًا تقريبًا، حتى وفاة فريد بسبب مضاعفات السكتة الدماغية في عام 1997. وأنجبا ابنًا اسمه جويل.
في أواخر الستينيات، عملت ويستهايمر في منظمة تنظيم الأسرة في مدينة نيويورك في شرق هارلم، حيث قامت بتدريب المساعدين المهنيين ليصبحوا مستشارين في مجال تنظيم الأسرة. وفي هذه العملية، وجدت ميلاً إلى استشارات العلاقات. التحقت بكلية المعلمين في جامعة كولومبيا، وتخرجت بشهادة الدكتوراه وهي في الثانية والأربعين من عمرها. استخدمت أطروحتها بيانات من وقتها في منظمة تنظيم الأسرة بعد متابعة تاريخ منع الحمل والإجهاض لـ 2000 امرأة في الأيام التي سبقت إقرار قانون روي ضد وايد الذي جعل الإجهاض قانونيًا.
وبعد أن أدرك ويستهايمر وجود فراغ في العلاج الأسري والجنسي، نجح في الحصول على فرصة للعمل مع طبيبة الأمراض النفسية الشهيرة في جامعة كورنيل هيلين سينجر كابلان، التي أسست أول عيادة لعلاج الوظيفة الجنسية في الولايات المتحدة.
عندما جاءت بيتي إيلام، مديرة مجتمع WYNY-FM، إلى مركز كورنيل الطبي بحثًا عن متطوع للمساعدة في ملء وقت البث الإذاعي، أثبتت ويستهايمر نفسها كخبيرة في هذا المجال. كانت محطة الراديو المملوكة لشركة NBC بحاجة إلى تلبية متطلبات البث المجتمعي للجنة الاتصالات الفيدرالية، وبدا أن ويستهايمر لديها المعرفة الكافية للرد على أسئلة المستمعين لأحد هذه البرامج. وكانت النتيجة هي تسمية “Sexually Speaking”.
“لقد اعتقدت أنها تمتلك الصوت المثالي للحديث عن هذه المواضيع لأنها كانت تبدو وكأنها جدة ولديها الموقف المثالي”، تذكرت بيتي إيلام براونر لشبكة إن بي سي نيوز بعد 43 عامًا. “كانت تستطيع أن تقول أشياء وكان الناس يشعرون بالصدمة، لكنهم لم يكونوا ينزعجون منها.
كانت الإدارة العليا لمحطتها أقل ثقة من إيلام، خاصة بالنظر إلى الطبيعة الجنسية الصريحة للمكالمات واحتمال مخالفة قوانين الحشمة في المنطقة. لذا، فقد حددوا موعدًا للعرض المسجل مسبقًا ليلة الأحد عند منتصف الليل.
وكان ويستهايمر متشككًا أيضًا – على الأقل في البداية.
“لم أكن أعتقد أنني سأعمل في الراديو، يمكنك سماع لهجتي”، هكذا صرح ويستهايمر لبرنامج “TODAY” في عام 2015. “اعتقدت أن هناك يجب “كن برنامجًا لأننا نمتلك المعرفة وكان للإذاعة قوة الأثير.”
لقد استمع الناس إلى البرنامج واستمعوا إليه. قالت إيلام إنها عرفت أن البرنامج حقق نجاحًا كبيرًا من خلال حجم رسائل المعجبين التي تدفقت إلى 30 Rockefeller Plaza، حيث تم تسجيل البرنامج. لقد تحول البرنامج “Sexually Speaking” بسرعة من عرض مدته 15 دقيقة إلى عرض مدته ساعة واحدة.
“إن إجاباتها الدافئة والصريحة والمضحكة في كثير من الأحيان تُقدم بلهجة مميزة تدعو إلى التقليد ولكنها تتحدى ذلك”، هكذا وصفت صحيفة نيويورك تايمز نجمة الراديو الصاعدة في ذلك الوقت.
وبحلول عام 1983، بلغ عدد مستمعيه 250 ألفًا، وفقًا لموقع Biography.com؛ وبعد عام واحد، تم بث البرنامج على المستوى الوطني.
كما أصبحت ويستهايمر محبوبة على شاشات التلفزيون. فقد أصبحت ضيفة منتظمة على برامج جوني كارسون، وأرسينيو هول، وديفيد ليترمان، وفيل دوناهو. وفي نهاية المطاف، تصدرت ويستهايمر برنامجها التلفزيوني الخاص “الجنس الجيد!”، الذي عُرض على قناة لايف تايم. بل إن النجمة الصغيرة الحجم انتقلت إلى الشاشة الكبيرة، حيث شاركت جيرارد ديبارديو وسيغورني ويفر في الكوميديا الرومانسية الفرنسية “امرأة واحدة أو اثنتين” عام 1985.
ولكن لم يكن الجميع من المعجبين بهذا الموضوع. فقد أبدى المحافظون غضبهم الشديد إزاء هذا الموضوع. فقد حاول أحد الساسة المحليين دون جدوى إلقاء القبض على مواطن أثناء محاضرة ألقيت في أكتوبر/تشرين الأول 1985 في جامعة ولاية أوكلاهوما، لكن مسؤولي المدرسة أوقفوه قبل أن يتمكن من الإمساك بويستهايمر، حسبما ذكرت صحيفة أوكلاهومان في ذلك الوقت.
استخدمت ويستهايمر منصتها لنشر التعاطف والرحمة تجاه مجتمع المثليين خلال الأيام الأولى لأزمة الإيدز، ويُنسب إليها تغيير المفاهيم السائدة تجاه المرض وضحاياه.
قالت أنكا راداكوفيتش، التي كتبت عمودًا رائدًا عن الجنس في مجلة Details: “لقد أزالت الدكتورة روث العار من ممارسة الجنس، من خلال التركيز على الحب والمتعة بدلاً منه، وكانت تضحك كثيرًا. لقد أثرت على جيل جديد بالكامل من النساء لمتابعة هذا المجال”.
استمرت ويستهايمر في العمل لفترة طويلة بعد انتهاء برنامجها الإذاعي في عام 1990. ألفت أكثر من 60 كتابًا، وألقت محاضرات في جميع أنحاء العالم، واستمرت في الظهور على شاشة التلفزيون في برامج متنوعة مثل “Quantum Leap” و”Melrose Place” و”The Hollywood Squares”.
في العام التالي لبلوغها التسعين من عمرها، أصدرت ويستهايمر كتابًا مصورًا للأطفال بعنوان “تمساح، أنت جميلة”. وفي نوفمبر/تشرين الثاني 2023، عينت حاكمة نيويورك كاثي هوشول ويستهايمر كأول سفيرة للولاية في مجال الوحدة للمساعدة في معالجة ارتفاع معدلات العزلة الناجمة عن جائحة كوفيد. واستمرت في إلقاء المحاضرات، كما لم تتوقف أبدًا عن تقديم الإجابات عندما اقترب منها زملاؤها من سكان نيويورك في الشارع.
قال ويستهايمر لبرنامج NBC Nightly News في عام 2019: “حتى لو سألوني سؤالاً أجبت عليه 25 ألف مرة، فقد أخذته على محمل الجد”.