أعدمت ولاية ألاباما رجلاً مدانًا يوم الخميس باستخدام غاز النيتروجين، في المرة الثانية فقط في الولايات المتحدة التي يتم فيها استخدام هذه الطريقة، الأمر الذي أثار انتقادات من جماعات حقوق الإنسان.
وقال مكتب الحاكم إن آلان يوجين ميلر، وهو سائق توصيل سابق أدين في عام 2000 بإطلاق النار في مكان العمل، أُعدم في سجن الولاية في أتمور.
قام موظفو السجن بإعدام ميلر، 59 عامًا، عن طريق نقص الأكسجة في النيتروجين، حيث يتنفس الشخص النيتروجين فقط من خلال جهاز قناع ويُحرم من الأكسجين. وكانت هذه أيضًا المرة الثانية التي تتحرك فيها ألاباما لإعدامه بعد أن كافحت فرقة الإعدام للقيام بذلك قبل عامين بالحقنة المميتة.
فُتحت ستائر غرفة الإعدام في الساعة 6:12 مساءً، وقال ميلر في بيانه الأخير: “لم أفعل أي شيء لأكون هنا” و”لم أفعل أي شيء لأكون في انتظار تنفيذ حكم الإعدام”، حسبما أفاد موقع AL.com. . وقال شهود إعلاميون إن الغاز بدا وكأنه يتدفق إلى قناعه عند الساعة 6:16 مساءً.
وذكر موقع AL.com أن أصابعه تحركت قليلاً عندما وقف مستشاره الروحي إلى جانبه. وذكرت وكالة أسوشيتد برس أن ميلر قام بعد ذلك بسحب قيوده، وهو يرتجف ويرتجف لمدة دقيقتين تقريبًا، وكان يلهث بشكل دوري لمدة ست دقائق تقريبًا.
وقالت الولاية إنه تم إعلان وفاته الساعة 6:38 مساءً.
وتتوج وفاته فترة مزدحمة بشكل خاص من عمليات الإعدام في جميع أنحاء البلاد، حيث تم تنفيذ خمس عمليات إعدام خلال الأيام السبعة الماضية. ومن بينها تنفيذ حكم الإعدام في أوكلاهوما صباح الخميس، وإعدام ساوث كارولينا لشخص ما الأسبوع الماضي للمرة الأولى منذ 13 عامًا، وإعدام رجل من ولاية ميسوري يوم الثلاثاء، والذي أصر على براءته في قضية لفتت الانتباه الوطني.
وقال حاكم ولاية ألاباما، كاي آيفي، في بيان: “مثلما فر آلان ميلر جبانًا بعد أن ارتكب ثلاث جرائم قتل محسوبة في عام 1999، فقد حاول الهروب من العدالة لمدة عقدين من الزمن”. “الليلة، تم تحقيق العدالة أخيرًا لهؤلاء الضحايا الثلاثة من خلال طريقة الإعدام التي اختارها السجين. لم تكن أفعاله جنونًا، بل شرًا خالصًا”.
أصبحت ألاباما في يناير/كانون الثاني أول ولاية تعدم سجيناً باستخدام النيتروجين؛ أفاد شهود عيان أن النزيل، كينيث سميث، 58 عامًا، ظل واعيًا لعدة دقائق وتعرض للضرب والضرب بعنف وهو مقيد إلى نقالة.
وقال المدعي العام للولاية ستيف مارشال في ملفات المحكمة إن هذه الطريقة “سريعة وغير مؤلمة وإنسانية”.
وفي بيان عقب إعدام ميلر، اتهم مارشال النشطاء السياسيين والمحامين من خارج الولاية ووسائل الإعلام بارتكاب “حملة تضليل”، وقال إن الإجراء سار “كما هو متوقع ودون وقوع أي حادث”.
سعى ميلر في البداية إلى تحدي استخدام النيتروجين. وقد رفع دعوى قضائية اتحادية في مارس/آذار سعياً لوقف إعدامه، مشيراً إلى إخفاقات الإعدام السابقة في الولاية والمخاوف من أن طريقة نقص الأكسجة في النيتروجين من شأنها أن تزيد الألم وتطيل الموت.
