قبالة ساحل أنجوس، تطفو مجموعة صغيرة من طيور الأطيش على السطح بالقرب من أحد التوربينات الـ 114 التي تشكل مزرعة الرياح البحرية Seagreen بقدرة 1 جيجاوات في بحر الشمال في اسكتلندا، بينما تتجه الطيور نحو الشاطئ.
تعد المياه الضحلة والرياح في فيرث أوف فورث وتاي باي من المواقع الرئيسية لتوربينات الرياح ذات القاع الثابت، وهي العمود الفقري لانتقال المملكة المتحدة إلى الكهرباء الخالية من الكربون. وهي أيضًا أرض تغذية لبعض أكبر مستعمرات تربية الطيور البحرية في أوروبا.
برزت المخاوف بشأن توربينات الرياح التي تضرب أو تهجر حياة الطيور البحرية كواحدة من أكثر العوائق صعوبة – إلى جانب توصيلات الشبكة المتأخرة وتعطيل سلسلة التوريد – لمشاريع الرياح البحرية.
يجب على الهيئات التنظيمية الحكومية الموازنة بين الحاجة الملحة لتحقيق أهداف الطاقة المتجددة الوطنية والتأثير الذي يمكن أن تحدثه الرياح البحرية على أنواع الطيور المعرضة للخطر بالفعل.
تم إنشاء Seagreen التابعة لشركة SSE، والتي تعمل منذ أكتوبر الماضي، في عامين – تقريبًا طالما كانت شركة الطاقة العملاقة تنتظر موافقة الحكومة الاسكتلندية على مشروعها الكبير لطاقة الرياح البحرية في Berwick Bank بقدرة 4.1 جيجاوات.
قال روبرت برايس، من شركة SSE Renewables: “إن مدة 21 شهرًا فترة طويلة جدًا وتؤثر بشكل مادي على المشروع”. “نحن بحاجة إلى أن نكون قادرين على المضي قدمًا والتنفيذ.” ومع إدراكه للحاجة إلى عملية شاملة، قال إن هذا المستوى من عدم اليقين كان له تأثير كبير على ثقة المستثمرين في قدرة اسكتلندا على الإنجاز.
تتضمن جهود المملكة المتحدة لإزالة الكربون من شبكة الكهرباء بحلول عام 2030 خططًا لزيادة قدرة الرياح البحرية إلى أربعة أضعاف من 15 جيجاوات اليوم إلى 60 جيجاوات. خلال العام الماضي، شكلت طاقة الرياح ما يقرب من ثلث إنتاج الكهرباء في المملكة المتحدة، مقارنة بـ 26 في المائة من الغاز الطبيعي و15 في المائة من الطاقة النووية.
وسيتطلب ذلك تسليم ما لا يقل عن 10 جيجاوات في جولة مزاد طاقة الرياح التالية التي توفر للمطورين سعرًا مضمونًا للكهرباء لمشاريع الطاقة المتجددة. أدى عدم الموافقة إلى إبقاء بنك Berwick خارج جولة هذا العام.
وقال بول كولي، مدير العمليات الخارجية في شركة SSE Renewables: “هذا الهدف ببساطة لا يمكن تحقيقه بدون بنك Berwick”. وأضاف: “إن نظام التخطيط الحالي في اسكتلندا معقد للغاية ويستغرق وقتًا طويلاً”.
ومع ذلك، يدرك بعض السياسيين أن هناك مفاضلة صعبة بين تسريع مصادر الطاقة المتجددة واعتماد سياسات إيجابية تتعلق بالطبيعة.
قالت لورنا سلاتر، الزعيمة المشاركة لحزب الخضر الاسكتلندي، إنه في حين أن معالجة ظاهرة الاحتباس الحراري هي الأولوية “الأولى”، فإنها أشارت إلى أن انهيار مستعمرات الطيور البحرية الأخيرة يمكن أن يُعزى أيضًا جزئيًا إلى تأثير تغير المناخ على أنماط هجرة الأسماك المتغيرة.
وقالت: “من المهم أن نأخذ وقتًا للتفكير في هذا الأمر”. “نحن بحاجة إلى تقييم التأثير على التنوع البيولوجي والتخفيف من ذلك قدر الإمكان – لا يمكن لأحد أن يدعي أنه من السهل القيام بذلك أو إثباته بشكل صحيح.”
ولتسريع الموافقة في المستقبل، تعمل الحكومتان البريطانية والاسكتلندية معًا لتسريع العملية للحفاظ على أهداف المناخ التي حددتها الإدارتان على المسار الصحيح.
