وحذر الرئيس جو بايدن من أن ميلتون قد يكون “أسوأ إعصار يضرب فلوريدا منذ أكثر من قرن”.
تستعد منطقة خليج تامبا الواقعة على الساحل الغربي لفلوريدا لاستقبال عاصفة كارثية، توصف بأنها واحدة من أقوى العواصف في التاريخ الحديث.
من المقرر أن يضرب إعصار ميلتون اعتبارًا من يوم الأربعاء، وقد تم تحذير السكان من أنهم معرضون لخطر الأضرار الكارثية وغمر المنازل بالمياه – وحتى الموت.
ولم تتراجع عمدة تامبا، جين كاستور، في حديثها لشبكة سي إن إن، عن حث السكان على الإخلاء: “أستطيع أن أقول دون أي تهويل على الإطلاق: إذا اخترت البقاء في إحدى مناطق الإخلاء، فسوف تموت”.
ليست تامبا فقط هي التي تتعرض لخطر شديد. ومن المرجح أيضًا أن تكون سانت بطرسبرغ والمناطق ذات الكثافة السكانية العالية على خليج المكسيك بالقرب من مصب الخليج في المسار المباشر.
في الواقع، يشير الخبراء إلى أن التهديد الناجم عن العواصف يمتد حوالي 240 كيلومترًا إلى الشمال – إلى منطقة بيج بيند بالولاية – وعلى نفس المسافة إلى الجنوب – إلى نابولي وفلوريدا كيز.
قبل عامين، شهدت المدن في الجنوب دماراً سببه إعصار إيان، الذي جرف المنازل وجعل الجسور المؤدية إلى الجزر العازلة غير قابلة للعبور.
أينما يهبط ميلتون، سيكون له تأثير هائل، ومن المرجح أن تكون الفيضانات وحدها كارثية.
إليكم كيف تحاول فلوريدا حماية السكان من إعصار ميلتون.
فر عدد لا يحصى من السكان من منطقة خليج تامبا مع اقتراب الإعصار
وشهدت العديد من الطرق السريعة في فلوريدا حركة مرور كاملة هذا الأسبوع، لكن السلطات المحلية حذرت من أن وقت عمليات الإخلاء بدأ ينفد يوم الأربعاء.
أشارت جين كاستور إلى أن ما يصل إلى 4.5 متر من توقعات العواصف المتوقعة في تامبا سيكون عميقًا بما يكفي لابتلاع منزل بأكمله.
وحذرت قائلة: “إذا كنت فيه، فهذا هو النعش الذي أنت فيه”.
وقبل وصول العاصفة، سارع المسؤولون إلى إزالة أكوام الحطام التي خلفتها العاصفة الأخيرة. إعصار هيلين, استيقظ. هناك مخاوف من أن ميلتون قد يحول بشكل فعال الحطام السائب إلى صواريخ طائرة.
وعلى الرغم من السجال العلني مع نائبة الرئيس كامالا هاريس، أعلن حاكم فلوريدا، رون ديسانتيس، أن 300 شاحنة قلابة نجحت في إزالة 1300 حمولة من الحطام حتى يوم الأربعاء.
وأصر ديسانتيس على أنه يجب على كل من يستطيع الإخلاء على الفور، وأوضح أيضًا أن أولئك الذين يتحدون مثل هذه الأوامر “يعتمدون على أنفسهم” وأنه لن يُتوقع من خدمات الطوارئ أن تخاطر بحياتهم لتنفيذ عمليات الإنقاذ في ذروة العاصفة.
وقال ديسانتيس في مؤتمر صحفي: “ليس عليك أن تسلك الطريق السريع وتذهب بعيدًا، يمكنك إخلاء عشرات الأميال. ليس عليك الإخلاء على بعد مئات الأميال.”
الرئيس جو بايدن وأكد أنه ألغى رحلة إلى ألمانيا وأنجولا للمساعدة في أعقاب إعصار ميلتون.
