إنهم يعطون الأطفال منهجًا أساسيًا.
علمت صحيفة “واشنطن بوست” أن مديري خدمات الأغذية في إدارة التعليم في مدينة نيويورك طلبوا ثلاثة أضعاف الكمية المطلوبة من التفاح، مما أجبرهم على التخلص من آلاف الصناديق من الفاكهة المتعفنة في الأشهر الأربعة الماضية.
في شهر مارس، تلقى مكتب خدمات الغذاء والتغذية التابع لوزارة الطاقة في المدينة عرضًا لا يمكنهم رفضه وطلبوا 279000 صندوق من التفاح بقيمة 5585580 دولارًا. تم تمويل الصفقة من قبل الحكومة الفيدرالية. كانت الصفقة جزءًا من جهد بين الحكومة الفيدرالية ومكتب الخدمات العامة بالولاية لمنح المدارس منتجات طازجة من وزارة الزراعة الأمريكية. ونتيجة لذلك، تلقت المدينة “مكافأة” ضخمة من التفاح المجاني من نوع إمباير وفوجي وجالا وريد ديليشس وجراني سميث.
حصلت مدينة نيويورك على “مكافأة” ضخمة من تفاح إمباير، وفوجي، وجالا، وريد ديليشس، وجراني سميث.
لكن أكبر نظام مدرسي في البلاد عض أكثر مما يمكنه مضغه: فالأمر الضخم يغرق وزارة التعليم بكمية من التفاح أكبر مما يمكن للمدارس استخدامه في ثلاث سنوات، حسبما قال مطلعون على المطبخ.
“إنهم يتناولون التفاح كل يوم ــ لا شيء سوى التفاح”، هكذا قال منسق أولياء الأمور في مدرسة ابتدائية في برونكس، متسائلاً عما حدث للخوخ واليوسفي الذي كانت المدارس تقدمه.
قالت إحدى الأمهات إنها تشعر بالحيرة بسبب قيام ابنها بإحضار “تفاح إضافي” إلى المنزل.
وقال أحد العاملين في مجال الأغذية إن بعض الطلاب يتناولون تفاحتين في وجبة الإفطار وآخرين في وجبة الغداء.
وقال العامل إن الأطفال محرومون من الفواكه الأخرى. “يبحث الطلاب عن قطعة من البطيخ أو اليوسفي، ولكن الآن أصبح الأمر 'لا، يجب أن نعطيك التفاح'، وإذا لم يرغب الطلاب في ذلك، فإنهم يرمونه في سلة المهملات”.
اشتكى أحد المشرفين قائلاً: “إذا طلبت صندوقًا من البرتقال، فستحصل على صندوقين من التفاح. وإذا أردت الموز، فستحصل على صندوقين آخرين من التفاح. لقد أصبح التفاح في متناول أيدينا”.
وقدر المصدر أنه من بين 5299 صندوقًا من التفاح تم تسليمها بالفعل، تم التخلص من ما يصل إلى 45% منها.
وتُظهر الصور المروعة علبًا مليئة بالتفاح المتعفن الفاسد – بعضها ذابلة لدرجة يصعب التعرف عليها – وعصائر فاسدة تتسرب عبر الصناديق الكرتونية.
كان لدى موزعي المواد الغذائية 28012 حالة في متناول اليد هذا الأسبوع مع 15544 حالة أخرى في سبتمبر، وفقًا لرسائل البريد الإلكتروني التي اطلعت عليها The Post.
وقال مصدر في وزارة التعليم: “على الرغم من تحذيرات الموزعين والمديرين والطهاة من أن المدارس لا تستطيع التعامل مع مثل هذه الكمية الكبيرة من التفاح الطازج، قررت OFNS المضي قدمًا”، مضيفًا أن المسؤولين اعتبروا ذلك “أموالًا مجانية”.
“لقد تجاهلوا ردود الفعل التي أشارت إلى أن هذه التفاحات من المرجح أن تذهب سدى.”
لقد اضطرت المدارس إلى الحصول على كميات كبيرة من التفاح ــ بعضها فاسد ومتضرر بالفعل ــ من الموزعين الذين يعانون من إمدادات متواصلة من وزارة الزراعة الأميركية. وتقدم الوكالة “مكافآت” دورية من المنتجات الغذائية المجانية للمدارس في مختلف أنحاء البلاد.
