الولايات المتحدة في خضم موجة صيفية من فيروس كورونا المستجد (كوفيد-19) التي تغذيها سلالات جديدة شديدة العدوى تجتاح البلاد من الساحل إلى الساحل. ومع بلوغ السفر في الصيف ذروته، يحذر الخبراء الناس من اتخاذ الاحتياطات اللازمة لوقف انتشار المرض، بغض النظر عن معدلات الإصابة بفيروس كورونا في ولايتك.
في منتصف يوليو/تموز، ارتفع النشاط الفيروسي في مياه الصرف الصحي على المستوى الوطني إلى مستويات “مرتفعة” لأول مرة منذ الشتاء الماضي. وفي الوقت الحالي، يُعتبر النشاط الفيروسي لكوفيد-19 في مياه الصرف الصحي “مرتفعًا” أو “مرتفعًا للغاية” في 36 ولاية، وفقًا لأحدث البيانات من مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة. وتتأثر مناطق الغرب والجنوب الشرقي بشكل خاص.
لم تعد مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها تتعقب العدد الإجمالي لحالات الإصابة الجديدة بمرض كوفيد-19. وبدلاً من ذلك، تقوم الوكالة بتقدير مستوى انتقال العدوى باستخدام مؤشرات مثل إيجابية الاختبار، وزيارات أقسام الطوارئ، ومراقبة مياه الصرف الصحي. وتُظهِر هذه المؤشرات ارتفاعًا واضحًا في حالات الإصابة بمرض كوفيد-19 في جميع أنحاء البلاد.
حاليًا، بلغت نسبة إيجابية الاختبارات 12.6%، وهي أعلى نسبة منذ ذروة موجة كوفيد-19 الشتوية في يناير، وفقًا لبيانات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. كما تتزايد زيارات غرف الطوارئ والاستشفاء المتعلقة بكوفيد، لكن معدل الوفيات يظل مستقرًا على المستوى الوطني.
يقول الدكتور ويليام شافنر، أستاذ الأمراض المعدية في المركز الطبي لجامعة فاندربيلت، لموقع TODAY.com، إن الاتجاهات الحالية لمرض كوفيد-19 في الولايات المتحدة تبدو وكأنها بداية لارتفاع متوقع في الصيف. “على عكس الإنفلونزا، التي تختفي بشكل أساسي خلال فصل الصيف، فإن مرض كوفيد-19 لا يختفي أبدًا”.
لقد تسبب فيروس كورونا المستجد في موجات صيفية سابقة. حيث يسافر الناس أكثر ويحضرون المزيد من التجمعات الاجتماعية، مما يخلق فرصًا واسعة لانتشار المتغيرات شديدة العدوى، كما يقول شافنر.
وتشمل هذه السلالات سريعة النمو من الفيروس FLiRT – KP.3، وKP.2، وKP.1.1 – وLB.1، والتي تحتوي على طفرات في بروتين سبايك تجعلها أكثر قدرة على الهروب من المناعة مقارنة بالسلالات السابقة.
وأفاد موقع TODAY.com في وقت سابق أن هذه المتغيرات الجديدة المتحولة، إلى جانب ضعف مناعة السكان وضعف امتصاص الجرعة المعززة الأخيرة، من المرجح أن تساهم في ارتفاع حالات الإصابة.
ويقول شافنر: “تتزايد حالات الإصابة بفيروس كورونا في جميع أنحاء البلاد”.
أين توجد أعلى معدلات الإصابة بفيروس كورونا؟
تظهر بيانات مياه الصرف الصحي أن مستويات النشاط الفيروسي أعلى في الغرب، ولكن المستويات ترتفع أيضًا في الجنوب الشرقي وأجزاء من منطقة وسط المحيط الأطلسي ونيو إنجلاند، وفقًا لأحدث بيانات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.
“يقول شافنر: “”إن (كوفيد) منتشر في كل مكان. ليس من الممكن أن تذهب إلى ولاية ما وتتجنب هذا الارتفاع. بل إن الارتفاع أكثر بروزًا في بعض أجزاء البلاد مقارنة بأجزاء أخرى””.”
تُستخدم مراقبة مياه الصرف الصحي لقياس اتجاهات انتشار مرض كوفيد-19 والتنبؤ بارتفاع حالات الإصابة في المجتمع. يمكن للأشخاص المصابين بفيروس سارس-كوف-2 التخلص من الفيروس في برازهم – حتى لو لم تظهر عليهم أعراض أو قبل ظهور الأعراض – والذي ينتهي به الأمر في مياه الصرف الصحي.
ويمكن اكتشاف الفيروس في عينات مياه الصرف الصحي، ويمكن للمراقبة التقاط مستويات كوفيد-19 بين الأشخاص الذين يعانون من أعراض أو لا يعانون منها بدلاً من الاعتماد على الاختبارات أو البيانات من مكاتب الأطباء والمستشفيات، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.
