منذ حفر أول بئر نفطي في أمريكا في تيتوسفيل عام 1859، كانت ولاية بنسلفانيا رائدة في تطوير إنتاج الطاقة في بلادنا.
توفر الصناعة اليوم ما يقرب من نصف مليون وظيفة في ولاية كينستون، وتساهم بأكثر من 75 مليار دولار في اقتصاد الولاية.
مع صعود نائبة الرئيس كامالا هاريس كمرشحة مفترضة للحزب الديمقراطي، أصبح كل التقدم والأمل معلقًا في الميزان.
إذا أصبحت هاريس رئيسة، فإن سياساتها ورؤيتها قد تجعل السنوات الأربع الأولى الكئيبة من أجندة بايدن-هاريس في مجال الطاقة باهتة بالمقارنة.
يكشف فحص سريع للشريط عن مجموعة من المخاوف.
وفي ترشحها للرئاسة في عام 2019، أعلنت هاريس: “لا شك أنني أؤيد حظر التكسير الهيدروليكي”.
التكسير الهيدروليكي هو تقنية حفر مجربة تستخدم لاستخراج النفط أو الغاز الطبيعي أو الطاقة الحرارية الأرضية أو الماء من أعماق الأرض.
إنها حجر الزاوية في اقتصاد ولاية بنسلفانيا، وخاصة في منطقة مارسيليس شيل، حيث تدعم ما يقرب من 123 ألف وظيفة، وتوفر سبل العيش للأسر في جميع أنحاء الولاية.
أثار قرار الرئيس بايدن وقف صادرات الغاز الطبيعي المسال هذا العام موجات من القلق في قطاع الغاز الطبيعي في بنسلفانيا.
وجاء إعلان البيت الأبيض ليؤكد أن هذا كان قرار إدارة بايدن-هاريس، وليس قرار بايدن وحده.
ولم تقتصر هذه الخطوة على تعريض الوظائف للخطر فحسب، بل أدت أيضًا إلى تقويض الاستقرار الاقتصادي للمجتمعات التي تعتمد على الغاز الطبيعي في ولايتي وفي جميع أنحاء البلاد.
ولم تأت الانتقادات الموجهة إلى القرار من معارضي إدارة بايدن فحسب.
أعرب كل من عضوي مجلس الشيوخ الديمقراطيين في ولاية بنسلفانيا، جون فيترمان وبوب كيسي جونيور، عن عدم موافقتهما على توقف تصدير الغاز الطبيعي المسال في عهد بايدن وهاريس.
بعد المناظرة الفاشلة بين بايدن ودونالد ترامب، ظهر فيترمان كواحد من أقوى المدافعين عن الرئيس، بينما يصوت كيسي لصالح بايدن بنسبة 99% من الوقت.
حتى الحاكم جوش شابيرو، الذي ترددت شائعات حول احتمال ترشيحه لمنصب نائب الرئيس في ولاية إلينوي، أبدى مخاوفه بشأن هذا التوقف المؤقت. ويشير استعداده لانتقاد هذه السياسة إلى مدى ضلالها.
إن حظر التكسير الهيدروليكي من شأنه أن يؤدي إلى فقدان الآلاف من الوظائف، مما يؤدي إلى تدمير المجتمعات التي تعتمد على هذه الصناعة.
وسيكون التأثير الاقتصادي شديدا، لكن تداعياته لن تتوقف عند هذا الحد.
وسوف ترتفع أسعار الطاقة حتماً، مما يفرض عبئاً إضافياً على الأسر التي تعاني بالفعل من التضخم.
تؤثر تكاليف الطاقة المرتفعة على الجميع، لكنها تضرب الأسر ذات الدخل المنخفض والمتوسط بشكل أقوى، خاصة عندما يبلغ ثلثا الأميركيين أنهم يعيشون من راتب إلى راتب، وفقًا لتحليل MarketWatch.
ولن يتوقف هاريس عند هذا الحد.
في عام 2019، برزت كبطلة لما يسمى بالصفقة الخضراء الجديدة، وهي سياسة متطرفة تدعو أمريكا إلى الاعتماد بشكل كامل على ما يسمى بالطاقة “الخضراء” بحلول عام 2050.
وقد اعترفت النائبة ألكساندريا أوساكيو كورتيز (ديمقراطية من نيويورك)، المؤيدة الرئيسية للمبادرة، بأن التكلفة ستصل إلى 10 تريليون دولار، وهو نفس الرقم الفلكي الذي سجلته خطة هاريس للمناخ لعام 2020.
إن الصفقة الخضراء الجديدة من شأنها أن تعمل على إنهاء إنتاج كافة أشكال الطاقة التقليدية والوظائف التي تنتجها.
بالنسبة لأولئك الذين فقدوا وظائفهم، دعت هاريس إلى “القدرة على التحول”.
ليس مطمئنًا على الإطلاق.
مع ابتعاد الديمقراطيين الوطنيين عن سياسات الطاقة السليمة، فقد خسروا الناخبين.
لقد تراجعت ميزة الديمقراطيين المسجلين إلى 4% فقط في الولاية.
قارن هذا مع الميزة البالغة 12% حتى عام 2008.
ويشهد عدد المرشحين المستقلين المسجلين نموًا أيضًا، وهو مؤشر آخر على أن سكان بنسلفانيا يريدون قادة يتمتعون بموقف أكثر اعتدالًا.
إن سياسات هاريس ليست سيئة بالنسبة للطاقة في بنسلفانيا فحسب، بل إنها من الصعب بيعها للأصوات في بنسلفانيا.
ولهذا السبب أعلنت حملة هاريس عن تغيير مفاجئ في موقفها، مدعية أن هاريس لم تعد تخطط لحظر التكسير الهيدروليكي.
إن مثل هذا التحول الكبير في السياسة لابد وأن يأتي من المرشحة نفسها، وليس من مسؤول مجهول في حملتها الانتخابية. ومن الآمن أن نقول إن حملة هاريس تأمل أن نكون نحن أهل بنسلفانيا ساذجين.
إن صناعة الطاقة في بنسلفانيا لا تتعلق فقط بالوظائف والأسعار؛ بل تتعلق أيضًا باستقلال الطاقة.
إن القدرة على إنتاج وتصدير الغاز الطبيعي تعزز مكانة الولايات المتحدة في أسواق الطاقة العالمية وتقلل من الاعتماد على النفط الأجنبي.
إن هذا الاستقلال أمر بالغ الأهمية للأمن القومي والاستقرار الاقتصادي، وكلاهما يتعرض للتقويض بسبب سياسات بايدن-هاريس التي تستهدف إنتاج الغاز الطبيعي وتصديره.
تخيل كم ستصبح الأمور أسوأ في عهد الرئيس هاريس.
لقد كانت عائلتي تعتبر ولاية بنسلفانيا موطنها لأكثر من قرن من الزمان.
أريد أن أرى ولايتي مزدهرة وأن يتمتع الجيل القادم منها بنفس الفرص التي حصلت عليها.
ولن يكون ذلك ممكنا إذا تدخل الرئيس القادم في قدرتنا على البقاء ثاني أكبر منتج للطاقة في أمريكا.
في شهر نوفمبر/تشرين الثاني، نحن بحاجة إلى تغيير جذري في سياسة الطاقة، وليس إلى تعزيز الوضع الراهن.
نأمل أن نحصل على ما نستحقه.
جوزيف بيتس، جمهوري، مثل ولاية بنسلفانيا في مجلس النواب الأمريكي من عام 1997 إلى عام 2017، وعمل كعضو في لجنة الطاقة والتجارة وترأس اللجنة الفرعية للصحة.