حقق بول كاغامي الرواندي فوزا ساحقا في الانتخابات الرئاسية التي عقدت في الخامس عشر من يوليو/تموز. كما فاز حزبه الجبهة الوطنية الرواندية في التصويت التشريعي، محتفظا بأغلبيته البرلمانية. ومع حصول كاغامي على أكثر من 99% من الأصوات، يبدو أن هذه الانتخابات الرئاسية تكرار للانتخابات الثلاث السابقة، حيث حقق الرئيس الحالي انتصارات متوقعة.
وتأتي إعادة انتخاب كاغامي في سياق أوسع يشمل العديد من السباقات الانتخابية المهمة الأخرى في مختلف أنحاء أفريقيا هذا العام. فقد جرت بالفعل انتخابات رئاسية في جزر القمر والسنغال وتشاد وموريتانيا. كما أجرت جنوب أفريقيا انتخابات برلمانية في مايو/أيار.
ومن المقرر الآن إجراء الانتخابات في الجزائر (سبتمبر/أيلول)، وموزامبيق وتونس وبوتسوانا (أكتوبر/تشرين الأول)، ومنطقة أرض الصومال المنفصلة عن الصومال، وموريشيوس وناميبيا (نوفمبر/تشرين الثاني)؛ وغانا وجنوب السودان وغينيا بيساو وغينيا (ديسمبر/كانون الأول).
وبفضل هذا التركيز العالي من الأصوات الوطنية، يمكن لانتخابات عام 2024 أن تكون بمثابة مؤشر على الاتجاه الذي تتجه إليه الديمقراطية في أفريقيا، وأن تقدم دروساً مهمة.
انتصاران للديمقراطية
لقد شهدت السنغال وجنوب أفريقيا اثنتين من أكثر نتائج الانتخابات إثارة للدهشة حتى الآن هذا العام. ففي مارس/آذار، انتخب الناخبون السنغاليون باسيرو ديوماي فاي البالغ من العمر 44 عاما كأصغر رئيس للبلاد على الإطلاق. وقبل عشرة أيام فقط، كان باسيرو سجينا سياسيا وبدا أن الديمقراطية في السنغال على حافة الهاوية.
في مايو/أيار، خسر حزب المؤتمر الوطني الأفريقي في جنوب أفريقيا أغلبيته في البرلمان للمرة الأولى منذ نهاية نظام الفصل العنصري وبداية الانتخابات الحرة في عام 1994. وأجبر هذا الحزب على التفاوض على تشكيل أول حكومة ائتلافية له على الإطلاق مع حزب التحالف الديمقراطي، وهو نقيضه الأيديولوجي، والذي جاء في المرتبة الثانية في استطلاعات الرأي. وهذه مياه غير مجربة بالنسبة للنظام السياسي والديمقراطية في البلاد.
وبما أن الحزبين الحاكمين اللذين يتمتعان بميزة قوية في الحكم عانيا من خسائر فادحة في الحالتين، فإن الانتخابات في السنغال وجنوب أفريقيا يمكن اعتبارها انتصارين للديمقراطية. ولكنها توضح أيضاً هشاشة الديمقراطية لأن كلاً منهما لم يكن سهلاً.
قبل أشهر من الانتخابات، كانت السنغال تشهد أزمة سياسية كبرى، حيث انخرط الرئيس المتقاعد ماكي سال في مناورات سياسية، ربما لتمديد فترة ولايته أو على الأقل التأثير على نتائج الانتخابات. وفي جنوب أفريقيا، بعد التصويت، زعم ما لا يقل عن 20 حزبا حدوث تزوير وطالبوا بإعادة فرز الأصوات. وفي الوقت نفسه، حذر الرئيس السابق جاكوب زوما، زعيم حزب أومكونتو ويزوي (MK)، بشكل مشؤوم من “إثارة المشاكل حيث لا توجد مشاكل”.
وكما هي الحال في مالي وبنين والنيجر وحتى كينيا، كثيراً ما كان الناس يعتبرون الديمقراطية في السنغال وجنوب أفريقيا أمراً مسلماً به. وتوضح هذه الحالات حدود اختبار “الانقلابين” الذي ابتكره عالم السياسة الأميركي صمويل هنتنغتون لتقييم استقرار ديمقراطية أي نظام سياسي ـ أي أن يكون هناك انتقالان سياسيان متتاليان دون أن ينهار النظام الدستوري الديمقراطي.