أفاد موقع TODAY.com سابقًا أن مراقبة مياه الصرف الصحي يمكن أن تكون بمثابة إشارة تحذير مبكرة أكثر دقة لارتفاع أو انخفاض حالات الإصابة بفيروس كورونا المستجد في مجتمع ما. إن معرفة مستويات النشاط الفيروسي لمياه الصرف الصحي في مجتمعك أمر مهم لفهم المخاطر والاستعداد وفقًا لذلك.
يصنف مركز السيطرة على الأمراض نشاط فيروس كوفيد-19 إلى خمسة مستويات: مرتفع للغاية، مرتفع، متوسط، منخفض وضئيل.
تعتبر مستويات نشاط مياه الصرف الصحي “مرتفعة للغاية” في الولايات التالية، بما في ذلك مقاطعة كولومبيا، وفقًا لأحدث البيانات الصادرة عن مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها اعتبارًا من 24 يوليو:
- ألاسكا
- كاليفورنيا
- كولورادو
- كونيتيكت
- مقاطعة كولومبيا
- فلوريدا
- هاواي
- أيداهو
- لويزيانا
- ميريلاند
- مينيسوتا
- نيفادا
- نيو هامبشاير
- المكسيك جديدة
- شمال كارولينا
- أوريغون
- تكساس
- يوتا
- فيرمونت
- واشنطن
- فرجينيا الغربية
- وايومنغ
وتُظهِر خريطة أخرى لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها حول إيجابية الاختبارات حسب المنطقة أنه خلال الأسبوع المنتهي في 13 يوليو/تموز، كانت المعدلات أعلى في كاليفورنيا ونيفادا وأريزونا. وخلال نفس الأسبوع، كانت زيارات غرف الطوارئ المتعلقة بكوفيد-19 أعلى في فلوريدا وهاواي، وفقًا لبيانات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.
تعتبر مستويات النشاط الفيروسي في مياه الصرف الصحي “مرتفعة” حاليًا في الولايات الـ14 التالية، اعتبارًا من 24 يوليو:
- ألاباما
- أريزونا
- أركنساس
- ديلاوير
- جورجيا
- كانساس
- كنتاكي
- ماين
- ماساتشوستس
- ميسوري
- مونتانا
- كارولينا الجنوبية
- تينيسي
- فرجينيا
أعراض السلالات الجديدة من فيروس كورونا
تتشابه أعراض متغيرات كوفيد-19 التي تقود موجة الصيف، بما في ذلك سلالات FLiRT وLB.1، مع تلك التي تسببها المتغيرات الفرعية أوميكرون السابقة.
تشمل العلامات والأعراض المحتملة لمرض كوفيد-19، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، ما يلي:
- سعال
- إلتهاب الحلق
- احتقان أو سيلان الأنف
- ضيق في التنفس
- تعب
- الصداع أو آلام العضلات
- حمى أو قشعريرة
- فقدان جديد لحاسة التذوق أو الشم
- الغثيان أو القيء
- إسهال
ويقول الخبراء إن المتغيرات الأخيرة شديدة العدوى، لكنها لا تبدو أنها تسبب مرضًا أكثر خطورة.
يقول شافنر: “تنتشر هذه المتغيرات على نطاق واسع للغاية وتتسبب في حدوث مرض أخف إلى حد كبير”. ومع ذلك، قد يصاب بعض الأشخاص بأعراض شديدة أو قد يحتاجون إلى دخول المستشفى.
يقول شافنر: “نظرًا لانتشار (السلالات) على نطاق واسع، فإنها تجد أيضًا أشخاصًا معرضين للخطر من الفئات الأكثر عرضة للخطر”. ويشمل هؤلاء الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكثر، والأفراد الذين يعانون من حالات طبية كامنة، وأولئك الذين يعانون من ضعف المناعة.
ويقول شافنر إن الأفراد المعرضين للخطر، وكذلك الأشخاص الذين لم يتلقوا التطعيمات اللازمة، “هم الأشخاص الذين يتم نقلهم إلى المستشفى في الوقت الحالي”.
كيف تحمي نفسك من فيروس كورونا المستجد (كوفيد-19)
يمكن لأي شخص اتخاذ خطوات لحماية نفسه والآخرين من فيروس كورونا المستجد (كوفيد-19). ووفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، تتضمن هذه الخطوات ما يلي:
- ابق على اطلاع بأحدث لقاحات COVID-19.
- قم بإجراء الاختبار إذا كان لديك أعراض أو تعرض.
- ابق في المنزل حتى تتحسن الأعراض وتختفي الحمى لمدة 24 ساعة على الأقل.
- ارتدِ قناعًا عالي الجودة في الأماكن الداخلية المزدحمة.
- تحسين التهوية.
- مارس التباعد الاجتماعي.