“لدينا تفاح متعفن، وقبل أن نتمكن من أخذ المزيد، نحتاج إلى معرفة خطتك للتخلص منه عندما يبدأ كل التفاح في التعفن”، هذا ما ناشد به أحد موزعي الأغذية مدير OFNS في رسائل البريد الإلكتروني التي حصلت عليها صحيفة The Post.
وقالت كريستينا بيريز، المتخصصة في إدارة المخزون، للمشتري: “سيتعين قبول التفاح”.
وأكدت المخرجة ليزا داماتو: “يرجى اتخاذ الترتيبات اللازمة للتسليم”.
ويشتكي المشترون أيضًا للمزارع، ويتوسلون إليها لإجراء فحوص مراقبة الجودة قبل الشحن.
وقال ممثل أحد الموزعين في رسالة بالبريد الإلكتروني: “لا يمكننا أن نشغل مستودعاتنا يوميًا بآلاف الصناديق من التفاح التي يتم شحنها إلينا بجودة رديئة للغاية”.
صرح أحد موزعي البقالة الثلاثة في المدينة هذا الأسبوع أن الشركة ستضطر إلى التخلص من حوالي 3000 صندوق من التفاح. وفي يوم الخميس، تخلص موزع آخر من 86 صندوقًا، وفقًا لمصادر.
في شهر يونيو/حزيران، وقبل وقت قصير من انتهاء العام الدراسي، كان من المقرر أن يستلم أحد الموزعين شحنتين تحتوي كل منهما على 924 صندوقًا. وتستمر الفاكهة لمدة تتراوح بين 15 و25 يومًا.
تحظى شرائح التفاح المعلبة مسبقًا بشعبية كبيرة، ولكن العديد منها ينتهي بها المطاف في سلة المهملات أيضًا. غالبًا ما تصل الوجبة الخفيفة من Champlain Valley Specialty، وهي شركة مقاولات تعمل منذ فترة طويلة في المدينة، إلى المدارس في تاريخ انتهاء الصلاحية، أو قبل يوم واحد، وتكون الفاكهة بنية اللون بالفعل.
ويقول كثيرون إن المدينة يجب أن تجد طريقة لتقاسم الفاكهة الزائدة عن الحاجة مع 1.2 مليون شخص جائع في مدينة نيويورك.
قالت جينيفر إلبور، 69 عامًا، التي يذهب حفيدها إلى مدرسة سامر رايزنج في مدرسة PS 287 في وسط مدينة بروكلين: “الكثير من الناس لا يملكون حتى طعامًا يأكلونه. إنه أمر مثير للسخرية – هناك الكثير من الاحتياجات في المدينة”.
واتفق جوليوس تيلفير، 35 عاماً، الذي كان يأتي لاستقبال ابنة أخته من مدرسة PS 287، قائلاً: “يمكنك تغليفها وتوزيعها على المحتاجين بدلاً من التخلص منها فقط”.
وقد تتبرع وزارة الطاقة أيضًا بالتفاح لجمعية “سيتي هارفيست” الخيرية لتوزيع الأغذية، لكن المسؤولين لا يريدون الاعتراف بأنهم طلبوا أكثر من الكمية المطلوبة، كما قال أحد المطلعين: “إنهم لا يريدون أن يظهروا بمظهر سيئ”.
وقال المسؤولون إن وزارة الطاقة لم تتلق “أي شكاوى حديثة بشأن التفاح الفاسد”.
ووصفت جينا لايل، المتحدثة باسم وزارة الطاقة، التقارير التي تحدثت عن الهدر بأنها “لا أساس لها من الصحة”، وقالت إن المدارس يمكنها التبرع بالطعام غير المستخدم.
وأضاف لايل أنه بالإضافة إلى التفاح، فإن المدارس “تقدم العنب والبطيخ والكمثرى والفراولة بشكل منتظم”.
“تشكل الوجبات الصحية عنصرًا أساسيًا في نمو ونجاح أصغر مواطني نيويورك، ونحن فخورون بتوفير وجبات صيفية مجانية لجميع الأطفال الذين تبلغ أعمارهم 18 عامًا أو أقل في مدينة نيويورك الكبرى.”
تقارير إضافية من كلير سامستاج