ستزداد ظروف حرائق الغابات في جميع أنحاء جنوب كاليفورنيا سوءًا هذا الأسبوع – حيث تنشط رياح سانتا آنا التي تشبه الإعصار مرة أخرى تمامًا كما بدأ رجال الإطفاء في إحراز تقدم ضد أكبر الحرائق.
وقد أدت الرياح الحارة والجافة إلى تأجيج النيران وساعدت في نشر الدمار، مما أدى إلى تناثر الجمر المشتعل لأميال.
يمكن للرياح القوية بما فيه الكفاية أن تؤدي أيضًا إلى إصابة طائرات مكافحة الحرائق بالأرض – وهي إحدى المشاكل الرئيسية ليلة الثلاثاء الماضي عندما بدأ حريق باليساديس.
وأضاف: «ستنشط الرياح في وقت لاحق (الأحد) بعد ظهر اليوم. وقال كودي براود، خبير الأرصاد الجوية في مركز فوكس للتنبؤات، لصحيفة The Post: “سيواجهون هبوب رياح تصل سرعتها إلى 50-70 ميلاً في الساعة، ومن المرجح أن يكون أسوأ يوم هو يوم الثلاثاء”.
وحذر خبراء الأرصاد من أن رجال الإطفاء أحرزوا بعض التقدم في مكافحة النيران المستمرة منذ الجمعة وحتى السبت، ومن المرجح أن فترة الراحة من الرياح السريعة لن تستمر.
اتسع نطاق حريق باليساديس إلى أكثر من 23 ألف فدان، أي نصف مساحة بروكلين بنيويورك، وتم احتواؤه بنسبة 11% فقط يوم الأحد.
من المحتمل ألا تصل سرعة رياح سانتا آنا إلى 100 ميل في الساعة مرة أخرى، كما فعلت في الليلة الأولى المميتة من الحريق، وفقًا لبراود.
ومع ذلك، سيكون من الصعب الوصول إلى أقوى الرياح على ارتفاعات أعلى في تلال مقاطعة لوس أنجلوس
“سيكون الطقس عاصفًا إلى حدٍ ما حتى يوم الأربعاء، لكنه لن يكون عاصفًا مثل الظروف التي ساعدت في البداية على إشعال جميع الحرائق التي تراوحت سرعة الرياح فيها بين 80 و100 ميل في الساعة. قال براود: “نحن لا نتحدث عن أي شيء قريب من ذلك”.
على الرغم من أن الرياح ستهدأ على الأرجح بعد يوم الأربعاء، إلا أن الظروف الأخرى التي يعاني منها جنوب كاليفورنيا ستظل توفر ظروفًا مثالية لاستمرار الحرائق في الانتشار.
وحذر برو من أنه “نظرًا لعدم هطول أمطار حتى الآن في التوقعات والجو جاف للغاية، فإن الرياح التي تبلغ سرعتها من 30 إلى 50 ميلاً في الساعة فقط يمكن أن تشكل خطر خلق حرائق جديدة، فضلاً عن تأجيج الحرائق المستمرة”.
سيساعد انخفاض الرطوبة وغياب الأمطار – خلال الأيام السبعة إلى العشرة القادمة على الأقل – على استمرار ظروف الحرائق الحرجة في جميع أنحاء المنطقة.
وقال براود: “لا توجد رطوبة في الهواء، لذا من الواضح أن هذا ليس جيدًا، والرياح هي ما يجعل الأمر صعبًا حقًا”. “تلك الرياح هي السبب الذي ينفخ الجمرات حولنا، وهو ما يمكن أن يساعد في إشعال النار.”
استمرت الحرائق في مقاطعة لوس أنجلوس يوم الأحد، حيث احترق ما لا يقل عن 39 ألف فدان من الأراضي، فيما ارتفع عدد القتلى إلى 16 شخصًا على الأقل، مع نزوح ما يقرب من 200 ألف.
ولا يزال عشرات الآلاف من سكان لوس أنجلوس يخضعون لأوامر الإخلاء حيث اجتاحت الحرائق أكثر من 12000 مبنى في الأيام الخمسة الماضية.