ذهبت النائبة سيندي أكسني، آخر ديمقراطية تقف في ولاية أيوا، إلى قيادة حزبها قبل حوالي شهر من الانتخابات النصفية لعام 2022 لتطلب بضع مئات الآلاف من الدولارات الإضافية في سباقها، أو المخاطرة بخسارة مقعدها.
لم تصل الأموال، وفقًا لشخصين مطلعين على المناقشات، وخسر أكسني مقعده في دي موين بحوالي 2000 صوت – وهو واحد من حوالي عشرين صوتًا. سباقات متقاربة في مجلس النواب كلفت الديمقراطيين أغلبيتهم في ذلك العام.
الآن، أصبحت هذه الأزمة النقدية ذكرى بعيدة، وأصبح الديمقراطيون على مسافة قريبة ليس من مقعد واحد، بل من مقعدين باللون الأحمر في ولاية أيوا. لقد غذت نائبة الرئيس كامالا هاريس، التي جمعت مبلغًا مذهلاً قدره مليار دولار في ثلاثة أشهر، ثورة في جمع التبرعات في هذه الدورة التي غيرت قواعد اللعبة بالنسبة للديمقراطيين الذين حصلوا على أصوات منخفضة وقادة الحزب الجمهوري المثيرين للقلق بشدة. إن الديمقراطيين في مجلس النواب يتمتعون بالأموال الكبيرة لدرجة أنهم يتنافسون بجدية على العشب الأحمر في أماكن مثل أيوا وويسكونسن التي كانت تبتعد عن الحزب قبل بضع سنوات فقط.
تأتي غزوات الديمقراطيين في الغرب الأوسط على رأس أكثر من عشرة مقاعد يسيطر عليها الحزب الجمهوري في نيويورك وكاليفورنيا والتي كانت بالفعل مركز معركة السيطرة على مجلس النواب. وقد أدت صناديق الحرب الضخمة التي يملكها الديمقراطيون في الصيف إلى توسيع ساحة المعركة تلك، حيث يسعى زعماء الحزب إلى كل طريق ممكن لتحقيق النصر. واضطر الجمهوريون إلى بذل جهد كبير في الدفاع، مما منعهم من المنافسة الحقيقية في أماكن كانت ذات يوم ممكنة مثل جنوب غرب ولاية كونيتيكت، وضواحي نيفادا، وجنوب شرق بنسلفانيا.
قالت كريستينا بوهانان، الديموقراطية التي تترشح عن مقاطعة أيوا المجاورة والتي حطمت الأرقام القياسية لجمع التبرعات في مباراتها التنافسية المتزايدة ضد النائبة عن الحزب الجمهوري ماريانيت ميلر ميكس: “عندما تحدث الإثارة والطاقة، فإن المال يأتي بعد ذلك”. لم يتفوق بوهانان على ميلر ميكس في الربع الأخير فحسب، بل تفوق في الإنفاق على الحزب الجمهوري الحالي بفارق 3 إلى 1 تقريبًا. ويخطط الديمقراطيون لإنفاق المزيد هناك في الأسابيع الأخيرة.
يأخذ الحزب الجمهوري التهديد على محمل الجد: سيتوجه رئيس مجلس النواب مايك جونسون إلى المنطقة هذا الأسبوع، يليه زعيم الأغلبية ستيف سكاليز، وتوم إيمر، وحاكمة أركنساس سارة هاكابي ساندرز في وقت لاحق من هذا الشهر، وفقًا لشخص مطلع على التخطيط. .
وقال بوهانان، الديمقراطي، لشبكة CNN: “الناس متحمسون للغاية”. “كانت لدينا رسالة رائعة في عام 2022 ولكن لم يكن لدينا الكثير من الموارد لنشر هذه الرسالة.”
