استقال رئيس شرطة ولاية فرجينيا الغربية من منصبه بعد انتقادات بسبب تعيينه لضابط شرطة كليفلاند السابق الذي أطلق النار على الطفل تامير رايس البالغ من العمر 12 عامًا في عام 2014 مما أدى إلى وفاته.
أعلنت كاثي جلوفر، عمدة مدينة وايت سولفور سبرينجز، خلال اجتماع لمجلس المدينة مساء الاثنين، أن الضابط تيوبيرت استقال طواعية من منصبه كرئيس لشرطة المدينة وخفض رتبته إلى شرطي دورية.
تقع مدينة وايت سولفور سبرينجز في جنوب شرق ولاية فرجينيا الغربية، على بعد حوالي 370 ميلاً من كليفلاند. ويبلغ عدد سكانها حوالي 2220 نسمة.
وواجه كل من تيوبرت وغلوفر انتقادات بسبب تعيين تيوبرت لتيموثي لوهمان، الذي أطلق النار على تامير في كليفلاند في 22 نوفمبر/تشرين الثاني 2014، عندما كان يستجيب لنداء من شخص يوجه مسدسا إلى الناس. لم يواجه أي اتهامات في إطلاق النار وتم فصله من إدارة شرطة كليفلاند في عام 2017 في مسألة غير ذات صلة. أعلن جلوفر استقالة لوهمان من إدارة وايت سولفور سبرينجز الأسبوع الماضي بعد احتجاج عام. لم يستجب تيوبيرت ولا جلوفر للاستفسارات المتكررة حول تاريخ تعيينه.
وقال جلوفر في وقت سابق لشبكة إن بي سي نيوز إن لوهمان تم تعيينه بناء على طلب وتوصية من تيوبيرت للعمل كضابط شرطة تحت الاختبار وموظف حسب الطلب للمدينة وأنه استقال اعتبارًا من الأول من يوليو. كانت هذه هي المرة الثانية التي يستقيل فيها لوهمان من إدارة شرطة منذ مغادرته كليفلاند.
وقال جلوفر إن نائب رئيس الشرطة جوليان آر. باير جونيور أدى اليمين الدستورية كرئيس جديد لشرطة وايت سولفور سبرينجز يوم الأربعاء الماضي.
وفي بيان قرأته خلال الاجتماع مساء الاثنين، قالت جلوفر إن قائد الشرطة أشرف على عمليات التوظيف والفصل والإجراءات التأديبية في القسم.
وقالت أمام قاعة مكتظة بالناخبين، وفقا لمقطع فيديو للاجتماع نُشر على الإنترنت: “بصفتي عمدة، أتفهم غضبك واستثمارك العاطفي في هذا الوضع بأكمله”.
وقالت إن اسم لوهمان “لم يشغل أي ذاكرة” بالنسبة لها شخصيًا عندما تم تعيينه، وأنها “تثق في نتائج المتطلبات المكثفة” للوظيفة “والاجتهاد الواجب من جانب رئيس القسم عند أدائه اليمين”.
وقال جلوفر “عندما تم الكشف عن الحادث السابق، تصرفنا بهدوء وسرعة واحترافية قدر استطاعتنا للتحقق من صحة الاتهامات التي تم تداولها على وسائل التواصل الاجتماعي وغيرها من المصادر”.
وقالت إنها استشارت محامي المدينة “لمراجعة القليل الذي أعرفه”، وبناءً على توصيتهم، اجتمعوا مع تيوبرت في صباح الأول من يوليو/تموز، وفي هذه المرحلة راجعت المعلومات الموجودة في ملف موظفي إدارة الشرطة الخاص بلوهمان. وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، التقت بلوهمان، الذي استقال على الفور، على حد قولها.
وقال جلوفر “رغم أنني لم أكن على علم بالوضع المتعلق بالتوظيف، إلا أنني ما زلت أتحمل المسؤولية باعتباري زعيم المدينة. كان ينبغي ألا يحدث هذا”.
وتعهدت أيضًا بتغيير عملية توظيف ضباط الشرطة في المدينة.
وقال جلوفر “أعترف بوجود أخطاء في العملية الحالية التي لدينا وسيتم مراجعة هذه الأخطاء وتغييرها في المستقبل”. “أعتذر بصدق لعائلة رايس عن الاهتمام غير المرغوب فيه وغير الضروري الذي جلبته هذه المسألة لكل منكم”.
واقترح عضو مجلس المدينة ريان لوكهارت إنشاء مجلس لمراجعة السلامة العامة لقسم الشرطة. وقال إنه “شعر بضرورة” أن “تتكيف المدينة وتضع شيئًا في مكانه” لحماية المجتمع مما شهدته للتو.