وأعلن أنه بالنسبة للأشخاص الذين لا يستطيعون مغادرة فلوريدا، فإن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) لديها ما يقرب من 900 موظف في المنطقة للمساعدة.
وأكد البيت الأبيض أيضًا أن لديه 20 مليون وجبة و40 مليون لتر من المياه جاهزة لمن يحتاجون إليها.
بينما ديسانتيس وبعد أن قدم تأكيدات بأنه سيكون هناك ما يكفي من البنزين للأشخاص الذين تم إجلاؤهم لتزويد سياراتهم بالوقود، تعرض لانتقادات من قبل البعض الذين كافحوا للعثور على أي شيء متاح.
يقول سكان فلوريدا إن العثور على الوقود أصبح أكثر صعوبة
وقال باتريك دي هان، المحلل في شركة GasBuddy، لوكالة أسوشييتد برس للأنباء، إنه بعد ظهر يوم الثلاثاء، لم يكن لدى حوالي 16.5 في المائة من محطات فلوريدا وقود، مقارنة بـ 3.5 في المائة يوم الاثنين في اليوم السابق.
وأكدت شركة GasBuddy أيضًا أن ما لا يقل عن 43 في المائة من محطات الوقود في المنطقة قد جفت بحلول صباح يوم الثلاثاء.
ومع ذلك، يؤكد DeSantis أنه لا يوجد نقص الوقود.
وقال المحافظ في المؤتمر الصحفي: “لقد قمنا بإرسال الوقود خلال الـ 24 ساعة الماضية مع نفاذ محطات الوقود، لذلك لدينا حاليًا 268 ألف جالون من الديزل، و110 آلاف جالون من البنزين. هذه الأرقام أقل مما كانت عليه قبل 24 ساعة لأننا قدمنا الكثير، ولكن لدينا 1.2 مليون جالون إضافي من الديزل والبنزين في طريقها حاليًا إلى ولاية فلوريدا.
لكن دي هان انتقد هذا الرد.
وقال لوكالة أسوشييتد برس: “(DeSantis) صحيح من الناحية الفنية، الوقود يتدفق، لكن المحطات لا يمكنها الاستمرار في العمل … من الصعب إخبار شخص ما في مضخة مع كيس فوقها أنه لا يوجد نقص”.
يقول بعض السكان المحليين إن العثور على محطة وقود بها مخزون من الوقود يستغرق ساعات.
جاء ذلك في الوقت الذي قال فيه نيد بومان، المتحدث باسم جمعية مسوقي النفط في فلوريدا، لوكالة أسوشييتد برس إن الوضع كان نموذجيًا بالنسبة لإعصار فلوريدا، حيث أن الطلب مرتفع وبعض المحطات تنفد – مؤقتًا، لكن الموردين “دائمين” نقل الوقود إلى المحطات.
ينصح بومان “بالصبر، فهو موجود هناك”.
أعلنت شركات الطيران أنها ستضع حدًا أقصى لأسعار التذاكر في مسار ميلتون، حيث تم إلغاء الرحلات الجوية
على الرغم من الشائعات المنتشرة على وسائل التواصل الاجتماعي بأن بعض شركات الطيران تفرض رسومًا تصل إلى 1500 دولار (حوالي 1400 يورو) مقابل الرحلات الجوية خارج مسار ميلتون، إلا أن العديد من الشركات تقول إنها فرضت حدودًا قصوى للأجرة على مثل هذه المسارات.
وبينما أغلق عدد من المطارات، بما في ذلك مطار سانت بيت كليرووتر الدولي ومطار ساراسوتا برادنتون الدولي، أبوابها بالفعل وألغت الرحلات الجوية، حذر جو بايدن الشركات من فرض رسوم زائدة على الفارين من مسار العاصفة.
وقال بايدن في مؤتمر صحفي بشأن الإعصار: “أدعو شركات الطيران والشركات الأخرى إلى تقديم أكبر قدر ممكن من الخدمة لاستيعاب عمليات الإجلاء، وعدم الانخراط في التلاعب بالأسعار – فقط القيام بذلك على المستوى”.
