إعادة التدوير أمر مهم، نعم. ولكنها أيضًا غير كافية على الإطلاق لتلبية احتياجاتنا. نحن نميل إلى التفكير في الأمر باعتباره البديل الأفضل لاستخدام المواد الخام. في الواقع، غالبًا ما تكون واحدة من أسوأ الحالات. النظر في زجاجة. لإعادة تدويرها، عليك تحطيمها إلى قطع، وإذابة الأجزاء الصغيرة، وتشكيلها في زجاجة جديدة تمامًا – وهي عملية صناعية تتطلب الكثير من الطاقة والوقت والنفقات.
أو يمكنك فقط غسله وإعادة استخدامه.
وهذا بديل أفضل، وبالكاد فكرة جديدة. خلال معظم فترات القرن الماضي، باعت محطات الوقود، ومصانع الألبان، وغيرها من الشركات المنتجات في زجاجات زجاجية، ثم قاموا فيما بعد بجمعها وغسلها وإعادة استخدامها.
إن إعادة إنتاج الهاتف أو بطارية السيارة أو الألواح الشمسية إلى المعادن المكونة لها يتطلب قدرًا كبيرًا من الطاقة والتكلفة، وكما رأينا، عمالة غير آمنة أكثر من تجديد هذا المنتج. يمكنك شراء أجهزة الكمبيوتر والهواتف وحتى الألواح الشمسية المجددة عبر الإنترنت وفي بعض المتاجر. لكن التجديد منتشر على نطاق واسع فقط في العالم النامي. إذا كنت من سكان أمريكا الشمالية ولم تعد راضيًا عن هاتف iPhone 8 الخاص بك، فهناك الكثير من الأشخاص في البلدان الأقل ثراءً الذين سيكونون سعداء بالحصول عليه.
هناك دروس مهمة هنا، ولعل الأهم من ذلك كله هو: بينما نتطلع إلى المستقبل، فسوف نحتاج إلى البدء في التفكير بما يتجاوز مجرد الاستعاضة عن الوقود الأحفوري بمصادر الطاقة المتجددة وزيادة إمداداتنا من المواد الخام. بل يتعين علينا بدلاً من ذلك أن نعيد تشكيل علاقتنا بالطاقة والموارد الطبيعية بالكامل. يبدو هذا أمرًا صعبًا، ولكن هناك مجموعة من الأشياء التي يمكننا القيام بها – كمستهلكين، كناخبين، كبشر – للتخفيف من التأثيرات النهائية لسباق التسلح التكنولوجي لدينا.
ومن الآن فصاعدا، ستأتي معادننا الحيوية من جميع أنواع المناجم وساحات الخردة ومراكز إعادة التدوير حول العالم. وسيظهر بعضها من مصادر جديدة، باستخدام أساليب وتقنيات جديدة. والخيارات التي نتخذها بشأن أين وكيف نحصل على تلك المعادن، ومن ينجح ومن يعاني في هذه العملية، هي في غاية الأهمية. ولكن ليس أقل أهمية هو السؤال عن مقدار ما نحتاجه حقا من كل هذه الأشياء – وكيفية الحد من هذه الحاجة.
نحن محظوظون من ناحية واحدة: فنحن لا نزال في بداية التحول التاريخي العالمي. سيكون المفتاح هو معرفة كيفية إنجاحه دون تكرار أسوأ الأخطاء التي ارتكبت في الخطأ الأخير.
هذه المقالة مقتبسة من فينس بيزر معادن القوة: السباق على الموارد التي ستشكل المستقبل، تم نشره في 19 نوفمبر بواسطة Riverhead (نسخة من مجموعة Penguin للنشر، وهي قسم من Penguin Random House، جميع الحقوق محفوظة).