الانتخابات الأمريكية: نقطة تحول في تطبيق شركات التكنولوجيا الكبرى على مستوى العالم؟

يمكن أن تكون انتخابات هذا الأسبوع نقطة تحول في تطبيق مكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة، وخاصة شركات التكنولوجيا الكبرى، مع تداعيات على أوروبا منذ السنوات القليلة الماضية شهدت اعتماد أساليب مماثلة على جانبي المحيط الأطلسي.

بشر فوز جو بايدن عام 2020 بسلسلة من التعيينات الجذرية في مناصب رئيسية في الوكالات الأمريكية المسؤولة عن إنفاذ المنافسة. ومن أبرز هذه التعيينات تعيين لينا خان رئيسة للجنة التجارة الفيدرالية (FTC) وجوناثان كانتر، الذي وصل أيضًا في عهد إدارة بايدن كمساعد المدعي العام لقسم مكافحة الاحتكار في وزارة العدل الأمريكية (DOJ).

وكلاهما من “البرانديزيين الجدد”، وهم من أتباع حركة مكافحة الاحتكار التي تشعر بالقلق إزاء مدى تأثير قوة السوق المفرطة على المنافسة، والتي سميت على اسم رجل الاحتكار الأمريكي لويس برانديز في أوائل القرن العشرين، الذي كان يعتقد أن الاحتكارات ضارة بالعمال وتضر بالابتكار في مجال الأعمال.

كان وصول خان بمثابة إعلان عن نهج أكثر قوة في إنفاذ مكافحة الاحتكار، خاصة فيما يتعلق بشركات التكنولوجيا الكبرى. في ديسمبر 2020، رفعت لجنة التجارة الفيدرالية – بالاشتراك مع 46 ولاية – دعوى مكافحة الاحتكار ضد الشركة الأم لفيسبوك، زاعمة أن استحواذها على Instagram وWhatsApp كان مخالفًا للمنافسة. وقد ظلت هذه القضية التي طال أمدها متداولة داخل وخارج المحاكم، ونجت من محاولات لإسقاطها، لكنها لم تقدم للمحاكمة بعد. في عام 2023، بدأت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) إجراءً ضد قيام أمازون بتسجيل المستخدمين في برنامج Prime الخاص بها دون موافقتهم.

وفي الوقت نفسه، لا تزال هناك قضيتان بارزتان لمكافحة الاحتكار رفعتهما وزارة العدل. وفي أكتوبر 2020، اتهمت الوكالة شركة جوجل باحتكار أسواق البحث وإعلانات البحث بشكل غير قانوني، لا سيما على أجهزة أندرويد، وكذلك مع شركة آبل. بعد جلسة استماع في واشنطن العاصمة في أواخر عام 2023، تم الحكم على شركة Google بأنها استخدمت بشكل غير قانوني موقعها الاحتكاري في سوق تكنولوجيا محركات البحث لتأمين مكانتها مع شركاء الأجهزة المحمولة ومواقع الويب. لكن المحكمة لم تحدد بعد ما هي العلاجات التي سيتم فرضها على جوجل.

وفي الإجراء الثاني ضد عملاق البحث الذي تم رفعه في يناير 2023، اتهمت وزارة العدل شركة Google باحتكار تكنولوجيا الإعلان بشكل غير قانوني – أو سوق “adtech”. تعمل هذه التقنية كنوع من الوسيط لمواقع الويب التي تسعى إلى تحقيق الدخل من الإعلانات. أُجريت تجربة في سبتمبر/أيلول الماضي، وتتطلع وزارة الحكومة الأمريكية إلى إجبار جوجل على بيع أجزاء كبيرة من أعمالها التجارية ووقف بعض ممارساتها التجارية. ولم يتم تقديم المرافعات الختامية بعد، ولكن من المقرر أن يتم تقديمها في وقت لاحق من هذا الشهر، بعد الانتخابات.

“لقد تمكنت لينا خان من جعل مكافحة الاحتكار إلى حد كبير قضية مائدة المطبخ بطريقة لم ينجح أحد من قبل”، وفقا لكريستينا كافارا من مركز أبحاث السياسات الاقتصادية.

كما أن هذا النهج الأكثر صرامة في التعامل مع المنافسة على شركات التكنولوجيا الكبرى في الولايات المتحدة جعلها أقرب إلى عقلية المفوضية الأوروبية. تحت قيادة مفوضة المنافسة مارغريت فيستاجر، نفذ الاتحاد الأوروبي قانون السوق الرقمية (DMA) في عام 2022، وفرض التزامات مسبقة على المنصات الرقمية في محاولة لجعل التنفيذ ضد عمالقة التكنولوجيا أسهل. يتبع DMA العديد من إجراءات مكافحة الاحتكار التاريخية المرفوعة ضد Google والتي كشفت عن ضعف استخدام الأدوات القانونية لتضييق الخناق على قطاع التكنولوجيا سريع الحركة.

يقول كريستوف كاروجاتي، مستشار المنافسة الرقمية: “كلمات لجنة التجارة الفيدرالية ووزارة العدل قريبة من كلمات المفوضية: “علينا أن نتدخل لمنع هيمنة شركات التكنولوجيا الكبرى”.

لكن هذا النهج قد يتغير إذا فاز دونالد ترامب.

