احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
أعلنت إثيوبيا أنها ستعويم عملتها في إطار إصلاح طال انتظاره يهدف إلى تخفيف النقص المزمن في العملات الأجنبية وجذب الاستثمار الأجنبي، وهي الخطوة التي من المتوقع أن تكون مقدمة لاتفاق تمويل متعدد الأطراف.
رفع البنك المركزي للبلاد يوم الاثنين القيود المفروضة على سوق العملات الأجنبية كجزء من جهود حكومة رئيس الوزراء آبي أحمد لتأمين أكثر من 10 مليارات دولار من التمويل من صندوق النقد الدولي والبنك الدولي وإعادة هيكلة الديون بعد التخلف عن السداد في ديسمبر.
وقال البنك المركزي في بيان “إن الإصلاح يقدم تحديدًا تنافسيًا لسعر الصرف قائمًا على السوق ويعالج تشوهًا طويل الأمد داخل الاقتصاد الإثيوبي”. وشمل ذلك “التحول إلى نظام صرف قائم على السوق”.
تطبق إثيوبيا، أكبر اقتصاد في شرق أفريقيا، نظام سعر الصرف العائم المُدار والذي تسبب في نقص حاد في الدولارات الحيوية للواردات وإعادة الأرباح من قبل المستثمرين الأجانب.
حدد البنك التجاري الإثيوبي، أكبر بنك مقرض في البلاد، سعر صرف البير مقابل الدولار الأميركي بنحو 75 براً اليوم الاثنين، وهو ما يشير إلى انخفاض قيمته بنحو 30 في المائة عن السعر الرسمي الذي حدده يوم الجمعة الماضي عند نحو 57 براً.
ويخشى البروفيسور أليمايهو جيدا، الخبير الاقتصادي بجامعة أديس أبابا، أن يؤدي ضعف العملة إلى “ارتفاع” الأسعار بشكل أكبر مع ارتفاع معدل التضخم إلى 20% من خلال رفع تكلفة السلع المستوردة. وعندما خفضت نيجيريا قيمة عملتها بشكل حاد في العام الماضي، أدى ذلك إلى تأجيج التضخم إلى أعلى مستوياته في ثلاثين عاماً.
لكن تشارلي روبرتسون، رئيس السياسة الكلية لدى شركة فيم بارتنرز، وهي شركة استثمار في الأسواق الناشئة والمبتدئة، قال إن خفض قيمة العملة ربما لا يؤدي إلى ارتفاع التضخم لأن إثيوبيا تعمل فعليا منذ سنوات بسعر الصرف الموازي الذي يتراوح بين 110 و120 بر مقابل الدولار الأميركي.
وأضاف أن التعويم قد يتم على مراحل، ودعم أسعار الوقود خلال الفترة الانتقالية.
وقال روبرتسون “هذا من شأنه أن يفتح الباب أمام إثيوبيا للاستثمار في المحافظ المالية ويعيد أموال المصدرين المكدسة في الخارج”، مضيفا أنه يتوقع المزيد من الإصلاحات المصممة لجعل البلاد أكثر جاذبية للمستثمرين في المحافظ المالية. وقال “لا أعتقد أن هذا سيجذب الاستثمار الأجنبي المباشر بين عشية وضحاها، لكنه سيجعل إثيوبيا أكثر جاذبية في الأمد المتوسط”.
كان المقرضون والمستثمرون يضغطون على إثيوبيا لتعويم البير من أجل تخفيف نقص العملات الأجنبية. وقال البنك المركزي إن النظام المنتهية ولايته أدى إلى “ظهور سعر صرف غير ثابت في السوق الموازية إلى جانب ارتفاع التضخم”، بينما قال وزير الدولة للشؤون المالية إيوب تولينا إن استبداله من شأنه أن يصحح “تشوهات استمرت لعقود من الزمن” ويزيل القيود المفروضة على الاقتصاد.
بدأ آبي أحمد سلسلة من الإصلاحات المؤيدة للسوق بعد توليه منصبه في عام 2018 كجزء من خطة لفتح اقتصاد كان خاضعًا لسيطرة الدولة لعقود من الزمن. وقد تقوضت هذه العملية حرب وحشية استمرت عامين في منطقة تيغراي الواقعة في أقصى الشمال والتي انتهت رسميًا بهدنة قبل عامين تقريبًا.
ومنذ ذلك الحين، تسعى أديس أبابا إلى اجتذاب المستثمرين الأجانب إلى البلاد. وقد سحب المانحون الأجانب مليارات الدولارات أثناء الحرب، في حين أنهت الولايات المتحدة وصول إثيوبيا إلى أسواقها دون رسوم جمركية، الأمر الذي أدى إلى تفاقم النقص الشديد في النقد الأجنبي.
وفي إطار الإصلاحات، قالت إثيوبيا الشهر الماضي إنها ستسمح للبنوك الأجنبية بإنشاء فروع محلية وللأجانب بشراء أسهم في البنوك المحلية. وكان آبي قد أبلغ البرلمان في وقت سابق أنه يتوقع أن تفضي المحادثات مع المقرضين في واشنطن إلى فتح الباب أمام تمويل يزيد على 10 مليارات دولار في السنوات المقبلة.