إنه صنوبري حقيقي.
تعد زيارة شجرة عيد الميلاد في مركز روكفلر – الطويلة بشكل مذهل، والمضاءة بشكل مبهر – واحدة من طقوس العطلات الأكثر قيمة في مدينة نيويورك.
وخلف كل شيء مذهل تم قطعه وإحضاره إلى Big Apple لجعل الروح المعنوية مشرقة في عيد الميلاد يقف رجل واحد فقط لديه عين على الكمال – على الأرجح هو الشخص الوحيد الذي يكدح في غابة وسط المدينة الخرسانية في وظيفة رئيس البستانيين .
ولكن هذا هو بالضبط ما يفعله إريك باوز في مركز روكفلر، حيث يكدح لمدة أربعة عقود – قال رجل لونغ آيلاند البالغ من العمر 58 عامًا لصحيفة The Post إنه يستكشف “بسهولة” 100 شجرة في دائرة نصف قطرها ست ولايات كل عام، قائلاً: التنوب جدبوديت! لأي عدد من العينات الأقل قبل تحديد أي منها جاهز للعرض في وقت الذروة.
الفائز لعام 2024 الذي وصل يوم السبت – وسيتم إضاءته بالضجة المعتادة في 4 ديسمبر – يبلغ طوله 74 قدمًا ووزنه 11 طنًا وقطره 43 قدمًا أيضًا.
تنحدر الزخرفة المذهلة من قرية توني بيركشايرز في ويست ستوكبريدج بولاية ماساتشوستس – إنها أول جمال في ولاية باي يحتل مكانة مرموقة في الساحة الأسطورية منذ عام 1959.
وقال إن الرحلة من الفناء الخلفي لأحد السكان المحليين إيرل ألبرت بدأت في عام 2020، عندما كان باوز في المنطقة يبحث عن مرشح محتمل آخر.
قال خبير الصنوبر، الذي كان مسؤولاً عن اختيار الأشجار منذ عام 2010: “كنت آتي على مدار تلك السنوات الأربع… وأراقب الأمر نوعًا ما”.
غالبًا ما يكتشف أشجار المستقبل – والتي يجب الحكم عليها بأنها قوية ومتناسقة بما يكفي للتعامل مع 50000 مصباح عطلة – بالقرب من الأشجار المختارة السابقة أو المتسابقين الأوائل.
وبعد التعرف على الشجرة وصاحبها – والإشراف على تدليل الجائزة المستقبلية من خلال التأكد من الاعتناء بها جيدًا – قال باوز: “كان الأمر صحيحًا هذا العام”.
وقال بحماس: “لقد كان مثالياً”.
تحيات الموسم
كشف باوز أن بناء العلاقات مع عائلات مثل عائلة ألبرت والتعرف على المجتمعات التي يعيشون فيها يعد جزءًا رئيسيًا من العمل.
كانت هناك شجرة 2021، التي جاءت من إلكتون بولاية ميريلاند، والتي قدمها الطلاب من مدرسة قريبة وداعًا كبيرًا من خلال اصطفاف الشوارع المحلية، والشجرة من بلدة فلوريدا الصغيرة، في وادي هدسون بنيويورك، حيث توجد شجرة عملاقة. رفرف العلم الأمريكي تكريمًا للهدية الكبيرة من البلدة الصغيرة في عام 2019.
هذا العام، كان الأمر كله يتعلق بالتسكع والانتظار، أحيانًا على الكراسي الهزازة على شرفة منزل ألبرت، مع إطلالة كاملة على شجرة التنوب المفعمة بالحيوية.
قال باوز: “كنا نتأرجح ذهابًا وإيابًا مثل صديقين قديمين هناك”. “لقد كان رائعًا.”
“لقد أمضيت الكثير من الوقت هناك حتى أنني بدأت أطلق على منزله اسم مكتبي في الجزء العلوي من الولاية”، قال ذلك العامل الدائم الخضرة مازحًا، مشيرًا إلى أنه ذهب إلى مباراة كرة قدم في المدرسة الثانوية مع العائلة قبل بضع ليالٍ من أيام الجمعة. لرؤية ابنهم يلعب.
وقال: “هذه هي الذكريات التي تظل عالقة في كل عام”. “ثم أخذ الشجرة إلى مركز روكفلر، ووضعها وقال: يا رجل، إنها تبدو جيدة تمامًا كما كانت في الفناء.”
وقال إن إيرل كان سعيدًا جدًا بالتبرع بقطعة الغابات الضخمة لتكريم حب والدته الراحلة لعيد الميلاد.
هذا الأسبوع، تم تقطيع الضخم القوي إلى أسفل، وسحبه إلى مقطورة بطول 115 قدمًا، واقتياده جنوبًا للقيام بمهمته الأخيرة.
كيفية اختيار الفائز في المنزل
على الرغم من أنه أكثر انخفاضًا مع بعض الأضواء والزخارف البيضاء فقط، إلا أن Pauze مسؤول أيضًا عن اختيار شجرة عائلته التي يتراوح طولها من 6 إلى 7 أقدام لمنزلهم في مقاطعة سوفولك في كل موسم عطلة.
وقال ضاحكًا إن خبراء النباتات يتسوقون بالقرب من موطنهم هذه المرة، ولم يتم التعرف عليهم بعد.
قال باوز: “أنا عادة أحب التنوب فرايزر للفروع الأقوى في المنزل”.
“أنت تريد التأكد من أنها لا تفقد أي إبر. وأضاف: “هذه نقطة كبيرة”.
وقال متعجباً: “أحياناً أحصل على شجرة طازجة حقاً في منزلي، وسوف تمتص الماء طوال فترة رأس السنة الجديدة”.
تحقق مرتين أو ثلاث مرات من أن الشجرة “مقطوعة حديثًا من القاع” – مما يضمن أنها تمتص أكبر قدر ممكن من الماء.