لكن المال وحده لن يحدد الحزب الذي سيسيطر على الكونجرس. وبينما يحتاج الديمقراطيون إلى الحصول على أربعة مقاعد فقط لقلب مجلس النواب، فإن تركيز الناخبين على قضايا مثل الحدود والاقتصاد يعني أن المناخ السياسي لا يزال في صالح الحزب الجمهوري. وهناك عامل ترامب: يواصل الرئيس السابق دونالد ترامب أداء أفضل بين الناخبين من أصل إسباني وناخبي الطبقة العاملة، مما يغذي آمال الحزب الجمهوري في قلب المقاعد بالقرب من الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك وفي ريف ألاسكا وماين.
وقالت النائبة إليز ستيفانيك من نيويورك، رئيسة المؤتمر الجمهوري بمجلس النواب، لشبكة CNN: “لا يوجد مرشح في التاريخ الحديث، ديمقراطيًا أو جمهوريًا، ينجح في جذب الناخبين بشكل أكثر فعالية من الرئيس ترامب”.
الأمر المؤكد هو أن أي حزب يفوز في معركة مجلس النواب يكاد يكون من المؤكد أنه سيواجه هامشًا ضئيلًا آخر – مما يجعل من المستحيل الحكم لمدة عامين آخرين.
وفي الأسابيع الثلاثة الأخيرة، يقول الجمهوريون إن الميزة النقدية التي يتمتع بها الديمقراطيون هي التي تجعلهم مستيقظين في الليل.
من بين 32 مقعدًا في مجلس النواب الأكثر تنافسية، تعرض جميع الجمهوريين، باستثناء اثنين، للاستياء من قبل الديمقراطيين في الربع الأخير، وفقًا لإيداعات لجنة الانتخابات الفيدرالية التي تم نشرها يوم الثلاثاء. (الاستثناءان من الحزب الجمهوري هما النائبة الجمهورية جين كيجانز من فرجينيا والنائبة ميشيل ستيل من كاليفورنيا).
لقد حطم جميع الديمقراطيين، باستثناء ستة منهم، حاجز المليونين دولار، وحصل بعضهم على مبلغ أكبر بكثير.
وفي مقعد تنافسي مفتوح في وسط فيرجينيا، حصل مرشح الحزب الجمهوري ديريك أندرسون على 1.1 مليون دولار، مما جعله في المرتبة العليا لجمع التبرعات للحزب الجمهوري في مجلس النواب هذا العام. لكن الديمقراطي في السباق، يوجين فيندمان، جمع مبلغًا مذهلاً قدره 6.5 مليون دولار. وقد سمح له ذلك بالتفوق في الإنفاق على خصمه من الحزب الجمهوري بنسبة 11 إلى 1 تقريبًا.
ثم هناك الديمقراطي ويل رولينز، الذي حصل على 3.6 مليون دولار ضد النائب الجمهوري كين كالفرت في جنوب كاليفورنيا، والديمقراطي أميش شاه، الذي يتحدى النائب الجمهوري عن ولاية أريزونا ديفيد شويكيرت، الذي حصل على 3.45 مليون دولار. والآن أصبح كل من شاغلي المنصب من الحزب الجمهوري في خطر أكبر مما يعتقد الجمهوريون.
أنفقت لجنة العمل السياسي التابعة لإيلون موسك مبالغ كبيرة مؤخرًا لصالح كالفيرت، في حين أن ترامب نفسه كان في حيرة من أمره لصالح كالفيرت في بلدة كوتشيلا الصحراوية، بولاية كاليفورنيا، خلال عطلة نهاية الأسبوع.
وصف رولينز جمع التبرعات الخاص به بأنه “أعلى مما كنا نعتقد أنه يمكن تخيله”. ووصف زيارة ترامب بأنها خطوة الفرصة الأخيرة لإنقاذ كالفرت. لكنه توقع: “لا أعتقد أنهم سيحصلون في نهاية المطاف على الموارد اللازمة للقيام بذلك. ولهذا السبب أعتقد في النهاية أننا سنفوز”.
في جميع أنحاء البلاد، قادت النائبة الديمقراطية البارزة آن كوستر من نيو هامبشاير مؤخرًا سيارتها عبر ولاية بنسلفانيا لدعم المرشحة الديمقراطية جانيل ستيلسون، التي تضاعفت تبرعاتها ثلاثة أضعاف ما جمعه خصمها من الحزب الجمهوري النائب سكوت بيري، الرئيس السابق لتجمع الحرية في مجلس النواب.
