مرحباً بكم مجدداً في Energy Source، القادمة إليكم من هيوستن.
عندما قدمت النشرة الإخبارية يوم الثلاثاء الماضي، كان الإعصار بيريل قد اجتاح للتو هذا الجزء من العالم.
في ذلك الوقت، قلت إن التداعيات الصناعية للأزمة يبدو أنها قد تم احتواؤها؛ ففي المجمل، كانت منصات الحفر لا تزال تضخ النفط، وكانت مصافي التكرير لا تزال تعمل. ويظل الأمر على هذا النحو ــ ويبدو أن مجمع الطاقة قد خرج سالماً إلى حد كبير.
ولكن بالنسبة لسكان هيوستن العاديين، فإن الأمر مختلف تماما. فبعد أسبوع واحد، لا يزال نحو ربع مليون أسرة في المنطقة بدون كهرباء. وبالنسبة لرابع أكبر مدينة في أميركا ــ والتي تطلق على نفسها اسم “عاصمة الطاقة في العالم” ــ فإن هذا يشكل نوعا من الإحراج.
وبينما تتواصل جهود التعافي وتتوالى الاتهامات المتبادلة، فإن تقريري اليوم يتناول ما قد يقوله هذا التقرير عن موثوقية شبكة الطاقة في معاقل الطاقة في الولايات المتحدة.
إنني حريص على سماع أي ملاحظات من القراء، وخاصة إذا كنت في هيوستن. ومع تكثيف تكساس لجهودها لجذب الشركات من السواحل، فهل يمكن لشبكة الكهرباء الرديئة أن تعيق طموحات الولاية في غزو العالم؟ إذا كانت لديك أي أفكار، يرجى التواصل معنا على myles.mccormick@ft.com.
كما هو الحال دائمًا، شكرًا لك على القراءة. مايلز
“بيريل” تكشف عن شبكة هشة في عاصمة الطاقة الأميركية
لقد مر أكثر من أسبوع منذ أن ضرب إعصار بيريل مدينة هيوستن. ولكن بالنسبة للعديد من السكان الذين ما زالوا محرومين من الكهرباء وتكييف الهواء، فإن العواقب المترتبة على ذلك لا تزال حاضرة بقوة.
تتزايد مشاعر الإحباط في رابع أكبر مدينة في أمريكا.
وقال شون جلين (53 عاما)، وهو مدير تسويق في المدينة، والذي ظل بدون كهرباء لمدة أسبوع، مما أجبره على تأجيل مقابلات العمل مرارا وتكرارا: “إنه أمر جنوني تماما”.
“هذه مدينة تقع عادة في مسار الأعاصير… وقد شهدنا بعض الأعاصير الضخمة حقًا. لكن هذا لم يكن إعصارًا كبيرًا. كان هذا من الفئة الأولى. وأن يكون مليون شخص بدون كهرباء لأكثر من أسبوع؟ إنه افتقار تام للاستعداد.”
كان هناك ما يقرب من ربع مليون عميل أو أسرة ما زالوا بدون كهرباء الليلة الماضية، وفقًا لموقع poweroutage.us، وهو ما قال المحللون إنه من المرجح أن يعادل أكثر من مليون شخص حيث دفعت موجة الحر درجات الحرارة إلى ما يقرب من 100 فهرنهايت (37 درجة مئوية).
ورغم أن هذا الرقم انخفض من 2.7 مليون عميل ليلة الإثنين الماضي، فإن وتيرة التعافي وسط حرارة الشمس كانت بطيئة للغاية بالنسبة للعديد من العملاء. وتعرضت شركة سنتر بوينت، وهي شركة المرافق الرئيسية في المدينة، لانتقادات خاصة.
قال حاكم ولاية تكساس جريج أبوت في مؤتمر صحفي يوم الأحد: “إن فشل شركات الطاقة في توفير الطاقة لعملائها أمر غير مقبول على الإطلاق”. “يبدو أن شركة سنتر بوينت فوجئت بوصول الإعصار بيريل إلى هيوستن”.
ومع هدوء الأوضاع، تثار أسئلة محرجة حول مرونة الشبكة في مركز الطاقة في أميركا، حيث من المتوقع أن يرتفع الطلب على الطاقة وخطر الأعاصير. وقبل شهرين، تسببت عاصفة أخرى في انقطاع التيار الكهربائي عن ما يقرب من مليون عميل.
