أوكرانيا ترسل أخيرًا طائرات إف-16 إلى المعركة ضد روسيا – لكنها قد لا تكون قادرة على تغيير قواعد اللعبة

كانت لحظة محورية بالنسبة لأوكرانيا عندما شاهد الرئيس فولوديمير زيلينسكي طائرتين مقاتلتين من طراز إف-16 تحلقان في السماء، بعد أشهر عديدة من الانتظار للحصول على الطائرة المقاتلة التي تأمل كييف أن تغير مسار الحرب ضد روسيا.

وأعلن زيلينسكي، الأحد، محاطا بطائرتين مقاتلتين أمريكيتين، أن القوات الجوية للبلاد بدأت بالفعل عمليات باستخدام الطائرات الحربية ضد روسيا.

وقال بوتين في حديثه للطيارين العسكريين والصحفيين في مكان غير معلوم في أوكرانيا: “طائرات إف-16 موجودة في أوكرانيا. لقد فعلناها. أنا فخور برجالنا الذين يتقنون قيادة هذه الطائرات وبدأوا بالفعل في استخدامها لمصلحة بلدنا”.

وأضاف زيلينسكي، في كلمة شكر فيها حلفاء أوكرانيا على الإمدادات خلال حفل الكشف عن الطائرات في يوم القوات الجوية الأوكرانية: “هذه الطائرات تحلق في سمائنا واليوم ترونها. من الجيد أن تكون هنا وأن نتمكن من استخدامها”.

وتعهد عدد من حلفاء أوكرانيا الأوروبيين بإرسال طائرات إف-16 إلى أوكرانيا، ووصلت الدفعة الأولى إلى البلاد في أواخر يوليو/تموز. ولا يزال من غير المؤكد عدد الطائرات المقاتلة التي تم إرسالها إلى أوكرانيا.

ولم يحدد زيلينسكي يوم الأحد عدد الطائرات التي تم تسليمها بالفعل، لكنه قال إنه من المتوقع وصول المزيد. كما اعترف بأن هناك حاجة إلى تدريب المزيد من الطيارين لاستخدامها.

ومع ذلك، فإن وصول أول طائرة مقاتلة إلى أوكرانيا يمثل إنجازًا ملحوظًا – فقد طلبت كييف الطائرة مرارًا وتكرارًا من حلفائها على مدار أشهر عديدة من الحرب. لقد انتظرت موافقة الولايات المتحدة على تصدير طائرات إف-16 من الحلفاء الراغبين في نقلها إلى أوكرانيا، ثم استغرق تدريب الطيارين الأوكرانيين على استخدام الطائرة شهورًا أيضًا.

وافقت الدنمارك وهولندا وبلجيكا والنرويج على إرسال نحو 80 طائرة إلى أوكرانيا، على الرغم من أن الجدول الزمني لتسليمها يختلف. ومن غير المتوقع أن يتم تسليم معظمها قبل عام 2025.

وقال وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن في يوليو/تموز إن طائرات إف-16 من الدنمارك وهولندا سوف تكون “في سماء أوكرانيا هذا الصيف”.

وقد مارست أوكرانيا ضغوطا على حلفائها في حلف شمال الأطلسي للحصول على طائرات إف-16 منذ الأيام الأولى للحرب ضد روسيا، حيث زعمت أن هذه الطائرات ستمكنها من الدفاع بشكل أفضل عن مجالها الجوي وقواتها البرية والبنية التحتية الحيوية من الهجوم الروسي، فضلا عن ضرب أهداف العدو بشكل أكثر فعالية.

رفضت روسيا إمداد سوريا بطائرات إف-16، وقال المتحدث باسم الكرملين دميتري بيسكوف، الخميس الماضي، إن القوات الروسية مستعدة لإسقاط طائرات إف-16.

وقال للصحفيين يوم الخميس الماضي، بحسب وكالة أنباء تاس الروسية الرسمية: “لا يوجد هنا “حبة سحرية”. ولا يوجد علاج لكل الأمراض”.

وأضاف أن “القوات المسلحة لنظام كييف لن تحصل على علاج شامل، وعليها أن تدرك ذلك، وإذا ظهرت هذه الطائرات فإن عددها سينخفض ​​تدريجيا، وسيتم إسقاطها وتدميرها، ولن تتمكن هذه الإمدادات من إحداث أي تأثير ملموس على التطورات على خط المواجهة”.

وقال بيسكوف إن مكافآت عُرضت على العسكريين الروس مقابل تدمير طائرات إف-16.

ومن المفهوم أن تكون كييف متكتمة بشأن الأسلحة التي ستُجهز بها طائرات إف-16، وكذلك أهداف الطائرات. وفي يوم الأحد، اقترح زيلينسكي أن تظل المهام سرية، قائلاً إنه سيكون “خطيرًا” التعليق على كيفية استخدام طائرات إف-16.