“إنه جنون. قال كوستر، الذي سيتقاعد هذا العام بعد 12 عامًا في مقعد متأرجح في نيو هامبشاير: “إنها مثل أرقام مجلس الشيوخ”. “لم يكن لدي مطلقًا ربع مليون دولار. والآن يحصل جميع المرشحين على ربع مليون دولار.
اضطر كبار الجمهوريين إلى الرد: أعلن صندوق قيادة الكونجرس المتحالف مع قيادة الحزب الجمهوري هذا الأسبوع عن شراء بقيمة 2.6 مليون دولار للمساعدة في الدفاع عن بيري في المقعد الذي فاز به ترامب بما يقرب من 5 نقاط.
وفي مقعد آخر، أثار الديمقراطيون الكثير ضد ستيل لدرجة أن الجمهوريين نقلوا الأموال من مقعد مفتوح شديد التنافسية في مقاطعة أورانج للمساعدة في حماية عضوة الكونجرس من الحزب الجمهوري. بل إن المجموعة الجمهورية بدأت تنفق على مقعد كولورادو المفتوح الذي فاز به ترامب بفارق 8 نقاط.
قال أحد شاغلي المنصب، النائب دون بيكون من نبراسكا، إنه قد يخسر سباقه بسبب “تسونامي” الأموال التي ألقتها هاريس وحلفاؤها على مقعده بسبب مكانته الفريدة كتصويت انتخابي مستقل.
وقال بيكون: “هذه هي مشكلتي الأولى في الوقت الحالي، كيف يتم إنفاقنا على الجزء العلوي من التذكرة”، مشيراً إلى أن هاريس ينفق 21 مليون دولار على الرسائل في منطقته، مقارنة بحوالي 100 ألف دولار من ترامب.
“أتمنى أن ينشر بعض الأشياء على موجات الأثير، وأن يُظهر للناس سبب حاجتهم للتصويت له. قال بيكون: “إنها تساعد الجميع في الحصول على أوراق الاقتراع”، مضيفًا: “أعتقد أن الجانب الآخر يحتفظ بكل الأوراق الساحقة في الوقت الحالي، لكننا في المعركة”.
قبل عامين، كان منافس بيكون، سناتور الولاية توني فارغاس. تم إنفاقه بنسبة 3 إلى 1 من قبل مجموعات GOP super PAC. وهذه المرة، يمتلك الديمقراطيون المال اللازم لمواكبة ذلك.
وقال فارجاس لشبكة CNN: “لأن لدينا هذه الموارد، أصبحنا الآن قادرين على القتال”.
وبينما كان ترامب يركز على عرقه، كان جونسون وفريق قيادته – بما في ذلك رئيس الحملة النائب ريتشارد هدسون من ولاية كارولينا الشمالية – يقدمون نداءات عاجلة لزملائهم الجمهوريين للحصول على أموال في اللحظة الأخيرة.
لكن فات الأوان لمضاهاة ميزة ديمقراطية رئيسية واحدة: فقد ظهر الحزب على شاشة التلفزيون في وقت مبكر من المقاعد التي يسيطر عليها الحزب الجمهوري، مما أجبر الجماعات الجمهورية الخارجية على الرد في تلك الأماكن وتضييق فرص الهجوم الخاصة بها. ونتيجة لذلك، قررت مجموعات الحزب الجمهوري عدم التنافس على مناطق كانت ذات يوم تنافسية، مثل مقاعد النواب الديمقراطيين أنجي كريج في مينيسوتا، ونيكي بودزينسكي في إلينوي، وهيلاري شولتن في ميشيغان.
وقال أحد كبار مساعدي الحزب الجمهوري في مجلس النواب لشبكة CNN: “(الأموال) تدق بالتأكيد أجراس الإنذار”. “لقد كان من الصعب جدًا مواكبة ذلك. إذا خسرنا مقاعدنا، فأعتقد أن ذلك سيكون جزءًا محددًا من عملية ما بعد الوفاة”.