في عالم حيث يتسبب تغير المناخ في ظهور عدد متزايد من الظواهر الجوية المتطرفة، أصبحت قدرة الشبكات الكهربائية والمرافق العامة على التعامل مع هذه الظواهر موضع مراقبة متزايدة.
وقال وارن بافيت، الذي تعد شركته “بيركشاير هاثاواي إنرجي” واحدة من أكبر مالكي شركات المرافق في البلاد، إن الالتزامات المتراكمة على مثل هذه الشركات تقتل الجدوى التجارية للاستثمار في هذا القطاع.
في تكساس، لا تزال ذكريات أزمة الطاقة التي حدثت في عام 2021 حاضرة في الأذهان عندما تسببت سلسلة من العواصف الشتوية في أسوأ فشل للبنية التحتية للطاقة في تاريخ الولاية وسط درجات حرارة متجمدة. ولقي ما يقرب من 250 شخصًا حتفهم.
اليوم، ومع تزايد عطش سكان تكساس للإلكترونات، تشكل الشبكة المتهالكة عقبة رئيسية أمام اقتصاد الولاية المتوسع بسرعة. وفي يونيو/حزيران، قالت شركة إركوت، مشغل شبكة تكساس، إن الطلب على الكهرباء قد يتضاعف بحلول نهاية العقد وسط صعود الذكاء الاصطناعي.
البيانات مثيرة للقلق: فوفقا لشركة Whisker Labs، التي تراقب الأعطال وانقطاعات التيار الكهربائي في جميع أنحاء الولايات المتحدة، كانت الشبكة في منطقة هيوستن هي الأقل مرونة وموثوقية في البلاد خلال العامين والنصف الماضيين.
وقال بوب مارشال، الرئيس التنفيذي لشركة ويسكر: “خلال تلك الفترة، أصبحت منازل منطقة هيوستن أكثر عرضة لانقطاع التيار الكهربائي بنحو 2.5 مرة مقارنة بمتوسط المنازل في الولايات المتحدة”.
وقالت شركة سنتر بوينت إنها تعمل “على مدار الساعة” لإعادة خدمة العملاء عبر الإنترنت، وإنها أعادت الكهرباء لأكثر من 90% من المنازل بحلول وقت متأخر من ليلة الإثنين. وقد استعانت بأكثر من 12 ألف عامل، بما في ذلك عمال خطوط الكهرباء وعمال تقليم الأشجار، من جميع أنحاء البلاد لتسريع جهود التعافي.
أكدت لينا ويلسون، نائبة الرئيس التنفيذي لشركة سنتر بوينت، أمس، أن الشركة نجحت في استعادة الطاقة “بوتيرة أقوى مما تمكنا من تحقيقه في أي إعصار في تاريخنا، على الرغم من الظروف الصعبة”.
ولكن إعصار بيريل لن يكون آخر إعصار يضرب عاصمة الطاقة الأميركية. فقد حذر العلماء من ارتفاع كبير في عدد العواصف هذا العام، ووصف باحثون في جامعة ولاية كولورادو إعصار بيريل بأنه “نذير بموسم مفرط النشاط”.
وصلت درجات حرارة سطح المحيط بالفعل إلى مستويات لا نشهدها عادة حتى أواخر أغسطس أو أوائل سبتمبر، وفقًا لتوقعات شركة AccuWeather، وهو ما قد يؤدي إلى حدوث أعاصير شديدة بشكل خاص في الأشهر المقبلة.
وقال أليكس دا سيلفا، الخبير الرئيسي في الأعاصير في أكيو ويذر: “أشعر بالقلق من أننا قد نشهد المزيد من الأعاصير من نوع بيريل – المزيد من العواصف التي تشتد بسرعة – طوال الموسم”. “نحن قلقون للغاية بشأن موسم نشط للغاية”. (مايلز ماكورميك)
نقاط القوة
تم كتابة وتحرير Energy Source بواسطة جيمي سميث، ومايلز ماكورميك، وأماندا تشو، وتوم ويلسون، ومالكولم مور، بدعم من فريق المراسلين العالميين في FT. تواصل معنا على الطاقة.المصدر@ft.com وتابعونا على X على @FTEnergy.اطلع على الإصدارات السابقة من النشرة الإخبارية هنا.