لقد شهد العديد من الرياضيين الشباب الموهوبين في أوكرانيا فقدان أحلامهم مع دخول الحرب في روسيا عامها الثالث.
عندما بدأت أوليكساندرا باسكال ممارسة رياضة الجمباز لأول مرة عندما كانت في الرابعة من عمرها، لم تر مدربتها إنغا كوفالتشوك سوى الإمكانات الهائلة في رياضة يعتبر الأولمبياد هدفها النهائي.
وبعد ذلك دمر صاروخ روسي منزلها في أوديسا، مما أدى إلى دفنها تحت الأنقاض وبتر ساقها اليسرى.
والآن، بعد أن بلغت الثامنة من عمرها، تحلم أوليكساندرا بالتنافس في الألعاب البارالمبية. وقد عادت إلى التدريب بعد ستة أشهر فقط من إعادة التأهيل في أعقاب الهجوم. وبفضل ثقتها، فازت بأول مسابقة لها بعد عام من الإضراب، وهي تلهم أتباعًا يتجاوزون مجتمع الجمباز الإيقاعي.
وتفتخر كوفالتشوك بقدرتها على اكتشاف المواهب المستقبلية في هذه الرياضة. ولكنها تقول إنه من الواضح بشكل متزايد أن الغزو الروسي لأوكرانيا يدمر ثقافة رياضية كانت لعقود من الزمان واحدة من أقوى الثقافات الرياضية في أوروبا.
وقال كوفالتشوك: “مهمتي الأساسية اليوم ليست تحقيق نتائج عالية في الرياضة، بل الحفاظ على الصحة العقلية والجسدية لأطفالنا”.
إن تربية بطل أوليمبي يتطلب عقداً من الزمان وبنية أساسية وطنية من مرافق التدريب والمدارس المغذية والمعدات والمدربين. وتنتهي العملية التي تبدأ في مرحلة الطفولة المبكرة إلى استبعاد أغلب المتنافسين قبل فترة طويلة من وصولهم إلى الألعاب.
لكن وفقًا لوزارة الرياضة الأوكرانية، فإن أكثر من 500 المنشآت الرياضية وقد تعرضت هذه المناطق للتدمير أو الاحتلال من قبل القوات الروسية منذ الغزو الشامل.
لقد حُرم الرياضيون الشباب من فرص التدريب بسبب انضمام مدربيهم إلى الجيش أو فرارهم إلى الخارج. وكثيراً ما يجد الأطفال الذين يبقون في أوكرانيا أن تدريبهم ينقطع بسبب تحذيرات الغارات الجوية التي قد تستمر لساعات.
إن الكارثة التي خلفها الصراع تعني أن بعض الأطفال قد لا يبدأون أبداً في اكتشاف إمكاناتهم.
وبحسب فيرل دي بوشر، أستاذة السياسة الرياضية في جامعة فريجي في بلجيكا، فحتى لو توقفت الحرب غدا، فقد يستغرق الأمر من الرياضيين الأوكرانيين عقدا من الزمن لتعويض خسائرهم.
فاز الملاكم الأوكراني ماكسيم هالينيتشيف بالميدالية الفضية في دورة الألعاب الأولمبية للشباب في بوينس آيرس في مباراة وصفت في ذلك الوقت بأنها “مباراة بين اثنين من أفضل المقاتلين الشباب الذين يسعون إلى المجد”. وفي مقابلة مع الاتحاد الأوكراني للملاكمة في ديسمبر 2021، حدد ثلاثة طموحات: هزيمة الملاكم الذي منعه من الفوز بالميدالية الذهبية، وتعليم ابنته كيفية الدفاع عن نفسها، والفوز بميدالية لأوكرانيا في أولمبياد باريس.
وعندما سُئل عما إذا كان يشعر بالخوف قبل القتال، وصف تفكيره.
وقال “إن الخوف يمكن أن يؤثر على الناس بطرق مختلفة. فبعض الناس يصابون بالشلل بسببه. وبعضهم يتفاعلون معه بالتحرر أكثر.
“إذا تمكنت من التحكم في نفسك وجسدك وإذا تمكنت من ضبط نفسك بالطريقة الصحيحة، فإن الخوف سوف يتراجع.”
ولكن للأسف، لن يتمكن هالينشيف من إثبات هذه الفلسفة في أولمبياد باريس. فقد التحق بالجيش الأوكراني وقُتل على خط المواجهة في مارس/آذار 2023 عن عمر يناهز 22 عاماً.
وهو واحد من أكثر من 400 رياضي قتلوا منذ اندلاع الحرب.