ومع وجود عدد أقل من أعضائه في الدفاع، قفز زعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز وحزبه إلى بعض السباقات بعيدة المدى التي لم يكن من الممكن تصورها في وقت سابق من هذا الصيف. وتتنافس لجنة العمل السياسي ذات الأغلبية في مجلس النواب الآن في سباقات أكثر صرامة مثل سباق بيري في ولاية بنسلفانيا، وريان زينكي في مونتانا، ومونيكا دي لا كروز في تكساس.
أطلق زينكي نفسه دعوة عاجلة لجمع التبرعات هذا الشهر، محذرًا المؤيدين في رسالة نصية: “إذا لم أقم بما مجموعه 180 على جبهة جمع التبرعات، فلن أخسر مقعدي في مجلس النواب فحسب، بل قد لا يحتفظ الجمهوريون أبدًا بالأغلبية في الكونجرس مرة أخرى”. “.
جمع زينكي مليوني دولار، لكن منافسته الديمقراطية مونيكا ترانيل لا تزال تتفوق عليه بفارق ضئيل. وفاز ترامب بالمقعد بفارق 7 نقاط الدورة الماضية.
يحتاج الديمقراطيون إلى قلب عدة مقاعد في ولايتين رئيسيتين حتى يتمكنوا من استعادة السيطرة على مجلس النواب: نيويورك وكاليفورنيا. هذه المقاعد العشرة تقريبًا صديقة للديمقراطيين على الورق. ومع ذلك فقد ظهرت علامات مثيرة للقلق.
وقال ستيفانيك، المصمم على حماية سيطرة الحزب الجمهوري في نيويورك، إن ترامب يتفوق حتى الآن على أرقام استطلاعات الرأي الخاصة به في الانتخابات الأخيرة، بينما كان أداء هاريس أقل من أداء بايدن وهيلاري كلينتون.
قال ستيفانيك: “هناك سبب لمجيء الرئيس ترامب إلى ماديسون سكوير غاردن”. وأضاف: “الرئيس ترامب مؤمن بفوز الجمهوريين في نيويورك”.
يعتقد الجمهوريون سرًا أنهم من المرجح أن يخسروا اثنين على الأقل من المرشحين في الولايات الزرقاء: النائب براندون ويليامز في سيراكيوز وجون دوارتي في سنترال فالي بكاليفورنيا (إلى جانب النائب الجمهوري لوري تشافيز دي ريمر في ولاية أوريغون، حيث لم يتحسن دعم ترامب). .) يشعر الكثيرون بالقلق أيضًا بشأن النائب مايك جارسيا من جنوب كاليفورنيا والنائب مارك مولينارو عن شمال ولاية نيويورك.
ويشعر الجمهوريون بالأمل بشأن المقاعد ذات الأغلبية اللاتينية في كولورادو ونيو مكسيكو وتكساس، حيث يساعدهم ترامب في الهجوم. ويخشى الديمقراطيون أن تكون النائبة ياديرا كارافيو من كولورادو معرضة للخطر بشكل خاص.
وقال النائب الديمقراطي هنري كويلار، الذي يمثل شريحة من الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك في جنوب تكساس، إنه تحذير لحزبه في جميع المجالات – بما في ذلك هاريس.
وقال كويلار لشبكة CNN: “لا يمكن للحزب الديمقراطي أن يأخذ الناخبين من أصل إسباني كأمر مسلم به”. وبما أن الديمقراطيين كانوا بطيئين في الاستجابة لقضايا الحدود، فقد حذر من أن الجمهوريين “يبتعدون” عن قاعدتهم من الناخبين من أصل إسباني.
وأضاف: “في أذهان الكثير من الناخبين، يرون أن الديمقراطيين ليسوا أقوياء فيما يتعلق بأمن الحدود وأن الجمهوريين أقوياء فيما يتعلق بأمن الحدود. لا أريد أن أقول إنني أخبرتكم بذلك، لكنني اعتدت أن أقول يا شباب، هذا مهم.
ساهم في هذا التقرير ديفيد رايت وفريدريكا شوتن ومات هولت وأليكس ماثيوز من سي إن إن.