لن يقتصر الأمر على الديمقراطيين الذين سيتحدثون في مؤتمرهم في شيكاغو هذا الأسبوع. فقد حصل العديد من الجمهوريين أيضًا على أماكن رئيسية للتحدث.
في حين بقي بعض أكبر الأسماء بين الجمهوريين المعارضين لدونالد ترامب على الهامش، سيتوجه آخرون إلى مسرح يونايتد سنتر طوال الأسبوع لشرح سبب وجودهم هناك – ولماذا يعتقدون أن المحافظين الآخرين يجب أن ينضموا إليهم في التصويت لكامالا هاريس.
ويأتي اثنان من المتحدثين البارزين من ولايات رئيسية في ساحة المعركة: جون جايلز، عمدة مدينة ميسا في ولاية أريزونا، وجيف دنكان، نائب الحاكم السابق لولاية جورجيا.
وقد أيد كلاهما بالفعل هاريس. وسوف تنضم إليهما أوليفيا تروي، وهي مسؤولة سابقة في الأمن القومي في البيت الأبيض في عهد ترامب والتي انضمت إلى هاريس في حدث في ميشيغان قبل أيام قليلة من انسحاب جو بايدن من السباق. وذكرت شبكة سي إن إن في وقت سابق أن النائب السابق عن ولاية إلينوي آدم كينزينجر سيتحدث مساء الخميس قبل هاريس. (كل من دنكان وكينزينجر مساهمان في شبكة سي إن إن).
“لقد كنت جمهوريًا طوال حياتي. ولكن منذ رفض دونالد ترامب قبول نتائج انتخابات عام 2020، انزلق الحزب الجمهوري أكثر فأكثر نحو التطرف السياسي”، كما قال جيلز.
لن يتحدث حاكم ولاية أوهايو السابق جون كاسيتش، وهو جمهوري تحدث في المؤتمر الديمقراطي لعام 2020 عبر الفيديو، في اجتماع هذا العام.
ولن تتحدث ليز تشيني، الجمهورية الثالثة السابقة في مجلس النواب والتي انفصلت عن ترامب بعد السادس من يناير/كانون الثاني وتصف عودته إلى السلطة بأنها تهديد للدستور. ونشرت على وسائل التواصل الاجتماعي خلال عطلة نهاية الأسبوع خبر ذهابها إلى حفل لتايلور سويفت في المملكة المتحدة مع ابنتها، ولم يرد المتحدث باسمها على طلب التعليق على خططها. وقال والدها، نائب الرئيس السابق ديك تشيني، “لم يكن هناك تهديد أعظم لجمهوريتنا من دونالد ترامب” لكنه لم يعلق على انتخابات هذا العام.
وكان جورج دبليو بوش، الرئيس الجمهوري الوحيد الباقي على قيد الحياة، قد انتقد ترامب في جلسات خاصة، لكنه لم يتحدث علناً أيضاً عن كيفية تصويته.
لكن حملة هاريس تحاول التركيز على الجمهوريين الأكثر انتظامًا الذين رفضهم ترامب. سيتضمن المؤتمر أيضًا مقطع فيديو للناشط السابق في حركة “لنجعل أمريكا عظيمة مجددًا” ريتش لوجيس وتصريحات لكايل سويتسر، وهو جمهوري من ألاباما.
وقال أوستن ويذرفورد، مدير المشاركة الوطنية في حملة الجمهوريين من أجل هاريس: “سنضع الجمهوريين الوطنيين في المقدمة وفي مركز برامج مؤتمرنا لشرح، بكلماتهم الخاصة، سبب وضعهم للبلاد في المقام الأول ودعمهم لنائبة الرئيس هاريس”.
كان استمالة الجمهوريين بدلاً من حماية الديمقراطية جزءًا أساسيًا من استراتيجية بايدن قبل أن ينهي مساعيه لإعادة انتخابه. لكن هذا الأمر أقل أهمية بالنسبة لهاريس، لكن الأرقام تظل كما هي: فهناك ما يكفي من الجمهوريين المناهضين لترامب في كل من الولايات المتأرجحة لتعويض هامش النصر في السباقات التي من المتوقع أن تكون متقاربة.
وقال أحد مساعدي حملة هاريس-فالز: “هناك مكان في ائتلافنا للناخبين الذين يرفضون تطرف دونالد ترامب ويريدون حماية ديمقراطيتنا”.