ويقول محللون عسكريون إن الأمر يبدو وكأن هذه الصواريخ قادرة على حمل صواريخ ذات مدى أطول، مما يمنح أوكرانيا قدرة أكبر على ضرب القوات الروسية التي تحتل مساحات شاسعة من جنوب وشرق البلاد.

وفي تحليل له الأسبوع الماضي، قال ميكولا بييليسكوف، الباحث في المعهد الوطني للدراسات الاستراتيجية: “إن نماذج إف-16 التي بدأت أوكرانيا في استلامها الآن تمثل خطوة واضحة إلى الأمام مقارنة بالطائرات النفاثة التي تعود إلى الحقبة السوفييتية والتي ورثتها من الاتحاد السوفييتي، حيث تتمتع بقدرات رادارية متفوقة ومدى أطول. وفي الوقت نفسه، لا ينبغي النظر إلى طائرات إف-16 الأوكرانية باعتبارها سلاحاً يغير قواعد اللعبة في الحرب مع روسيا”.

وأشار بييليسكوف إلى أن “المشكلة الواضحة هي الكمية. لم تتلق أوكرانيا حتى الآن سوى عدد قليل من طائرات إف-16، ومن المتوقع وصول ما مجموعه 24 طائرة بحلول نهاية عام 2024. ولوضع هذا الرقم في سياقه، صرح الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي في الأسابيع الأخيرة أنه من أجل مواجهة القوة الجوية الروسية بشكل فعال، ستحتاج بلاده إلى أسطول من 128 طائرة إف-16”.

وقال المحلل إن أسطول إف-16 الناشئ من المرجح أن يكون لديه القدرة على الوصول إلى مجموعة محدودة من الأسلحة، ومن المرجح أن تكون فعالية الطائرة مقيدة بالقيود المفروضة على استخدام الأسلحة الغربية ضد أهداف داخل روسيا.

وقال بيليسكوف “ما زال من غير الواضح ما إذا كانت كييف تستطيع الاعتماد على قدرات الضربات بعيدة المدى، على الرغم من التقارير الأخيرة التي تفيد بأن الولايات المتحدة وافقت على تسليح طائرات إف-16 الأوكرانية بصواريخ أمريكية الصنع وأسلحة متقدمة أخرى”. وأضاف أن الاستخدام الأولي للطائرات سيكون لتعزيز الدفاعات الجوية للبلاد.

وأضاف أن “الطائرات ستعزز بشكل كبير قدرة أوكرانيا على منع الطيارين الروس من دخول المجال الجوي الأوكراني، ويمكنها أيضا استهداف الصواريخ الكروز الروسية أثناء الطيران. وهذا مهم بشكل خاص لأن روسيا أظهرت مؤخرا قدرتها المتنامية على تجاوز أنظمة الدفاع الجوي الأرضية الحالية وضرب أهداف البنية التحتية المدنية في جميع أنحاء أوكرانيا”.

واتفق محللو الدفاع في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية على أن “طائرات إف-16 الأوكرانية ستواجه تحدي خلق الظروف بشكل مستقل لتحقيق اختراق مرغوب فيه للغاية في الحرب مع روسيا”.

ولكن مع الاستراتيجية الصحيحة، والنهج العقائدي، والدعم اللوجستي، والتدريب، يمكن لطائرات إف-16 أن تقدم تقدماً حاسماً في تعزيز دفاعات الحدود الأوكرانية وترسيخ التفوق الجوي المحلي، وتعزيز موقف أوكرانيا على الأرض بشكل كبير، كما أشار كريستوفر كولتز، وبرينت بيترسون، وإريك ويليامز في التحليل.

أصبحت حاجة أوكرانيا إلى طائرات إف-16 أكثر إلحاحاً، حيث واجهت القوات الجوية للبلاد ــ التي تعتمد في الغالب على الطائرات من الحقبة السوفييتية ــ عدواً متفوقاً في السماء عن طريق قاذفات المقاتلات الدقيقة الروسية سو-34.

وكما كان الحال مع التأخير بشأن ما إذا كان ينبغي توريد الدبابات القتالية إلى أوكرانيا، فإن قرار تزويد أوكرانيا بطائرات إف-16 لم يكن واضحا، حيث أبدى شركاء أوكرانيا الدوليون حذرهم من تصاعد التوترات مع روسيا.

وقد تسبب التأخير في اتخاذ مثل هذه القرارات في إحباط كييف، ويمكن القول إنه أعطى القوات الروسية مزيدًا من الوقت والمساحة للتقدم ببطء في شرق البلاد، بعد إطلاق هجوم جديد هناك في وقت سابق من الصيف.