قالت الصحفية الروسية الأمريكية ألسو كورماشيفا إنها “تُعامل أخيرًا كإنسانة” بعد إطلاق سراحها من الاحتجاز الروسي في عملية تبادل أسرى تاريخية بين واشنطن والكرملين الأسبوع الماضي.
قالت كورماشيفا لـ جيك تابر من شبكة سي إن إن في أول مقابلة تلفزيونية لها منذ إطلاق سراحها: “لقد استيقظت من هذا الكابوس. شعرت وكأنني نمت قبل عشرة أشهر، والآن بدأت في التخلص منه”.
اجتمعت كورماشيفا وزميلاها الأمريكيان المحرران إيفان جيرشكوفيتش وبول ويلان مع عائلاتهم في مشهد عاطفي في قاعدة أندروز المشتركة في ماريلاند الأسبوع الماضي. اندفعت كورماشيفا إلى أحضان زوجها وابنتيها على مدرج المطار بعد تحية نائبة الرئيس كامالا هاريس والرئيس جو بايدن.
كانت الصحفية في إذاعة أوروبا الحرة/إذاعة ليبرتي المدعومة من الولايات المتحدة قد اعتقلت في أكتوبر/تشرين الأول 2023 وأدينت بنشر معلومات كاذبة عن الجيش الروسي – وهي التهم التي ينفيها أفراد عائلتها وصاحب عملها.
لدى كورماشيفا وزوجها بافيل بوتورين ابنتان، إحداهما أصبحت في الثالثة عشرة من عمرها بعد دقائق فقط من لقائها بوالدتها.
وعندما سألتها تابر عن شعورها عندما علمت أنه سيتم إطلاق سراحها، قالت كورماشيفا إنها لم تصدق أنها كانت حرة حتى “النهاية”.
“لم أصدق أنني أصبحت حرة إلا بعد أن رأيت عائلتي. أو لنقل عندما كنت على متن طائرة أمريكية، صدقت حقًا أن شيئًا أشبه بالسحر الذي كنت أتمنى حدوثه منذ شهور”، تابعت.
وتحدث بافيل عن حالة مماثلة من عدم اليقين في الساعات التي سبقت عودة زوجته إلى المنزل.
“قال بافيل: “لقد كانت العديد من الأشياء بمثابة مفاجأة في ذلك اليوم، حتى تلك المكالمة الهاتفية من مكتب الرئيس. لقد كانت بمثابة مفاجأة كاملة، وكنا سعداء للغاية لسماع صوت ألسو أخيرًا بعد شهور عديدة من عدم التواصل معها”.
وفي حديثها عن إطلاق سراحها، قالت كورماشيفا إنها لم تُخبر بالمكان الذي تم أخذها إليه عندما تم إخراجها من زنزانتها في مدينة قازان الروسية.
وقالت كورماشيفا وهي على متن حافلة في موسكو: “لم أكن أعرف ماذا يحدث”.
وأضافت “ثم رأيت حافلة السجناء الآخرين – وحتى حينها، لا يمكنك أبدًا أن تعرف بنسبة 100% أن هذا سيحدث”. “لذا، كان هناك أمل، حيث يوجد اعتقاد بأن الأمل موجود دائمًا، ولكن يجب أن تكون مستعدًا لأي شيء”.
وقالت كورماشيفا إنها تعرفت على جيرشكوفيتش، مراسل صحيفة وول ستريت جورنال الذي اعتقلته السلطات الروسية ظلماً بتهمة التجسس، رغم أن الاثنين لم يُسمح لهما بالتحدث.
وقالت كورماشيفا “لقد تبادلنا التحية وتعرفنا على بعضنا البعض. لم نلتق قط، لكننا عرفنا بعضنا البعض من خلال الصور. وكانت المرة الأولى التي تحدثنا فيها على متن الطائرة الأميركية التي أقلعت من أنقرة”.
كورماشيفا ليست المراسلة الوحيدة لإذاعة أوروبا الحرة/راديو ليبرتي التي احتجزت في روسيا. فقد اعتقل فلاديسلاف ييسيبينكو، الصحفي في الخدمة الأوكرانية للإذاعة، في شبه جزيرة القرم التي تحتلها روسيا في 10 مارس/آذار 2021؛ واعتقل إيهار لوسيك، الصحفي في الخدمة البيلاروسية للإذاعة، في مينسك في 25 يونيو/حزيران 2020؛ واعتقل أندريه كوزنيتشيك، وهو أيضًا من الخدمة البيلاروسية، في مينسك في 25 نوفمبر/تشرين الثاني 2021.