إن هذه النتائج توضح لنا أن الرضا عن الديمقراطية يشكل ترفاً لا نستطيع أن نتحمله بعد. ويمكننا أن نتوصل إلى نفس النتيجة من خلال النتائج المتنازع عليها في تصويت جزر القمر وتشاد.
أعيد انتخاب الرئيس القمري غزالي عثماني والرئيس التشادي محمد ديبي، وكلاهما من العسكريين، وسط مزاعم بالتزوير. وأفادت التقارير أن المظاهرات العنيفة ضد النتائج في جزر القمر أسفرت عن مقتل شخص واحد على الأقل وإصابة 25 آخرين. وفي تشاد، قُتل ما لا يقل عن 12 شخصًا في أعمال عنف قبل الانتخابات وبعدها وسط تهديدات وترهيب.
مخاطر السباق الانتخابي الحالي
ورغم أنه من الممكن ملاحظة اتجاهات إيجابية في بعض السباقات الانتخابية الأفريقية، إلا أن هناك أسباباً للقلق في أماكن أخرى، وخاصة في البلدان التي يترشح فيها رؤساء حاليون. فالسباقات عالية المخاطر، حيث يحصد الفائز كل شيء، مثل الانتخابات الرئاسية، قد تكون إشكالية، وخاصة في حالات ما يسمى بالانتخابات الرئاسية حيث يكون الرؤساء الحاليون مرشحين أيضاً.
ونظراً لمصلحتهم الشخصية في هذه العملية، فمن المرجح أن يستغل الرؤساء الحاليون المزايا الكاملة التي يتمتعون بها أثناء توليهم مناصبهم، مثل موارد الدولة والآلية الإدارية، لصالحهم.
وهذا ــ كما توضح انتخابات رواندا ــ يقلل من احتمالات فوز المعارضة. من حيث المبدأ، لم يترشح كاغامي قط دون معارضة. ومع ذلك، عملت آلية الدولة الخاضعة لسيطرة مشددة على ضمان عدم تكافؤ الفرص على نحو يصب في صالحه من خلال استبعاد المرشحين الذين قد يشكلون التحدي الأعظم لحكمه.
على سبيل المثال، قبل التصويت في 15 يوليو/تموز، رفضت لجنة الانتخابات ترشيح ديان رويغارا ــ التي ربما تكون واحدة من أشد منتقدي كاغامي صخبا اليوم ــ مستشهدة بأوراق غير نظامية. وخلال انتخابات عام 2017، تعرضت للترهيب المنهجي، وفي نهاية المطاف مُنعت من الترشح بسبب مخالفات مزعومة في التوقيع. وفي أبريل/نيسان، منعت محكمة في كيغالي أيضا ترشيح منتقد شرس آخر لكاغامي، فيكتوار إنجابير، مستشهدة بإدانات سابقة بإنكار الإبادة الجماعية وتهم الإرهاب.
وبحلول نهاية العام، سوف تشهد الانتخابات الرئاسية العديد من الانتخابات الأخرى التي قد تتكشف فيها هذه الحقيقة المؤسفة ــ أو ما هو أسوأ كثيراً. وسوف تتكشف هذه الانتخابات في سياقات تتسم بهشاشة الديمقراطية الشديدة مثل تونس، وغينيا بيساو، ومنطقة أرض الصومال المنفصلة، وجنوب السودان، وغينيا، والجزائر.
الانقلابات والنهضة المحافظة
ومن المهم أيضا أن نشير إلى أن هذه الانتخابات المقررة في عام 2024 تجري في سياق إقليمي أوسع، مع ديناميكيات أقل من المثالية. وبشكل أكثر تحديدا، كان هناك عودة إلى الانقلابات العسكرية وتطبيعها في أفريقيا، مع انقلابيين من الواضح أنهم ليسوا في عجلة من أمرهم للعودة إلى الثكنات.
قرر القادة العسكريون في مالي وبوركينا فاسو تجميد الانتخابات التي كانت مقررة في فبراير/شباط ويوليو/تموز من هذا العام إلى أجل غير مسمى، ووعدوا بتحديد موعد لاحق لكنهم لم يتركوا مجالا للشك في نيتهم الترشح عندما تجرى الانتخابات.