ويتولى الوزراء الاسكتلنديون مسؤولية تقديم الموافقة على البنية التحتية المحلية، ولكن لا يمكنهم تغيير تشريعات المملكة المتحدة التي تغطي الطاقة والمنطقة البحرية البحرية على بعد 12 ميلاً بحريًا من الساحل.
وقالت جيليان مارتن، القائمة بأعمال وزير الطاقة والطاقة في اسكتلندا وعضو الحزب الوطني الاسكتلندي MSP، إن حكومة حزب العمال الجديدة في المملكة المتحدة مستعدة لنقل السلطات إلى إدنبره للسماح بالإصلاحات لتسريع التنفيذ، على عكس سابقاتها.
ستسمح التغييرات بنشر تدابير تعويضية عن أي ضرر للحياة البرية ناجم عن مزارع الرياح البحرية في جميع أنحاء البلاد من خلال صندوق الإنعاش البحري. وفي الوقت الحالي، يقوم المطورون بتمويل خطط استعادة الطبيعة المرتبطة بالمشاريع الفردية.
ويأمل المطورون أن يؤدي ذلك إلى إزالة مخاطر خطط العمل من خلال قدر أكبر من الوضوح بشأن الموافقة على الأطر الزمنية وتبسيط العمل على خطط التعافي الفردية.
وقال مارتن: “سنحصل على فائدة مزدوجة تتمثل في الحد من تغير المناخ، وهو أكبر تهديد للطبيعة، والتدخلات المستهدفة نتيجة للتعويضات”. “إنه فوز مربح للجانبين.”
وأضافت أن الحكومة الاسكتلندية قامت أيضًا بتعيين مسؤولين جدد للتعامل مع الطلبات المتراكمة، حيث تسعى إلى تسريع عملية الموافقة لمدة تتراوح بين تسعة إلى 12 شهرًا في معظم الحالات.
يقع Berwick Bank، على بعد 38 كيلومترًا من أكبر مستعمرة لطيور الأطيش الشمالية في العالم في باس روك، وقد تم تقييده في متاهة بيروقراطية اتسعت بسبب طلبات الحصول على معلومات إضافية فيما يتعلق بالتدابير التعويضية.
ضمن نطاق البحث عن مناطق الحماية الخاصة للطيور البحرية التي تتجمع خلال موسم التكاثر، والتي يبلغ عددها 100.000، يتطلب المشروع استثناءً حكوميًا لتجاوز اللوائح الصارمة لحماية الموائل.
عرضت شركة SSE، في طلبات موافقتها لبنك Berwick، تدابير تعويضية لتعويض التأثير على الطيور البحرية، بما في ذلك إنهاء صيد ثعبان البحر الرملي لتجديد المخزونات والقضاء على الفئران لحماية أعشاشها.
وخلصت السلطات إلى أن هناك حاجة إلى تدابير تعويضية للتخفيف من التأثير السلبي لوفيات 2305 طيور سنويا، بما في ذلك 873 طائرا – وهو تقييم وصفه SEE بأنه “مفرط في الاحتياط”، وكان تقدير 716 طائرا رقما “أكثر ملاءمة”.
وأضاف SSE أنه على أية حال، فإن التدابير التعويضية المقترحة ستغطي الاستنتاجات الأكثر احترازاً عدة مرات. ولم يكمل الوزراء الاسكتلنديون تقييمهم بعد.
اعترضت الجمعية الملكية لحماية الطيور على الأضرار البيئية التي لحقت ببنك بيرويك، خاصة في ظل الضغوط الأخرى التي تواجه حياة الطيور البحرية، واعتبرت التدابير التعويضية غير كافية.
وقالت الجمعية الخيرية للحفاظ على البيئة إن المشروع، بالاشتراك مع مزارع الرياح الأخرى في بحر الشمال، من شأنه أن يقلل من عدد نباتات الكيتيوايكس في محمية سانت أبس القريبة بنسبة تصل إلى الثلثين على مدى عمرها البالغ 35 عامًا.
يشعر المسؤولون بالقلق من أنه إذا تم منح الموافقة، فقد يتمكن أصحاب المصلحة، مثل RSPB، من الطعن في القرار من خلال مراجعة قضائية – وهو ما قد يؤدي فقدانه إلى إخراج المشروع بأكمله عن مساره. ولذلك يتعين على الهيئات التنظيمية أن تتأكد من تنفيذ الإجراءات بشكل صحيح.
وقال إيدان سميث، رئيس قسم السياسة والدعوة في RSPB Scotland، إنه من الصعب رؤية كيف يمكن للمشروع أن يتقدم في ظروفه الحالية.
قال سميث: “إن التأثير أكبر من أن يتحمله”. “هل هذه هي أفضل طريقة لتحقيق الهدف المجتمعي المتمثل في صافي الصفر؟ سنقول لا”.