تسابق أكبر متقاعد من قوات الدفاع عن نيويورك، والذي توفي عن عمر يناهز 103 أعوام يوم الجمعة، بشجاعة نحو حطام حادث تصادم طائرة في الجو سيئ السمعة عام 1960 فوق Big Apple كجزء من حياته في الخدمة – لكنه ظل متواضعًا طوال بطولاته، كما يتذكر ابنه يوم الأحد.
أظهر أنتوني أكوارو – الذي توفي قبل عيد ميلاده الـ 104 بقليل بعد معاناته من الخرف في رعاية المسنين – شجاعة لا تضاهى تعود إلى خدمته في البحرية خلال الحرب العالمية الثانية وطوال حياته المهنية التي امتدت لما يقرب من 30 عامًا كرجل إطفاء يستجيب للحرائق مع شركة Engine Company. 269 في بارك سلوب.
وقال ابنه أنتوني أكوارو جونيور للصحيفة: “لقد أحب قسم الإطفاء”. “لقد كانت عائلته الثانية.”
قال أكوارو جونيور إن والده ارتقى إلى مستوى المناسبة مع زملائه عندما اصطدمت رحلة تابعة لشركة يونايتد إيرلاينز بطائرة أصغر حجمًا من طراز TWA Super Constellation، مما أسفر عن مقتل جميع الركاب وأفراد الطاقم البالغ عددهم 128 على كلتا الرحلتين، بالإضافة إلى ستة أشخاص على الأرض في حي بروكلين.
ومع ذلك، فإن حادث الطيران الأكثر دموية في العالم في ذلك الوقت تركه مهتزًا بشكل مفهوم.
قال ابنه: “الطائرة التي تحطمت في بروكلين حلقت مباشرة فوق مركز الإطفاء الخاص بهم، ثم تحطمت”.
“لم يعد إلى المنزل لمدة ثلاثة أيام يا والدي. كان في الإنقاذ والإنعاش. أمضى ثلاثة أيام في جمع أجزاء الجسم. لقد أثر عليه إلى حد ما، ولكن كل ذلك كان جزءًا من تلك الوظيفة. لقد رأيت الكثير من الأشياء التي لم يراها المواطنون العاديون.
وقال أكوارو الأصغر إنه عندما خدم في البحرية كرفيق قارب من الدرجة الثالثة، كان متمركزًا في شمال المحيط الأطلسي على مرافقة مدمرة شاركت في إغراق الغواصات الألمانية.
قال: “كنا نشاهد كل صور الحرب معًا وكان يخبرني عن الحرب”.
بعد الخدمة في البحرية بين عامي 1942 و1945، أصبح أكوارو الأب رجل إطفاء في عام 1953 عن عمر يناهز 31 عامًا، حسبما ذكرت SILive.
قال ابنه إن أكوارو لم يكن أبدًا من يتباهى بحياته في إنقاذ حياة الآخرين.
يتذكر قائلاً: “لقد كان أهدأ شخص قابلته على الإطلاق”.
“لم يكن يحب أن يتم تسليط الأضواء عليه. لقد ذهب للتو إلى عمله وكان الجميع يحبه. لقد كان ألطف رجل يمكن أن تقابله على الإطلاق.”
أقام قسم الإطفاء حفل عيد ميلاده المائة واحتفل بكل عيد ميلاد له في السنوات الثلاث التالية.
وقال ابنه الممتن: “إن قسم الإطفاء لا يصدق، فالأشياء التي فعلوها من أجل والدي يصعب قولها بالكلمات”، مشيراً إلى أنه ظل على اتصال بأصدقائه من القسم حتى بقي الوحيد.
ترك أكوارو وراءه زوجته غلوريا التي تبلغ من العمر 81 عامًا والتي فعل معها “كل شيء”، بالإضافة إلى طفلين وأربعة أحفاد وثمانية أحفاد.
“لا أستطيع أن أتذكر يومًا لم أكن فيه مع والدي. قال أكوارو جونيور: “لقد فعلنا كل شيء معًا”.
“لا تزال الصدمة، على الرغم من أنه كان في دار العجزة. عمري 72 عامًا وكان عمر والدي 103 أعوام، وما زلت أذهب إليه للحصول على النصيحة، صدق أو لا تصدق.
“لقد كان له دور فعال للغاية في أن أصبح الشخص الذي أصبحت عليه. لقد أخبرني دائمًا أن أكون لطيفًا مع الجميع.