في غينيا، من المرجح جدًا أن يكون العقيد مامادي دومبويا، الذي تولى السلطة في انقلاب عام 2021 ونصب نفسه مؤخرًا جنرالًا، مرشحًا في انتخابات ديسمبر. في النيجر والجابون، يدير الانقلابيون العرض أيضًا بينما نجحت الحكومة في جمهورية الكونغو الديمقراطية مؤخرًا في تجنب انقلاب.
إن التطورات المثيرة للقلق في أماكن أخرى من العالم قد يكون لها تأثير سلبي على القارة الأفريقية أيضاً. فالولايات المتحدة، التي تتمتع بتقاليد ديمقراطية ليبرالية تمتد لأكثر من مائتي عام، تخاطر بالتراجع الديمقراطي مع استعدادها لإعادة انتخاب دونالد ترامب، المجرم المدان، الذي يتسم بميول استبدادية صريحة وأجندة “أميركا أولاً” التي لا تعتذر عن نفسها.
ربما عاد حزب العمال إلى السلطة في المملكة المتحدة، وأفلتت فرنسا بصعوبة من سيطرة اليمين المتطرف، ولكن صعود اليمين المتطرف ــ مع تهديده للديمقراطية الليبرالية ــ هو حقيقة لا يمكن إنكارها في أوروبا.
بالنسبة لأفريقيا، فإن مجموعة هذه الديناميكيات مروعة ومثيرة للقلق. إن إعادة انتخاب الأنظمة اليمينية المتطرفة والشعبوية والمنغلقة على ذاتها في الغرب تطعن في مزاعمها باعتبارها نموذجاً عالمياً، وخاصة بالنسبة لأولئك في أفريقيا وخارجها الذين يتحدون بالفعل المفهوم الأوروبي الأميركي للديمقراطية.
دعم المجتمع المدني والمؤسسات
وعلى الرغم من أن التجارب الانتخابية في السنغال وجنوب أفريقيا تبعث على الأمل، فإن الحقائق والديناميكيات الإقليمية والعالمية تؤكد ضرورة مضاعفة الجهود لتعزيز الديمقراطية وحمايتها.
إن الديمقراطية، سواء كانت راسخة أم لا، ليست مجرد جائزة يمكن الاستيلاء عليها والجلوس عليها. بل لابد وأن ننظر إليها باعتبارها عملية دائمة ينبغي لنا أن نغذيها ونلبي احتياجاتها باستمرار، حتى عندما لا يبدو لنا على السطح أن هناك ضرورة ملحة لها.
إن هذا يتطلب الإبداع والابتكار والتشاور والمراجعة المستمرة للمناهج، وفوق كل ذلك العمل الحاسم. ولا يمكن المبالغة في التأكيد على إمكانية زيادة احتمالات التناوب السياسي من خلال صناديق الاقتراع، على سبيل المثال، من خلال الانتخابات غير القائمة. ولكن هذا لن يتسنى إلا عندما تكون الضمانات، مثل حدود الولاية، راسخة ومحترمة دستورياً. وبالتالي فإن هناك حافزاً قوياً لفرض العواقب عندما يتم تجاهل هذه الضمانات.
وتوفر السنغال وجنوب أفريقيا أيضاً دروساً في الحد من الاعتداءات على الديمقراطية والقيم التي تدعمها.
وتوضح الحالة السنغالية كيف يمكن للمقاومة الجريئة من جانب مجتمع مدني قوي ومعارضة سياسية مرنة ومحكمة دستورية شجاعة أن تكون في نهاية المطاف فعالة في إحداث نتائج مذهلة في سياق سياسي وانتخابي معقد.
وتوضح الحالة في جنوب أفريقيا كيف يمكن للمواطنين المستنيرين والمعارضة السياسية القوية والمرنة أن يعملوا تدريجيا على تقويض قوة حزب كان مهيمناً في السابق.
إن المجتمع المدني القوي والمستنير، والأحزاب السياسية، والمؤسسات القوية، وعمليات الحوار السياسي تشكل بكل وضوح شرطاً أساسياً لا غنى عنه لتحقيق الديمقراطية المستدامة. والواقع أن هذا لا ينطبق على أفريقيا فحسب، بل وأيضاً على ما هو أبعد من ذلك، بالنظر إلى الاتجاهات المقلقة الناشئة في الديمقراطيات القديمة في الغرب على سبيل المثال. ولابد من تعزيز هذه الديمقراطيات ودعمها بأي ثمن.
الآراء الواردة في هذه المقالة هي آراء كاتبها ولا تعكس بالضرورة الموقف التحريري لقناة الجزيرة.