تشيمني روك، فيرجينيا الغربية – انتصر العمال من ذوي الياقات الزرقاء على البيروقراطية في ولاية كارولينا الشمالية التي اجتاحها إعصار هيلين من خلال إعادة بناء طريق سريع بسرعة فائقة بشروطهم الخاصة – مما سمح للسكان بالعودة إلى ديارهم أخيرًا.
قام عمال مناجم الفحم من ولاية فرجينيا الغربية – الذين أطلق عليهم السكان المحليون لقب “أولاد وست فرجينيا” – بنقل جبل في ثلاثة أيام فقط لإعادة فتح امتداد 2.7 ميل من الطريق السريع 64 بين كهف بات وتشيمني روك الذي جرفته هيلين.
سيتمكن الآن سكان تشيمني روك الذين فروا من الإعصار قبل شهر من العودة إلى ديارهم للمرة الأولى في غضون أيام قليلة، أي قبل أشهر مما كانوا يتوقعون.
وقال روبن فيليبس، 49 عاماً، لصحيفة The Washington Post: “لقد ابتلع النهر الطريق، لذا لم أعد إلى المنزل منذ وقوع الإعصار”.
“لقد قام أولاد فرجينيا الغربية بتحريك الجبال. لقد اختفت جميع الطرق حتى الآن. إنه ليس أقل من معجزة.
“لم أذهب إلى منزلي منذ حدوث الفيضان ولكنني أعلم أنني سأتمكن من ذلك قريباً جداً. وبدون مساعدتهم، من يدري، قد تمر أشهر قبل أن أتمكن من الوصول إلى منزلنا.
وقالت إن فيليبس وزوجها يديران أيضًا مخيمًا في تشيمني روك. ولم يتمكنوا من تقييم حالة أعمالهم منذ وصول الإعصار.
وقالت عن جهود عمال المناجم: “بالنسبة لمجتمع صغير مثل مجتمعنا الذي لا يضم الكثير من السكان، يمكن التغاضي عن ذلك بسهولة، فمن غير الواقعي ما يفعلونه”.
وتحدثت صحيفة The Post سابقًا مع “الناجين الوحيدين” من تشيمني روك، الذين توقعوا قضاء عام على الطريق المفتوح حتى يتم استعادة الطريق المؤدي إلى منزلهم.
وفي يوم الجمعة، شاهدت صحيفة The Post بينما كان عمال المناجم يوازنون جرافة وحفارين على ضفاف نهر برود الذي تم توسيعه حديثًا لنقل صخرة الجرانيت الأخيرة التي يبلغ وزنها 20 طنًا إلى مكانها لاستعادة الوصول بين المدينتين.
كان عمال المناجم، الذين تطوعوا جميعًا بوقتهم، يشعرون بالخجل الشديد بشأن بناء طريق سريع دون الحصول على إذن قانوني للتحدث بشكل رسمي.
قام مسؤولون من الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) ووزارة النقل في ولاية كارولينا الشمالية ومكتب الشريف المحلي بزيارة الموقع لكنهم غضوا الطرف عن البناء غير المصرح به.
وقال لوغان كامبل (37 عاما)، وهو متطوع من ولاية ميسيسيبي، إن عمال المناجم يجسدون الروح الأمريكية.
وقال لصحيفة The Washington Post: “رؤية هذا العدد الكبير من الرجال والنساء الرائعين، من جميع الأجناس، ووجهات النظر السياسية المختلفة، لا شيء من هذا يهم على الإطلاق في هذه المواقف”.
“الأشخاص الضعفاء لا يظهرون في مثل هذه الأمور، وإذا فعلوا ذلك فإنهم لا يصمدون طويلاً.
“إنه لأمر يثلج القلب أن نرى وسط كل حزن القلب.
“إنه يمنحك الكثير من الأمل للأميركيين الذين نريد جميعا أن نؤمن بهم وأميركا التي نريد لأطفالنا أن يختبروها”.
كان كامبل وصديقه دان لويس، 41 عامًا، ينامان في الخيام طوال الـ 17 يومًا الماضية للعمل التطوعي لصالح السكان في البلدات الأكثر تضرراً.
وقال لويس، الذي سافر إلى نورث كارولينا من أوكلاهوما: “جاءت أطقم الطرق المختلفة وقالت إن هذا غير ممكن، فالناس الذين يعيشون بين كهف بات وتشيمني روك سيبقون محاصرين طوال فصل الشتاء”.
“قالت وزارة النقل (وزارة النقل في ولاية كارولينا الشمالية) “نعم، سنرسل بعض المهندسين إلى هنا ونقيم الوضع.”
“ثم جاء فتيان وست فرجينيا وقالوا: “سنقوم بشق هذا الطريق خلال ثلاثة أيام تقريبًا.” يتذكر: لا.
“لقد ألقى سلاح المهندسين بالجيش نظرة وقالوا إنهم سيرسلون بعض المساحين والمهندسين، وهو نفس الشيء الذي قالته وزارة النقل إلى حد كبير. “لقد أخبرتهم أنه من الأفضل ألا تضيعوا وقتكم لأن رجال وست فرجينيا سوف يقومون ببناء هذا الطريق قبل الانتهاء من أوراقكم،” تابع لويس.
“إنها معجزة. من غير المعقول ما حدث في الأيام القليلة الماضية.
لا يزال الكثيرون في المنطقة يشعرون بالتخلي عن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) وغيرها من المستجيبين للطوارئ.
قال كيرتس ماكارت، أحد سكان كهف بات – والذي ظهر على غلاف صحيفة The Post في أعقاب إعصار هيلين مباشرة – إنه لم يتلق بعد أي مساعدة من الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA)، لكن الوكالة أنشأت قسمًا للإطفاء لمساعدة السكان في العمل على مطالباتهم.
“لقد تركت هذه المنطقة وحدها. قال لويس للصحيفة: “لقد ركبت حصاني وتحدثت إلى أشخاص لم يروا أي مسؤولين”.
“يجب أن يكون الناس في هذا الوضع قادرين على الاعتماد على أموال الحكومة والضرائب القادمة، لكن ذلك لم يحدث أبدًا.
“جاء أول رجل من الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) منذ حوالي أسبوع. يجب تزويد هؤلاء الأشخاص بما وعدوا به على شاشة التلفزيون. إنهم هنا، ساعدهم.
“لقد سمعت قصصًا عن أشخاص يحصلون على أموال من الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA)، لكن لم يحصل أي شخص تحدثت معه على أموال من الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA)”.