في عام 2023، انفصل بالارد بهدوء عن OUR بعد تحقيق في مزاعم سوء السلوك الجنسي التي قدمها الموظفون ضده. لينش، التي لم تكن موظفة، لديها ذاكرة ضبابية عن ذلك الوقت ولكنها تتذكر إخبار أصدقاء أحد موظفي OUR بوقوع أشياء غير لائقة. تقول إنهم أخبروا صديقهم، الذي أبلغ بعد ذلك إلى الموارد البشرية. (تؤكد محاميتها، سوزيت راسموسن، تسلسل الأحداث هذا).
أصبحت بوريس مساعدة تنفيذية لبالارد في أوائل عام 2023. وتقول إنها كانت معزولة عن موظفي OUR الآخرين. وعندما بدأ التحقيق، لم تكن تعرف عنه الكثير وقيل لها إن نطاقه يقتصر على تقرير أعدته امرأة واحدة وسيختفي. ولم تبدأ حقًا في معالجة تجاربها إلا بعد استقالتها من OUR، وبعد أن شاهدت المحامية سوزيت راسموسن على شاشة التلفزيون وهي تناقش دعوى رفعتها النساء المستعارات التي كانت تمثلها ضد بالارد في محكمة مدنية في يوتا.
وتقول: “كنت لا أزال أحاول فهم كل ما مررت به أثناء العمل معه. وبمجرد أن رأيت سوزيت، شعرت أنها المكان الأكثر أمانًا الذي يمكنني اللجوء إليه لحماية نفسي”.
تقول بوريس إنها لم تدرك مدى الصدمة التي لحقت بها إلا بعد أن خرجت من فلك بالارد، وحظرت رقم هاتفه، ورفعت دعوى قضائية. “كنت أستمع إلى ضابط شرطة يقوم ببث بودكاست أو على الأخبار، وقال إنه لا يمكنك أن…” ثم توقفت وبدأت في البكاء. “لا يمكنك خلق ضحية من خلال إنقاذ الضحايا. وقد أثر ذلك علي حقًا”.
ولا تزال العملية القانونية مستمرة؛ فبالإضافة إلى الدعاوى القضائية والتحقيقات الجنائية، تقدم بوريس ولينش بطلبات للحصول على أوامر حماية دائمة ضد بالارد، والتي تنتظر حاليا تحديد جلسات الاستماع إلى الأدلة.
ولا يزال الاثنان يعانيان من تجاربهما ليس فقط مع بالارد ولكن مع مؤسستنا، والتي لا يعتقد أي منهما الآن أنها كانت عملية إنقاذ أطفال مشروعة على الإطلاق.
“أين الدليل؟” يتساءل بوريس. “ليس هناك أي دليل على الإطلاق، وعندما تحاول التحدث إلى أي شخص عن الأمر ممن لا يزالون يعملون هناك ويؤمنون به، فإن الأمر يشبه تيم بالارد ـ أحمر الوجه، مرتبكًا ومحبطًا. فبدلاً من الإجابة على الأسئلة، يطلقون عليك النار”.
وقد قدمت مجلة WIRED قائمة مفصلة بالأسئلة إلى تشاد كولتون، المتحدث باسم تيم بالارد. وردًا على ذلك، كتب كولتون، جزئيًا، “لقد بدأت في الرد على كل من هذه الأسئلة ثم أعدت النظر فيها لأنها تبدو وكأنها مضيعة للوقت … لا يوجد شيء جديد على الإطلاق في عمل تيم مع الجمهوريين، وهو ما قام به علنًا لسنوات لأنهم يريدون فعل شيء حيال مشكلة الاتجار بالبشر بدلاً من إنكار وجودها. بدأت القضايا المرفوعة ضده في الانهيار، حيث تم رفض واحدة بالفعل وتواجه قضية أخرى جلسة استماع لإثبات مزاعم خطيرة بسلوك غير قانوني وغير أخلاقي من قبل المدعية ومحاميها “.
ولم تستجب مؤسستنا لطلب التعليق من WIRED.
“أتمنى أن يذهب إلى السجن”، هكذا تقول لينش. “من الصعب حقًا أن أقول هذا، وكان من الصعب أن أفهم ما قد يحدث. علي أن أدرك أنني لست من وضعته في السجن. ولسنا نحن من وضعناه في السجن. بل هو وما فعله”.
وتقول أيضًا إنها تريد فقط أن تكون الحقيقة معروفة.
وتقول: “لا أحد يستحق أن يمر بمثل هذا الموقف، ولا يستحق شخص مثله أن يشارك في حملة رئاسية أو يلقي محاضرات. إنه لا يستحق هذا الحق الآن”.