أصدر ممثلو الادعاء الفرنسيون يوم الاثنين بيانا صحفيا أعلنوا فيه عن معلومات أولية بشأن التحقيق في قضية الرئيس التنفيذي لشركة تيليجرام بافيل دوروف، الذي ألقي القبض عليه فجأة يوم السبت في مطار لو بورجيه بباريس. ولم توجه اتهامات لدوروف حتى الآن، لكن مسؤولين قالوا إنه محتجز في إطار تحقيق “ضد شخص لم يتم الكشف عن اسمه” ويمكن احتجازه لدى الشرطة حتى يوم الأربعاء.
بدأ التحقيق في 8 يوليو/تموز وتضمن اتهامات واسعة النطاق تتعلق بغسيل الأموال المزعوم، والانتهاكات المتعلقة باستيراد وتصدير أدوات التشفير، ورفض التعاون مع إنفاذ القانون، و”التواطؤ” في الاتجار بالمخدرات، وحيازة وتوزيع مواد إباحية للأطفال، وأكثر من ذلك.
وبحسب البيان الصحفي، فقد بدأ التحقيق من قبل ممثلي الادعاء في قسم الجرائم الإلكترونية “J3” وشمل التعاون مع مركز مكافحة الجرائم الإلكترونية في فرنسا (C3N) والمكتب الوطني لمكافحة الاحتيال (ONAF). وكتبت المدعية العامة في باريس لور بيكو في البيان: “في هذا الإطار الإجرائي، استجوب المحققون بافيل دوروف”.
ولم تستجب شركة تيليجرام لطلبات متعددة للتعليق على التحقيق لكنها أكدت في بيان نُشر على قناة الأخبار التابعة للشركة يوم الأحد أن دوروف “ليس لديه ما يخفيه”.
وتقول كانيل لافيت، المحامية الفرنسية المتخصصة في قضايا حرية التعبير: “نظرًا لوجود العديد من التحقيقات الأولية في فرنسا بشأن تيليجرام فيما يتعلق بحماية حقوق القاصرين وبالتعاون مع وحدات التحقيق الفرنسية الأخرى – على سبيل المثال، فيما يتعلق بالتحرش الإلكتروني – فإن اعتقال دوروف لا يبدو لي بمثابة خطوة استثنائية للغاية”.
وتشير لافيت إلى أن دوروف مواطن فرنسي تم اعتقاله في الأراضي الفرنسية بموجب مذكرة اعتقال صادرة عن قضاة فرنسيين. وتضيف أن قائمة الاتهامات التي ينطوي عليها التحقيق “واسعة النطاق”، وهي شبكة واسعة تقول إنها ليست مفاجئة تمامًا في سياق “ترسانة فرنسا التشريعية الغامضة” التي تهدف إلى تحقيق التوازن بين تعديل المحتوى وحرية التعبير.
إن دوروف شخصية مثيرة للجدل بسبب قيادته لتيليجرام، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أنه لم يتعاون عادة مع الدعوات إلى تعديل محتوى المنصة. وفي بعض النواحي، جعله هذا مدافعًا عن حرية التعبير ضد الرقابة الحكومية، ولكنه جعل أيضًا تيليجرام ملاذًا لخطاب الكراهية والنشاط الإجرامي والإساءة. بالإضافة إلى ذلك، غالبًا ما يتم الترويج للمنصة كأداة اتصال آمنة، ولكن الكثير منها مفتوح ويمكن الوصول إليه افتراضيًا.
يقول جون سكوت رايلتون، الباحث الكبير في مختبر Citizen Lab: “إن Telegram ليس في المقام الأول برنامج مراسلة مشفر؛ حيث يستخدمه معظم الناس تقريبًا كشبكة اجتماعية، وهم لا يستخدمون أيًا من ميزاته التي تتمتع بتشفير من البداية إلى النهاية. وهذا يعني ضمناً أن Telegram يتمتع بمجموعة واسعة من القدرات والقدرة على إدارة المحتوى والرد على الطلبات القانونية. وهذا يضع بافيل دوروف في قلب كل أنواع الضغوط الحكومية المحتملة”.
بالإضافة إلى كل هذا، يتساءل العديد من الباحثين عما إذا كان التشفير الشامل في Telegram سيكون دائمًا عندما يختار المستخدمون تمكينه.
قال الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الاثنين إن “فرنسا ملتزمة بشدة بحرية التعبير والتواصل … إن اعتقال رئيس تيليجرام على الأراضي الفرنسية جاء كجزء من تحقيق قضائي مستمر. إنه ليس قرارًا سياسيًا بأي حال من الأحوال “.
لكن أنباء اعتقال دوروف تغذي المخاوف من أن هذه الخطوة قد تهدد استقرار تيليجرام وتقوض المنصة. ويبدو أن القضية مهيأة أيضًا لإحداث تداعيات في المناقشات الطويلة الأمد في جميع أنحاء العالم حول إدارة وسائل التواصل الاجتماعي، ونفوذ الحكومة، واستخدام التشفير الشامل للحفاظ على الخصوصية.
وتقول لافيت إن القضية تثير بالتأكيد نقاشات حول “التوازن بين الحق في الاتصالات المشفرة وحرية التعبير من ناحية، وحماية المستخدمين ــ تعديل المحتوى ــ من ناحية أخرى”. لكنها تشير إلى أن هناك الكثير من المعلومات حول التحقيق غير المعروفة و”الكثير من المناطق الضبابية لا تزال قائمة”.
في ظهر يوم الاثنين، بدا أن تطبيق Telegram قد تلقى دفعة من التنزيلات بسبب هذا الوضع، حيث انتقل من المركز الثامن عشر إلى الثامن في تصنيف تطبيقات متجر تطبيقات Apple في الولايات المتحدة. كما ارتفعت عمليات التنزيل العالمية لنظام iOS بنسبة 4%، وفي فرنسا احتل التطبيق المرتبة الأولى في فئة الشبكات الاجتماعية في متجر التطبيقات والمرتبة الثالثة بشكل عام.