وبحلول الوقت الذي وصل فيه إعصار بيريل، كانت غرينادا قد أمضت بالفعل عشرين عاما في التعافي من إعصار إيفان (2004)، وهي الكارثة التي كلفت البلاد 200% من الناتج المحلي الإجمالي، وتسببت في أزمة ديون. وفي دومينيكا المجاورة، تسبب إعصار ماريا (2017) في أضرار بلغت قيمتها 226% من الناتج المحلي الإجمالي: وهي الآن واحدة من أكثر البلدان المثقلة بالديون في العالم.
تأملوا هذه الأرقام: هل تستطيعون أن تتخيلوا حدثاً مماثلاً إلى حد بعيد ــ باستثناء الكارثة النووية ــ والذي قد يسبب أضراراً على نطاق نسبي مماثل في دول أكبر حجماً وأكثر ثراءً، ويفعل ذلك مراراً وتكراراً؟
الديون – الكوارث – الديون
لا تزال مياه الفيضانات قائمة، ولم يتم تقييم التأثير الكامل لـ Beryl بعد. ولكن هناك شيء واحد واضح: التكلفة ستكون أعلى بكثير مما تستطيع هذه البلدان ومواطنوها تحمله. لقد تم جمع الأموال اللازمة لمواجهة الكوارث في غرينادا وسانت فينسنت وجزر غرينادين، إلى جانب النداءات العامة للتبرعات النقدية لاستعادة الخدمات، ولكن الدعم لن يكون كافياً، وستضطر الحكومات إلى تحمل المزيد من الديون لإعادة البناء.
إن أعباء الديون العامة المرتفعة للغاية هذه لا ترجع إلى الإسراف المالي، بل إنها نتيجة حتمية لدورة الديون والكوارث والديون المفرغة التي تحاصر الدول الجزرية الصغيرة، فتضطر إلى الاقتراض باستمرار ــ وغالبا بأسعار تجارية باهظة ــ لمجرد التعافي قبل وصول الإعصار التالي.
وهذا يعني أن هناك قدراً أقل من المال لإنفاقه على أمور مثل التعليم، أو الرعاية الصحية، أو البنية الأساسية. ولتحقيق أهدافها الإنمائية، تحتاج الدول الجزرية الصغيرة النامية إلى زيادة الإنفاق الاجتماعي بنسبة 6.6% من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2030. ومع ذلك، تلتهم تكاليف خدمة الدين وسداده ما معدله 32% من الإيرادات. والواقع أن مدفوعات خدمة الدين العام الخارجي تنمو في 23 من هذه الدول التي تتوفر عنها بيانات أسرع من الإنفاق على التعليم، والصحة، والاستثمار الرأسمالي مجتمعة.
يجب على بقية العالم أن يساعد
إن الدول الجزرية الصغيرة النامية لا تستطيع ـ ولا ينبغي لها ـ أن تتولى حل هذه المشكلة بمفردها. ويتحمل المجتمع الدولي مسؤولية تاريخية وواجباً أخلاقياً في مساعدتها على الخروج من دائرة الديون والكوارث والديون، وتمويل الخدمات الأساسية، والاستثمار في التنمية، والتكيف مع تغير المناخ.
إن المانحين قادرون على القيام بعدد من الأمور. فبوسعهم تقديم المساعدات، بدلاً من القروض، بل وأكثر من ذلك بكثير. وبوسعهم مساعدة الدول الجزرية في الحصول على أنواع من التمويل التي كثيراً ما تُستبعد منها بسبب مستويات الدخل المرتفعة للفرد (والتي غالباً ما تكون منحرفة بسبب واحد أو اثنين من السكان الأثرياء للغاية).
إن المانحين قادرون على المساعدة في خفض أسعار الفائدة المفرطة الارتفاع وغير الميسورة التكلفة التي يتعين على الدول الجزرية أن تدفعها على الديون. وكما يوضح عملنا، فإن الدول الغنية قادرة على توفير إلغاء فوري لخدمة الديون (وليس تأجيلها) بعد صدمة بحجم بيريل، لتحرير مساحة مالية قيمة للإغاثة وإعادة الإعمار.