وأضاف “من المفترض أن ينقذ هذا الأمر مواطنينا ومجتمعنا في المستقبل من مخاطر ما عايشه الجميع في الأسابيع القليلة الماضية مع محنة الضابط لوهمان”، وأضاف “سيمنع هذا الأمر حدوث شيء بهذا الحجم مرة أخرى”.
وقال لوكهارت إن لجنة المراجعة ستتألف من ثلاثة أعضاء يعملون كحلقة وصل بين مجلس المدينة والمدينة فيما يتعلق بقرارات التوظيف والتعيين والإجراءات التأديبية لقسم الشرطة. واقترح أن يكون الأعضاء الثلاثة هم رئيس البلدية الحالي وعضو مجلس المدينة ومواطن عام معتمد من قبل المجلس. وقال إن المجلس سيكون له سلطة مراجعة والموافقة على جميع التعيينات في قسم الشرطة، إلى جانب رئيس الشرطة.
وافق مجلس المدينة على اقتراحه بالإجماع.
كان تامر يلعب بمسدس خرطوش خارج مركز ترفيهي عندما أطلق عليه لوهمان النار وقتله بعد ثوانٍ من وصول لوهمان وشريكه آنذاك، فرانك جارمباك، ضابط التدريب المخضرم. أخبر المتصل موجه الطوارئ 911 أنه ربما كان قاصرًا وأن المسدس يبدو مزيفًا ولكن لم يتم نقل ذلك إلى لوهمان وجارمباك. كان تامر أسودًا. أشعل قتله احتجاجات استمرت شهورًا على معاملة الشرطة للسود. في مايو 2017، بعد حوالي ثلاث سنوات من قتله رايس، طُردت لوهمان من إدارة شرطة كليفلاند، التي قالت إن طلبه لعام 2013 يحتوي على أخطاء.
ودافع تيوبيرت، الذي لم يرد على طلبات متكررة لإجراء مقابلة أو التعليق، عن قراره بتعيين لوهمان في مقابلة مع موقع كليفلاند دوت كوم قبل استقالتيهما. وقال للموقع إنه أمضى عامًا في إجراء فحص للخلفية وأعرب عن دهشته من أن التوظيف لفت انتباهًا واسع النطاق.
“بصفتي إنسانًا، نظرت إلى الموقف برمته”، قال تيوبيرت. “لقد أجريت فحصًا للخلفية. لقد بحثت في كل شيء. إنه موقف محزن. هل يحظى أي ضابط شرطة في العالم بفرصة عندما يكون متورطًا في حادث إطلاق نار؟ هل يستحق عدم العمل مرة أخرى كضابط شرطة، أم أن الأمر يتعلق فقط بهذا الحادث؟”
وقال أيضا إنه لا يعتقد أن لوهمان قد ارتكب أي خطأ.
“قال تيوبيرت: “ما هي الجريمة التي أدين بها؟ أريد فقط أن يكون الجميع منصفين بشأن هذا الأمر برمته. لو كنت أعتقد أنه ارتكب أي فعل غير قانوني أو خاطئ بأي شكل من الأشكال لما كنت لأستأجره”.
خلال الجزء المخصص للتعليقات العامة من اجتماع مجلس المدينة، أعرب بعض السكان عن خيبة أملهم إزاء تعيين لوهمان وافتقارهم إلى الثقة في قيادة جلوفر.
وقالت جيريل نيوزوم (39 عاما) لغلوفر بشكل مباشر إنه من غير المقبول لها ولتوبيرت أن تستأجرا رجلا قتل طفلا ويسلماه سلاحا.
وقال نيوزوم “يجب عليك الاستقالة من وظيفتك والسماح لنا بانتخاب عمدة جديد”.
وقد لاقى تصريحه استحسانًا كبيرًا.
ولم ترد غلوفر على الفور على طلب التعليق يوم الأربعاء بشأن الدعوات التي تطالبها بالاستقالة.
وأشادت سونيا براون، 67 عاماً، وهي مقيمة أخرى، بلوكهارت لاقتراحه تشكيل مجلس السلامة العامة الجديد، لكنها أثارت مخاوف بشأن كيفية اجتياز لوهمان للتحقق من الخلفية.
وقال براون “لقد خذلنا أحدهم، وكان من الممكن أن يكون هذا الأمر سيئًا للغاية بالنسبة لمدينتنا”.
وفي مقابلة أجريت يوم الأربعاء، وصف براون عملية التوظيف بأنها “إهمال فادح للغاية”.