وبحلول بعد ظهر الثلاثاء، ألغت شركات الطيران أكثر من 700 رحلة داخلية، وكان أكثر من نصفها في مطار تامبا الدولي.
وقالت إحدى العملاء، وهي سيرينا ماكويلان، لوكالة أسوشييتد برس إنها كانت تحاول اصطحاب ابنتها البالغة من العمر 17 عامًا على متن رحلة جوية إلى نيويورك.
وقالت ماكويلان إنها عندما حاولت لأول مرة شراء تذكرة ذهاب فقط، كانت الأسعار حوالي 200 دولار (182 يورو). ثم تحطم موقع شركة الطيران.
“فجأة عاد الأمر مرة أخرى، وتضاعفت أسعار الرحلات الجوية أربع مرات. وقالت لوكالة الأنباء: “لقد ارتفعت الأسعار إلى 750 دولارًا (685 يورو) في غضون ثوانٍ. وصلت الأسعار إلى 1000 دولار (912 يورو) للساق الواحدة. هذا خطأ! خطأ جدًا!”
وأفاد آخرون أن الأسعار تصل إلى 2351 دولارًا (2143 يورو) للتذكرة الاقتصادية في اتجاه واحد، لكن شركات الطيران سارعت إلى الاعتراض على هذه الأسعار المرتفعة.
وأكدت شركة دلتا وحدها أنها وضعت حدًا أقصى للأسعار، وقالت شركة أمريكان إيرلاينز إنها أضافت 2000 مقعد إضافي من أورلاندو مساء الثلاثاء، بعد أن أضافت بالفعل 2000 مقعدًا من تامبا وساراسوتا يوم الاثنين.
تميل شركات الطيران إلى رفع أسعار تذاكر اللحظة الأخيرة، وهو ما يطمس في كثير من الأحيان الخط الفاصل بين الأسعار “التلاعب” وملء الرحلات الجوية ببساطة لتحقيق أقصى قدر من الإيرادات.
ومع ذلك، توجه وزير النقل بيت بوتيجيج إلى موقع X – تويتر سابقًا – لمعالجة المخاوف.
“تأخذ الوزارة جميع الادعاءات المتعلقة بالتلاعب في أسعار شركات الطيران على محمل الجد. وكتب: “نحن نراقب عن كثب الرحلات الجوية داخل وخارج المناطق المتضررة من إعصار ميلتون للتأكد من أن شركات الطيران لا تفرض أسعارًا مرتفعة بشكل مفرط”.
من المقرر إغلاق مناطق الجذب الشهيرة قبل وصول ميلتون
عالم ديزني, تعد يونيفرسال أورلاندو وسي وورلد من أكثر الوجهات السياحية زيارة في جميع أنحاء الولايات المتحدة – وقد أعلنتا إغلاقهما يوم الأربعاء.
هذا على الرغم من أن حدائق أورلاندو الشهيرة تقع على بعد حوالي 135 كم من تامبا.
وأكدت يونيفرسال أورلاندو وسي وورلد أنهما ستظلان مغلقتين حتى يوم الخميس على أقرب تقدير، ومن المقرر أن تحذو حذوهما ديزني وورلد.
ويأتي هذا الإعلان بعد أن أعلن مطار أورلاندو الدولي، سابع أكثر المطارات ازدحاما في الولايات المتحدة، أنه سيتوقف عن العمل صباح الأربعاء.
يعد شهر أكتوبر واحدًا من أكثر الأوقات ازدحامًا في أورلاندو، وذلك بفضل العديد من المتنزهات الترفيهية التي تقيم احتفالات ذات صلة بعيد الهالوين، والتي أصبحت الآن مصدرًا كبيرًا للأموال لأصحابها.
نادرًا ما يغلق عالم ديزني أبوابه، وخلال الأعاصير الماضية، كانت فنادقه ومنتجعاته بمثابة أماكن آمنة لسكان فلوريدا الساحليين الفارين من الخطر. لا توجد حاليًا أي وظائف شاغرة في أي من أماكن إقامتهم قبل وصول ميلتون.