لم يكن حاكم ولاية مينيسوتا تيم والز ضمن المرشحين المحتملين لكامالا هاريس حتى الأسابيع القليلة الماضية. لكن اختياره للانضمام إلى نائبة الرئيس في بطاقة الحزب الديمقراطي يؤكد على قوة وسائل التواصل الاجتماعي وكونه ودودًا نسبيًا وغير مثير للانقسام.
إذن، ما الذي دفع والز إلى التحول من شخص غير معروف نسبيًا على المستوى الوطني إلى مرشح لمنصب نائب الرئيس عن حزب رئيسي؟ ربما نستطيع أن نسمي الأمر برمته “غريبًا”.
تذكروا كيف بدأ الديمقراطيون في وصف الجمهوريين دونالد ترامب وجاي دي فانس بـ”الغريبين” قبل بضعة أسابيع. ربما بدا الهجوم وكأنه شيء من المدرسة الثانوية، لكن الأمر المدهش هو أنه يبدو أنه نجح.
يكشف إلقاء نظرة على بيانات اتجاهات جوجل عن زيادة حديثة في عمليات البحث عن كلمة “غريب”. علاوة على ذلك، كانت الموضوعات المرتبطة بكلمة “غريب” هي “جعل أمريكا عظيمة مرة أخرى”، والحزب الجمهوري، وفانس ووالز.
لماذا والز؟ يُنسب إليه الفضل باعتباره أول من بدأ في وصف الجمهوريين بالغريبين على نطاق واسع.
ونحن نعلم أن حملة هاريس كانت تولي اهتماما لأنها أطلقت على الأقل رسالة بريد إلكتروني واحدة تشير إلى أن الهجمات “الغريبة” ضد البطاقة الجمهورية كانت تقود المحادثة عبر الإنترنت.
لا ينبغي أن يكون من المفاجئ أن تختار هاريس مرشحًا يحقق أداءً جيدًا عبر الإنترنت – فهذه هي الحملة التي تبنت “شجرة جوز الهند” و”الطفل المدلل”. كما حققت هاريس أداءً جيدًا للغاية على TikTok، وهو أمر لم تتمكن حملة جو بايدن من القيام به.
لكن هل اختيار والز مؤشر على حملة ناجحة؟ أيضاً متصل؟
وهذا سؤال عادل بالنظر إلى أن هاريس تخطى حاكم ولاية بنسلفانيا جوش شابيرو لصالح والز. وكان شابيرو، الذي كان يُنظَر إليه لفترة طويلة باعتباره المرشح الأوفر حظًا لمنصب نائب الرئيس، سببًا في انقسام الكثير من اليساريين على الإنترنت بسبب آرائه المتصورة بشأن الإسرائيليين والفلسطينيين.
ومن الجدير بالذكر أن والز يشترك في العديد من نفس الآراء حول هذه القضية، لكنه تلقى ردود فعل أقل بكثير من شابيرو، وهو يهودي.
من المؤكد أن حقيقة أن والز لم يواجه أي معارضة تقريبًا من أي من الفصائل الرئيسية في الحزب الديمقراطي ساعدته. ففي نهاية المطاف، كانت حملة هاريس تركب موجة من المشاعر الطيبة منذ أصبحت المرشحة المفترضة للحزب الديمقراطي.
يبدو أن أسلوب والز غير القابل للانقسام على نطاق أوسع كان له تأثير على نطاق أصغر أيضًا. فقد كان لدى هاريس كيمياء شخصية جيدة معه وأعجب بشكل خاص بموقفه “المرح”، وفقًا لتقارير شبكة سي إن إن.
إن التوافق مع زميل لك في الترشح وعدم احتمال انقسام الحزب بسبب هذا الاختيار هو سبب كافٍ لاختيار شخص ما.
إن إحدى القواعد الأولى عندما يتعلق الأمر باختيار نائب الرئيس هي “عدم التسبب في ضرر”. ومن المرجح أن هاريس لم يتسبب في أي ضرر باختياره. فقد خدم والز لمدة 12 عامًا في مجلس النواب الأمريكي وهو الآن في ولايته الثانية كحاكم. ولا يمكن مهاجمته بسبب قلة خبرته، على عكس نظيره الجمهوري فانس، الذي يعد المرشح الأقل شعبية لمنصب نائب الرئيس بعد مؤتمر حزبه.
السؤال الكبير الآن هو ما إذا كان هاريس قد ترك نقاطًا على اللوحة باختياره والز بدلاً من شابيرو.
من غير المرجح أن تكون ولاية مينيسوتا قادرة على المنافسة هذا الخريف. فلم ينجح أي مرشح جمهوري للرئاسة في الفوز بالولاية منذ عام 1972 ــ وهي أطول سلسلة انتصارات رئاسية للديمقراطيين (خارج واشنطن العاصمة). وقد أظهرت استطلاعات الرأي في ولاية نورث ستار منذ دخول هاريس السباق أن هذه السلسلة من المرجح أن تستمر.
من ناحية أخرى، من المؤكد تقريبًا أن ولاية بنسلفانيا هي الولاية التي يجب على هاريس الفوز بها إذا كانت تريد أن تصبح رئيسة. في الواقع، ربما ال الولاية الأكثر أهمية في هذه الدورة، وقد كانت استطلاعات الرأي هناك متقاربة للغاية.
ويتمتع شابيرو حاليًا بتصنيف إيجابي بنسبة 61% في ولاية بنسلفانيا وتفوق على خط الأساس لبايدن لعام 2020 بنحو 14 نقطة في عام 2022.
ولكن هناك علامة استفهام حول ما إذا كان ذلك كافياً لدفع بطاقة هاريس-شابيرو في ولاية بنسلفانيا هذا الخريف، على الرغم من أن أدبيات العلوم السياسية تشير إلى أنه كان من الممكن أن يكون كذلك.
ولكن ما يمكننا قوله هو أن والز من غير المرجح أن يساعد هاريس مع العديد من الناخبين المترددين. فقد كان أداؤه أقل من نقطة واحدة أفضل من بايدن في مينيسوتا عندما فاز بإعادة انتخابه في عام 2022. والواقع أن شابيرو يبدو أنه حقق أداء أفضل مع الناخبين البيض الذين لا يحملون شهادة جامعية في بنسلفانيا مقارنة بما حققه والز مع نفس الفئة السكانية في ولايته قبل عامين.
ولكن حتى لو كان والز قوة انتخابية هائلة، فما زال من غير الواضح ما إذا كان قادرا على مساعدة القائمة الديمقراطية خارج ولايته الأصلية.
إذا خسرت هاريس ولاية بنسلفانيا والانتخابات بهامش ضئيل، فسوف يكون ذلك أحد أعظم “ماذا لو” في التاريخ. ألم تختر شابيرو لأنها كانت خائفة من اليسار على الإنترنت؟
بالطبع، تأمل هاريس ألا تكون الانتخابات متقاربة إلى هذا الحد. ويبدو أنها تتمتع بالزخم اللازم، ومن غير المرجح أن يؤدي اختيار والز إلى إعاقة هذا الزخم.