في خطوة من المرجح أن تثير حفيظة دافعي الضرائب، أعلنت شركة إنتل اليوم أنها ستخفض 15% من قوتها العاملة، أو ما يزيد على 15 ألف وظيفة، في الوقت الذي تكافح فيه للتعافي من النتائج المخيبة للآمال. وفي مارس/آذار، أعلنت الحكومة الأميركية أنها ستمنح إنتل ما لا يقل عن 8.5 مليار دولار لمساعدتها في إعادة بناء عمليات تصنيع الرقائق في الولايات المتحدة.
قالت شركة إنتل إن إيراداتها انخفضت بنسبة 1% على أساس سنوي في الربع الثاني. وقال الرئيس التنفيذي بات جيلسنجر في مكالمة الأرباح اليوم: “نحن لا نتعامل مع هذا الأمر باستخفاف، وقد درسنا بعناية التأثير الذي قد يخلفه هذا على عائلة إنتل. هذه قرارات صعبة، لكنها ضرورية. هذه التخفيضات لا تؤثر على قدرتنا على تنفيذ خطتنا”.
وقالت شركة إنتل إن تخفيضات الوظائف ستؤثر على مجالات تشمل المبيعات والتسويق والأدوار الإدارية، وستكون جزءًا من خطة عامة لخفض التكاليف. وتأتي هذه الخطوة بعد خفض عدد الموظفين بنسبة 5% الذي أعلنته إنتل العام الماضي.
يقول باتريك مورهد، كبير المحللين في شركة مور إنسايتس آند ستراتيجي، وهي شركة استشارية في صناعة الرقائق، لمجلة WIRED: “إنها الكثير من الوظائف”. ومع ذلك، يقول مورهد، إنها علامة إيجابية أن عمليات التسريح المقترحة تبدو مستهدفة وليست شاملة. ويقول: “لا تعني عمليات التسريح دائمًا أن هناك خطأ ما في الشركة، ولكن بالنسبة لي الأمر كله يتعلق بالاستراتيجية”.
وتواجه شركة إنتل صعوبة في تنفيذ خطة تحول صعبة تتضمن إعادة التركيز على تصنيع الرقائق للآخرين من خلال أعمالها في مجال الصب والانتقال بسرعة أكبر إلى أساليب التصنيع المتطورة. وفي فبراير/شباط، قالت الشركة إن خارطة الطريق المتسارعة لإنتاج الرقائق المتطورة تسير على الطريق الصحيح ووعدت بأن تصبح ثاني أكبر شركة تصنيع في العالم بحلول عام 2030. وقالت إنتل اليوم إنها لا تزال على المسار الصحيح لتحقيق هذه الأهداف.
إن الأموال التي حصلت عليها إنتل في مارس هي أكبر منحة تمنحها الحكومة الأمريكية حتى الآن من خلال قانون CHIPS Act، وهو التشريع الذي تم تمريره في عام 2022 والذي سيخصص 52.7 مليار دولار لإعادة تصنيع الرقائق والاستثمار في أبحاث الرقائق وتدريب القوى العاملة. ستحصل الشركة أيضًا على ائتمانات ضريبية تصل إلى 25 في المائة على استثمارات بقيمة 100 مليار دولار وستكون مؤهلة للحصول على قروض فيدرالية تصل إلى 11 مليار دولار.
وسوف يتم تخصيص 8.5 مليار دولار أميركي التي تم منحها لشركة إنتل لبناء مصانع في أريزونا ونيو مكسيكو وأوهايو وأوريجون. وقالت إنتل إن الاستثمارات التي تقوم بها في مصانع تصنيع الرقائق هذه سوف تخلق أكثر من 10 آلاف وظيفة للشركة، و20 ألف وظيفة في قطاع البناء، وآلاف الوظائف الأخرى في الصناعات الداعمة. ويقول مورهيد من شركة مور إنسايتس آند ستراتيجي: “إن الأموال التي جلبتها إنتل تُستخدم لبناء المصانع. وهذا لن يتوقف، بل إنه يخلق الكثير من الوظائف”.
بعد عقود من النجاح بفضل صعود الحوسبة الشخصية، فشلت إنتل في الاستفادة من عصر الهواتف الذكية، فتنازلت عن حصة في السوق لصالح الرقائق القائمة على تصميمات آرم. ومؤخرا، شهدت إنفيديا، وهي شركة بدأت في تصنيع رقائق الرسوميات للألعاب، صعودها إلى الصدارة بفضل أهمية أجهزتها لتدريب خوارزميات الذكاء الاصطناعي. كما تراجعت إنتل عن منافسيها في التصنيع، تي إس إم سي في تايوان وسامسونج في كوريا الجنوبية.
وتساعد الحكومة الأميركية في تمويل إعادة تشغيل شركة إنتل لأن الرقائق المتقدمة تعتبر حاسمة للتنافسية الاقتصادية والجيوسياسية. وقد سلط الوباء الضوء على مدى ضعف العديد من الصناعات الأميركية أمام سلسلة التوريد العالمية الهشة. كما تشكل الرقائق المتقدمة أهمية بالغة لبناء الذكاء الاصطناعي، الذي يُنظر إليه بشكل متزايد باعتباره ضرورة وطنية.
واليوم تنتج الولايات المتحدة 12% من أشباه الموصلات في العالم، مقارنة بنحو 37% في تسعينيات القرن العشرين. وتوقعت شركة ماكينزي الاستشارية أن تنمو قيمة صناعة أشباه الموصلات بشكل مثير للإعجاب خلال هذا العقد، من 600 مليار دولار في عام 2021 إلى أكثر من تريليون دولار بحلول عام 2030.
يقول دان هاتشيسون، المحلل في شركة Tech Insights، إن العجز في إيرادات شركة Intel يعكس تحولاً مستمراً نحو الحوسبة في مراكز البيانات التي تركز على الذكاء الاصطناعي. ويقول هاتشيسون: “في الماضي كانت (إنتل) تمتلك مركز البيانات. ولكن ما رأيناه في السنوات القليلة الماضية هو أن الشركات الضخمة ركزت على الذكاء الاصطناعي ووحدات معالجة الرسومات – مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي بالكامل”.
ويقول هوتشيسون إن الاستراتيجية الشاملة لشركة إنتل تبدو منطقية، لكن التخفيضات تشير إلى أن الشركة تكافح من أجل حل الخلل الذي جعلها تتخلف عن الركب في المقام الأول.