بالنسبة للكثيرين، تبدو كلية الطب والمبارزة الأولمبية عالمين مختلفين. ولكن بالنسبة للي كيفر، الحائزة على الميداليتين الذهبيتين، فهي ترى أوجه التشابه والجمال في كليهما.
يقول كايفر (30 عامًا) لموقع TODAY.com: “أتعامل مع الأمر بنفس الطريقة في بعض النواحي. هناك دائمًا ما يمكن تعلمه. هناك دائمًا شيء جديد للتفكير فيه ولا يصبح الأمر مملًا أبدًا. إنه أمر مثير دائمًا”.
يتطلب التدريب على الألعاب الأولمبية والالتحاق بكلية الطب في نفس الوقت تخطيطًا على مستوى الخبراء. تعامل كايفر مع الأمرين لمدة عامين أو أكثر في كلية الطب قبل أن يأخذ إجازة من الكلية منذ أولمبياد طوكيو في عام 2021.
“تقول إن الأمر يتطلب قضاء أيام وليالٍ عديدة بلا نوم ومحاولة بذل قصارى جهدك. ستكون هناك دائمًا قائمة من المهام التي من المستحيل إكمالها وعليك إنجاز أكبر قدر ممكن منها.”
بالإضافة إلى التوفيق بين مثل هذا الجدول الزمني المكثف، تعلمت كايفر أيضًا “أن تكون لطيفة مع نفسها” حتى لا ترهق نفسها بالكثير من التوتر.
وبينما أنهت كايفر عامين ونصف العام من الدراسة في كلية الطب، فإنها عندما تعود إلى كلية الطب بجامعة كنتاكي بعد دورة الألعاب الأوليمبية في باريس، ستبدأ عامها الثالث مرة أخرى. وفي الوقت الحالي، فهي غير متأكدة من التخصص الطبي الذي ستتبعه بعد الانتهاء من كلية الطب. لكنها تتطلع إلى أن تكون في نفس العام مع زوجها، جيريك ماينهاردت، وهو أيضًا مبارزة أوليمبية وطالب طب.
تشعر كيفر بالامتنان لوجود ماينهاردت – الحائزة على الميدالية البرونزية مرتين – معها في باريس لأنه يفهم حقًا ما تمر به. ورغم أنه لم يحصل على ميدالية في المنافسة الفردية، إلا أنه سيشارك في حدث الفريق.
“هذا لا يجعل الأمر أكثر متعة فحسب، بل إنني أتحدث معه دائمًا عن الإستراتيجية”، كما توضح. “إنه يساعدني على الوصول إلى الحالة الذهنية الصحيحة”.
وقد أتت جهود كيفر الشاقة في التدريب بثمارها حيث فازت بالميدالية الذهبية في منافسات الشيش الفردية للسيدات بعد هزيمة زميلتها في الفريق لورين سكروجس، التي فازت بالميدالية الفضية وتميزها بأنها أول مبارزة سوداء تحصل على الميدالية كفرد مع فريق الولايات المتحدة الأمريكية.
يقول كايفر: “أشعر بحال رائعة. بصراحة، أحاول أن أبقي مشاعري منخفضة إلى حد ما لأنني سأشارك في حدث الفريق بعد يومين. لذا، لا يزال هناك عمل يتعين القيام به”.
ومع ذلك، فهي لا تزال تشعر بالتفاؤل بشأن المنافسة القادمة.
“لقد خضنا تدريبًا هذا الصباح. أشعر أن جسدي في حالة جيدة. لذا، أشعر بأنني في حالة جيدة جدًا”، يقول كايفر. “يبدو زملائي في الفريق رائعين أيضًا. لقد بذلنا الجهد وحان وقت إجراء الاختبار”.
تنحدر كايفر من عائلة طبية. فكل من والديها وإخوتها وحتى بعض خالاتها وأعمامها أطباء. والدتها طبيبة نفسية، ووالدها جراح أعصاب، وشقيقتها طبيبة نساء وتوليد، وشقيقها طبيب مقيم في الطب النفسي. وقد تمكن من أخذ استراحة من التدريب لمشاهدة كايفر وهي تتنافس في الألعاب الأوليمبية، إلى جانب العديد من أفراد الأسرة الآخرين.
وتقول: “ربما نستطيع تلبية أي احتياجات (طبية) قد يحتاجها أي شخص، مثل جراحة اليد، والجراحة التجميلية، والولادة، والصحة العقلية. أي شيء، لدينا ما يلبي احتياجاتك”.
استمتعت كايفر بوقتها في القرية الأوليمبية، وتبادلت الدبابيس وقضت الوقت مع الرياضيين الآخرين. وبعد الانتهاء من منافسات فريقها، تتطلع إلى مشاهدة الآخرين يتنافسون.
وتقول: “من الرائع حقًا أن ألتقي بالعديد من الرياضيين الأصغر سنًا. لقد قمت بملء جدول أعمالي. سأشاهد الجمباز والتزلج على الألواح والكرة الطائرة وألعاب القوى”.