يسعى منتخب الولايات المتحدة لكرة القدم للسيدات إلى مواصلة مسيرته الخالية من الهزائم في دورة الألعاب الأولمبية هذا العام حيث يستعد الفريق لمباراة ثانية ضد ألمانيا في الدور نصف النهائي.
قد يبدو الأمر وكأنه يوم الثلاثاء المقبل بالنسبة للسيدات الأمريكيات، حيث لم يخسر الفريق أمام ألمانيا في بطولة دولية لمدة عقدين متتاليين. وينطبق هذا بشكل خاص على دورة الألعاب الأوليمبية في باريس 2024 حيث تغلبت الولايات المتحدة على الفريق الأوروبي بنتيجة 4-1 في مرحلة المجموعات.
لا يمكن استبعاد أي شيء في الألعاب الأولمبية حيث من المعروف أن الرغبة في تحقيق المجد الوطني تجلب مفاجآت دراماتيكية، ولكن فريق السيدات الأمريكي بالتأكيد سيدخل إلى الدورة بأفضلية.
ورغم أن الفريق عانى من صعوبة اختراق دفاع اليابان في ربع النهائي صباح يوم السبت، فإن هدفا واحدا أحرزته المهاجمة ترينيتي رودمان (22 عاما) في الوقت بدل الضائع منحت السيدات فرصة التأهل إلى الدور التالي.
أصبحت أصغر لاعبة في فريق السيدات تسجل هدفا في الوقت الإضافي في دور خروج المغلوب في الألعاب منذ أولمبياد أثينا 2004.
كانت رودمان، إلى جانب صوفيا سميث (23 عاماً) ومالوري سوانسون (26 عاماً)، من السمات المميزة لهذا العصر الجديد من المنتخب الوطني للسيدات في الولايات المتحدة حتى الآن. وبدأ المشجعون يطلقون عليهن لقب “الثلاثي الكبير” بعد أن سجلن أغلبية أهداف الفريق في مرحلة المجموعات.
بالنسبة للمعارضين للمدربة الجديدة إيما هايز، فإن هؤلاء النساء قد وضعن حدًا للعديد من الشكوك حول اختيارات هايز.
في حين أن سوانسون هو لاعب مخضرم في الفريق، فإن سميث ورودمان يشاركان لأول مرة في الألعاب الأولمبية هذا العام ويحملان ثقل استثمار هايز المثير للجدل إلى حد ما في اللاعبين الأصغر سنا.
لقد كانت سنوات صعبة على المنتخب الوطني حيث مر خمس سنوات دون الحصول على بطولة دولية كبرى واعتزل بعض لاعبيه المفضلين. لقد أثار قرار هايز بالذهاب إلى الألعاب الأولمبية بفريق يبلغ متوسط أعمار لاعبيه 26.8 عامًا غضب العديد من المشجعين. والجدير بالذكر أن استبعاد أليكس مورجان البالغة من العمر 35 عامًا أثار غضبًا كبيرًا حيث أصبحت مورجان واحدة من أبرز هدافي الفريق خلال أوقاته العصيبة.
ولكن هايز اختار وضع اللاعبين الأصغر سناً في المقدمة ـ حرفياً، نظراً لأن “الثلاثي الكبير” يتألف من مهاجمين. ولا يزال هناك بالطبع لاعبات قدامى في الفريق يساعدن في توجيه الطريق مثل ليندسي هوران (30 عاماً)، وكريستال دان (32 عاماً)، وروز لافيل (29 عاماً).
لقد لعبت لافيل بشكل خاص بشكل ممتاز طوال البطولة الأوليمبية، حيث غطت الملعب بلا هوادة في دورها كلاعبة وسط. وقد صرحت للصحافيين بعد المباراة الأخيرة ضد ألمانيا أن اللاعبات بدأن أخيرا في التواصل كفريق واحد.
وقال لافيل “نحن نلعب بمزيد من التنظيم والانضباط، وأعتقد أننا نستمتع أيضًا”.
والآن بعد أن وصل الفريق الأمريكي إلى الدور نصف النهائي، أصبح الفريق يتمتع بميزة إضافية تتمثل في إعادة ضبط الأخطاء التي ارتكبها اللاعبون السابقون. وهذا يعني أن سامانثا كوفي، التي اضطرت إلى الجلوس خارج المباراة ضد اليابان، سوف يُسمح لها بالعودة إلى الملعب بعد حصولها على بطاقتين صفراوين في مرحلة المجموعات.
تم استبدال لاعبة الوسط البالغة من العمر 25 عامًا في ربع النهائيات بكوربين ألبرت، التي انضمت مؤخرًا إلى المنتخب الوطني وسجلت هدفها الدولي الأول في مرحلة المجموعات. كما أن كوفي جديدة نسبيًا في الفريق لكنها تركت انطباعًا رائعًا في مرحلة المجموعات قبل أن تجبرها البطاقات على الخروج من المباراة.
وقال هايز يوم الاثنين إن “الجميع يتدربون”، بما في ذلك المدافعة إيميلي فوكس بعد إصابتها في ربع النهائي.
وسوف يتطلع المشجعون لمعرفة ما إذا كان بوسع اللاعبات مواصلة اللعب بنفس المستوى من العدوانية الهجومية التي سمحت لهن بالهيمنة في بداية البطولة في فرنسا. والفوز على ألمانيا من شأنه أن يضمن لهن الميدالية الفضية على الأقل مع انتقال الفريق إلى المباراة النهائية.