“إذا فاز ترامب، فمن العادل أن يكون الرئيس الجديد للجنة التجارة الفيدرالية أقل عدوانية تجاه شركات التكنولوجيا الكبرى من لينا خان”، وفقًا لما ذكره عضو البرلمان الأوروبي ماركوس فيربر (حزب الشعب الألماني/الأوروبي)، الذي يعتقد أن “الشيء نفسه ينطبق على لاعبين رئيسيين آخرين في الإدارة الأمريكية”. على النقيض من ذلك، قال فيربر، عضو لجنة الشؤون الاقتصادية بالبرلمان، “من غير المرجح أن يغير الاتحاد الأوروبي موقفه بشأن المنصات الكبيرة حيث أن DMA وقانون الخدمات الرقمية دخلا حيز التنفيذ منذ وقت قصير فقط”.

لكن فوز ترامب لن يؤدي بالضرورة إلى إسدال الستار على الحملة الترويجية لخان وكانتر ذات الطابع البرانديزي الجديد. لقد حظيت خان نفسها بالثناء من زميل ترامب في الانتخابات وعاشق وادي السيليكون جي دي فانس. وقال فانس مؤخراً عن خان: “لقد أدركت أنه يجب أن يكون هناك فهم أوسع لكيفية تفكيرنا في المنافسة في السوق”.

في فبراير/شباط، في الوقت الذي كانت فيه وزارة العدل تتحرك في الإجراء الثاني ضد جوجل، أشار فانس إلى موافقته في منشور على موقع X. “لقد طال انتظاره، ولكن حان الوقت لتقسيم جوجل. وهذا يهم أكثر بكثير من أي نزاهة انتخابات أخرى”. وكتب: “إن السيطرة الاحتكارية على المعلومات في مجتمعنا تكمن في شركة تكنولوجيا تقدمية بشكل واضح”.

ويشارك آخرون في الحزب الجمهوري وجهة النظر “الخانية” هذه، بما في ذلك السيناتوران جوش هاولي ومايك لي، بالإضافة إلى المدعي العام في تكساس كين باكستون.

“هناك اليوم وجهتا نظر متعايشتان في الحزب الجمهوري بشأن مكافحة الاحتكار”، وفقًا لكافارا.

وقالت إن أحد هذه الجماعات يمكن أن يُنظر إليه على أنه “جناح غرفة التجارة”، مضيفة أن هذا اللوبي المؤيد للأعمال “يمثل القيم التقليدية للحزب الجمهوري لصالح الشركات الكبيرة وضد الإنفاذ الصارم لمكافحة الاحتكار”.

وعلى النقيض من ذلك، فإن الجناح الآخر “متشدد ضد بعض الشركات الرقمية العملاقة بسبب ما يعتبرونه قيودًا على حرية التعبير والخصوصية”. هذا الجناح الثاني – الأقرب إلى موقف فانس – سيكون راضيًا برؤية بعض عمالقة التكنولوجيا يتفككون، وفقًا لكافارا.

وقد يقتصر تأييد “محافظي خان” أيضًا على مجال التكنولوجيا، وفقًا لبول لوغارد، الشريك في شركة بيكر بوتس الأمريكية. وقال: “إذا فاز ترامب، فقد يظل تطبيق مكافحة الاحتكار صارمًا ضد المنصات الكبيرة، ولكن ربما يكون أقل عدوانية ضد عمليات الدمج في الصناعات الأخرى”. وإذا حدث هذا، فإن تقييد هيمنة شركات التكنولوجيا الكبرى على السوق سيظل هدفًا مشتركًا لكلا البلدين. جوانب المحيط الأطلسي.

كما أن المسار المستقبلي لسياسة مكافحة الاحتكار الأمريكية ليس مؤكدا في حالة فوز هاريس، إذ يبدو أن ذلك يؤدي أيضا إلى انقسام الديمقراطيين.

دعا بعض المانحين لحملة هاريس من شركات التكنولوجيا الكبرى، مثل ريد هوفمان، المؤسس المشارك لـ LinkedIn، والمستثمر التكنولوجي مارك كوبان، لينا خان إلى الاستقالة، على الرغم من أن هاريس نفسها ظلت صامتة على كرسي لجنة التجارة الفيدرالية. ومع ذلك، تلتزم منصتها بمحاربة الشركات الكبرى: “كرئيسة، ستوجه (كامالا هاريس) إدارتها لاتخاذ إجراءات صارمة ضد الممارسات المناهضة للمنافسة التي تسمح للشركات الكبرى برفع الأسعار وتقويض المنافسة التي تسمح لجميع الشركات بالازدهار بينما والحفاظ على الأسعار منخفضة بالنسبة للمستهلكين.”

تقول كريستينا كافارا: “داخل الديمقراطيين، هناك شعبويون تقدميون مثل وارن أو ساندرز أو AOC، ولكن هناك أيضًا الكثير في التيار الرئيسي للحزب الذين يعتبرون لينا خان وجوناثان كانتر أكبر أصول إدارة بايدن”. وأضافت: “لم تظهر هاريس أوراقها في هذا الشأن، لكن الأمل هو أنها إذا فازت، ستحتفظ بخان وكانتر”، معتبرة أن هاريس ستتجاهل الضغوط التي يمارسها المانحون عليها لإقالة خان.

وما إذا كان يتعين على خان الاستمرار في معركتها ضد هيمنة شركات التكنولوجيا الكبرى وإلى متى، سيكون هناك أيضًا سؤال حول كيفية تطوير عملية إنفاذ القانون في الاتحاد الأوروبي تحت قيادة مفوض المنافسة الجديد الجديد.

وكما يشير كاروجاتي: “نحن لا نعرف حتى الآن رؤية تيريزا ريبيرا (المفوضة الإسبانية المعينة للمنافسة) بشأن سياسة مكافحة الاحتكار تجاه السوق الرقمية”.