علمت صحيفة واشنطن بوست أن حوادث السيارات المميتة في سبرينغفيلد بولاية أوهايو ارتفعت أربعة أضعاف العام الماضي – حيث يقول السكان إن زيادة أعداد المهاجرين الهايتيين غير المعتادين على القيادة في الولايات المتحدة حولت شوارعهم إلى كنتاكي ديربي.
قُتل ثمانية أشخاص في سبعة حوادث سيارات في مقاطعة كلارك في عام 2023، مقارنة بحالتي وفاة فقط في حادثين في عام 2022، وفقًا لدورية الطرق السريعة في ولاية أوهايو التي تشرف على المقاطعة التي تضم المدينة الصغيرة.
وارتفعت أيضًا حوادث المرور التي تنطوي على إصابات في سبرينغفيلد، حيث وصلت إلى 414 حتى الآن هذا العام مقارنة بـ 362 في عام 2023 – بزيادة قدرها 14٪.
ولم يتضح بعد ما إذا كان السائقون الهايتيون قد ساهموا في هذه الزيادات. ولا تتعقب الشرطة الأصول الوطنية للأشخاص المتورطين في الحوادث.
لكن سكان سبرينغفيلد القدامى قالوا مرارًا وتكرارًا إن العديد من المهاجرين الهايتيين الوافدين حديثًا – حوالي 20 ألفًا انتقلوا إلى المدينة التي يبلغ عدد سكانها 60 ألف نسمة منذ عام 2020 – تعرضوا لسلسلة من الحوادث المخيفة على طرقهم.
وفي الأسبوع الماضي، خلال زيارة إلى سبرينغفيلد، شهدت الصحيفة اصطدام سائق هايتي بسيارة أم أثناء محاولته إجبار السيارة على الانعطاف يمينًا من المسار الأيسر.
ولم يصب أحد بأذى في تلك الحادثة، لكن هناك حادثين مميتين على الأقل وقعا العام الماضي وتضمنتا سائقين هايتيين.
في الأول من ديسمبر/كانون الأول، تعرضت كاثي هيتون البالغة من العمر 71 عامًا – والمقيمة في سبرينغفيلد منذ 40 عامًا – للدهس وقُتلت على يد سائق هايتي أثناء إخراج القمامة في الصباح الباكر.
ولم يتم توجيه أي اتهامات للسائق، حيث قضت الشرطة والمدعون العامون بعد أيام بأنه لم يكن مخطئا.
لكن زوجة ابنها، ماندي هيتون، قالت لصحيفة واشنطن بوست إن الحادث كان مجرد مثال آخر على القيادة المتهورة من قبل السكان الوافدين حديثًا غير الملمين بقوانين القيادة المحلية.
“أشعر بالتوتر والقلق باستمرار أثناء القيادة مع أطفالي. يتعين علي الآن القيادة بطريقة دفاعية، وهذا يزداد حدة عندما يكون أطفالي في السيارة”، قالت، زاعمة أن المهاجرين الهايتيين هم وراء المنعطفات غير القانونية، والسيارات التي تسير في الاتجاه الخاطئ في اتجاه واحد والحطام الخطير الذي شاهدته.
وقالت “أنا شديدة اليقظة والوعي بما يحيط بي وأقوم باستمرار بمسح مواقف السيارات والسيارات من حولي للتأكد من أننا آمنون”، وانضمت إلى جوقة سكان سبرينغفيلد الذين أدلوا بشهاداتهم مؤخرًا في اجتماعات لجنة المدينة حول الفوضى المزعومة التي يلحقها الهايتيون بطرقهم.
في أغسطس/آب 2023، قُتِل أيضًا الطفل إيدن كلارك البالغ من العمر 11 عامًا عندما انحرفت حافلة المدرسة التي كان يستقلها عن الطريق بسبب سيارة يقودها مواطن هايتي بدون رخصة. انقلبت الحافلة بينما سقط إيدن من النافذة وسحقته تحتها.
وقد لفتت هذه القصص حول القيادة المتهورة انتباه حاكم ولاية أوهايو مايك ديوين، الذي أعلن هذا الأسبوع، بالإضافة إلى إرسال 2.5 مليون دولار كمساعدات إلى المدينة، أنه سيرسل جنوداً إضافيين من دورية الطرق السريعة في ولاية أوهايو لفرض قوانين المرور المحلية.
لقد تم تسليط الضوء على سبرينغفيلد الأسبوع الماضي عندما تم رفع الشائعات التي تم دحضها إلى حد كبير حول قيام الهايتيين بأكل الحيوانات الأليفة المحلية إلى المسرح الوطني حيث قام دونالد ترامب بترديدها خلال المناظرة الرئاسية.
أصر مسؤولون في المدينة – وحتى المرأة التي أثارت الشائعات لأول مرة من خلال منشور على وسائل التواصل الاجتماعي – على عدم وجود دليل على أن الهايتيين يأكلون الحيوانات الأليفة المحلية.