لكن ميلر اختار ألاباما استخدام النيتروجين، وهو بديل الولاية للحقنة المميتة الذي تمت الموافقة عليه في عام 2018، بعد إلغاء إعدامه في سبتمبر 2022 عندما لم يتمكن الموظفون من الوصول إلى الوريد لأكثر من ساعة – وهي عملية وصفها ميلر بأنها ” كان مؤلما” حيث قام رجلان بثقبه عدة مرات في ذراعيه وقدميه. وفي الدعوى القضائية التي رفعها، قال ميلر إن وزنه، البالغ 350 رطلاً، جعل تأمين خط IV “صعبًا”.
وافقت الدولة على أنها لن تحاول إعدام ميلر للمرة الثانية باستخدام الحقنة المميتة.
في يوليو/تموز، نشر المسؤولون في ولاية ألاباما وثائق غير منقحة تتعلق بدعوى ميللر في نظام الإيداع الإلكتروني للمحاكم الفيدرالية، مما سلط ضوءًا جديدًا على القضية قبل إغلاق بعضها.
تضمنت السجلات، التي استعرضتها شبكة إن بي سي نيوز، إفادة أعرب فيها ميلر عن قلقه من أن فريق الإعدام سيواجه صعوبة في تأمين قناع على وجهه لاستنشاق غاز النيتروجين.
“هل هؤلاء الأشخاص الذين سيرتدون (القناع)، ما هو تدريبهم؟” قال ميلر.
وأضاف: “لدي رأس كبير في السن”. “لا شيء آخر يناسب رأسي.”
ادعى ميلر أن إدارة الإصلاحيات في ألاباما رفضت التحقق مما إذا كان القناع مناسبًا له قبل الإعدام، ولكن في شهادته، رفض عرضًا باختبار ملاءمته قبل الإجراء.
وقال ميلر في شهادته: “أعتقد أن هذا إرهاب نفسي هنا”.
ومع ذلك، أعلن مكتب المدعي العام الشهر الماضي أن ميلر وافق على تسوية دعواه. الشروط تبقى سرية.
وقال مارشال في بيان سابق: “إن حل هذه القضية يؤكد أن نظام نقص الأكسجة النيتروجيني في ألاباما موثوق به وإنساني”.
ولم يرد محامو ميلر على الفور على طلب للتعليق.
ومع عدم وجود أي عوائق قانونية أو خطط من قبل فريقه القانوني للاستئناف في اللحظة الأخيرة، استمر إعدامه كما هو مقرر.
ولا ينكر ميلر أنه كان مسؤولا عن حادث إطلاق النار عام 1999 جنوب برمنغهام. وقال ممثلو الادعاء إنه قتل بالرصاص اثنين من زملائه في العمل، هما لي هولدبروكس وكريستوفر سكوت يانسي، ثم ذهب إلى مكان عمل سابق، حيث واجه زميله السابق تيري لي جارفيس، وقتله.
وزعمت الشهادة في محاكمته أن ميلر كان منزعجًا من “الأشخاص الذين أطلقوا شائعات عني”، وفقًا لوثائق المحكمة. وفي محاولته استئناف قضيته بعد إدانته، قال ميلر إنه يفتقر إلى النية اللازمة لارتكاب جريمة قتل لأنه يعاني من عدم الاستقرار العقلي.
وأثار استخدام النيتروجين مخاوف جماعات حقوق الإنسان حيث بحثت الدول عن بدائل قابلة للتطبيق للحقنة المميتة، وهي طريقة أصبح استخدامها صعبا بشكل متزايد بسبب نقص الأدوية اللازمة.
إذا لم يتم خلط النيتروجين، وهو غاز عديم اللون والرائحة بشكل طبيعي، مع ما يكفي من الأكسجين، فإنه يمكن أن يسبب آثار جانبية جسدية، مثل ضعف التنفس والقيء والموت.
ويقول خبراء طبيون إنه خلال عملية الإعدام، فإن دخول كمية صغيرة من الأكسجين إلى قناع السجين أثناء تنفسه للنيتروجين يمكن أن يؤدي إلى اختناق بطيء وإطالة الوقت الذي يستغرقه الموت.
ونفت الولاية أن ارتفاع ضغط الدم لدى سميث كان بسبب تسرب الأكسجين إلى القناع، وقالت إنه حبس أنفاسه، مما أعاق فقدانه للوعي عاجلاً.
وقالت مايا فوا، مديرة منظمة ريبريف الأمريكية، وهي منظمة غير ربحية لحقوق الإنسان مقرها لندن، إن استخدام الغاز يشبه “التجارب البشرية” وأن الدراسات تشير إلى تراجع الدعم لعقوبة الإعدام بين الأمريكيين.