وقال بافيل عن زملاء كورماشيفا المسجونين: “سوف ينتهي كابوسهم في مرحلة ما لأنه لا ينبغي لأي أسرة أن تمر بهذا الكابوس، وخاصة الصحفيين”.
وأضاف “الصحافة ليست جريمة. لم يرتكبوا أي خطأ، ونحن نعلم ذلك. ألسو ليست مجرمة، ولم ترتكب أي خطأ، والعالم يعلم أنها ليست مجرمة، وسنقوم بإخراجهم، وسنقوم بإخراج زملائها”.
وشملت الصفقة الشاملة 24 معتقلاً في المجمل وكانت نتيجة سنوات من المفاوضات المعقدة خلف الكواليس والتي شملت الولايات المتحدة وروسيا وبيلاروسيا وألمانيا، مما أدى في النهاية إلى موافقة برلين على مطلب موسكو الرئيسي – إطلاق سراح القاتل الروسي المدان فاديم كراسيكوف.
وتطرق المسؤول الأمريكي الأعلى لشؤون الرهائن إلى الانتقادات التي تشير إلى أن روسيا قد تكون أكثر ميلا إلى احتجاز رهائن أمريكيين كوسيلة ضغط إذا استمر البيت الأبيض في الموافقة على تبادل السجناء، وقال لتابر في وقت سابق من البرنامج إن إدارة بايدن اضطرت إلى تحمل بعض المخاطر من أجل إعادة الرهائن الأمريكيين إلى الوطن.
وقال المبعوث الرئاسي الخاص لشؤون الرهائن روجر كارستينز: “إنك تتحمل دائمًا المخاطرة في مثل هذه المواقف، وكان الرئيس على استعداد لاتخاذ هذه القرارات الصعبة”.
كان كارستينز، الذي شارك أيضًا في عمليات إطلاق سراح الجندي السابق في البحرية تريفور ريد ونجمة اتحاد كرة السلة النسائية الأميركي بريتني جرينر من الاحتجاز في روسيا، بمثابة كبير المفاوضين الأميركيين بشأن الرهائن منذ عام 2020. وقال الدبلوماسي لتابر إنه كان لديه ذات يوم 54 حالة احتجاز رهائن “انخفضت الآن إلى ما يزيد قليلاً عن 20”.
“لذا فقد أجرينا تغييرات جذرية. لقد استبدلنا بعض الأشخاص السيئين بأشخاص طيبين وأبرياء”، كما قال كارستينز.
“وربما تظن أن أرقامي سوف ترتفع بشكل كبير، ولكنها لا تفعل ذلك. بل إنها تسير في الاتجاه المعاكس. لذا فإن الحسابات تثبت خطأ هذا الادعاء”، تابع. “عندما نتخذ مثل هذه القرارات الصعبة ويتخذ الرئيس القرار الصعب بإعادة شخص ما في صفقة مثل هذه، فإن أرقامنا في الواقع تتجه نحو الانخفاض”.
في مقابلة مع قناة فوكس نيوز يوم الأحد، اقترح السيناتور ليندسي جراهام أن الاتفاق زاد من نفوذ بوتن على الغرب، قائلاً إن هناك “دورة” تحفز الكرملين على احتجاز الأميركيين بتهم “ملفقة” حتى يتمكنوا من مبادلتهم بـ “الجواسيس والقتلة الروس”. وقال الجمهوري من ولاية كارولينا الجنوبية إن “هذه الدورة يجب أن تتوقف”.
وعندما سُئل يوم الاثنين عما إذا كان الرئيس جو بايدن يخطط للاتصال بأسرة مارك فوجل، وهو مدرس أمريكي مسجون في روسيا ولم يكن مدرجًا في صفقة التبادل، قال كارستنز إنه لا يستطيع التحدث نيابة عن بايدن ودعا الروس إلى إطلاق سراح فوجل لأسباب إنسانية.
ورغم أن إدارة بايدن لم تصنف فوجل على أنه “محتجز ظلماً”، فقد أعادت الولايات المتحدة أشخاصاً لم يكن هذا التصنيف قد صدر بحقهم من قبل، بحسب ما أوضح كارستينز.
وقال “إن حقيقة أن شخصًا ما لم يتم تصنيفه بالضرورة على أنه مذنب لا تعني أننا لا نحاول أيضًا العمل خلف الكواليس لإعادته إلى الوطن أيضًا”.
تم تحديث هذا العنوان والقصة بالتطورات الإضافية.
ساهمت جينيفر هانسلر من شبكة CNN في هذا التقرير.