افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
وصل صاروخ New Glenn التابع لشركة Blue Origin إلى مداره في رحلته الأولى، مما عزز طموحات جيف بيزوس في تحدي سيطرة شركة SpaceX التابعة لإيلون موسك على سوق إطلاق الأقمار الصناعية.
تم إطلاق الصاروخ الثقيل الذي يبلغ طوله 98 مترًا من محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا في الساعة 2:03 صباحًا يوم الخميس، أي بعد خمس سنوات من الموعد المخطط له في الأصل وبعد ساعة تقريبًا من نافذة الإطلاق. توقف العد التنازلي بعد أن انحرف ما وصفته شركة Blue Origin بأنه “قارب ضال” إلى نطاق الإطلاق.
وفي غضون أربع دقائق، انفصلت مرحلة التعزيز بنجاح، وبعد حوالي 13 دقيقة من الرحلة، وصل الصاروخ إلى مداره وسط تصفيق وهتافات من مركز التحكم في مهمة Blue Origin في موقع إطلاقه.
ومع ذلك، فإن محاولة إعادة الصاروخ إلى منصة المحيط لإثبات إمكانية إعادة استخدام الصاروخ باءت بالفشل.
تمهد رحلة نيو جلين الأولى الطريق لعصر جديد في رحلات الفضاء، حيث يضع اثنين من أغنى رجال العالم في مواجهة بعضهما البعض في سباق لتوسيع نطاق وصول البشرية إلى القمر وما بعده.
تم تسمية New Glenn على اسم رائد الفضاء الأمريكي جون جلين، أول أمريكي يدور حول الأرض، ويهدف إلى تحدي هيمنة Musk's SpaceX في سوق الإطلاق. وشكلت صواريخ فالكون التابعة لشركة SpaceX أكثر من نصف عمليات الإطلاق المدارية القياسية البالغ عددها 259 إطلاقًا على مستوى العالم خلال عام 2024.
ستقوم New Glenn أيضًا بنقل الأقمار الصناعية لكوكبة النطاق العريض الفضائية المقترحة من Amazon، Project Kuiper، للتنافس مع Starlink من SpaceX، وفي النهاية مركبة الهبوط القمرية Blue Moon من Blue Origin.
ومع ذلك، سيواجه الصاروخ تحديًا خاصًا به بينما تستعد شركة SpaceX للرحلة التجريبية السابعة، المتوقعة أيضًا يوم الخميس، لصاروخها العملاق Starship القابل لإعادة الاستخدام.
يتوقع العديد من المشاركين في الصناعة أن تقوم Starship بخفض تكاليف الإطلاق بشكل كبير عندما تصبح جاهزة للتشغيل تجاريًا.
تمتلك نيو جلين واحدة من أكبر أماكن الشحن في صناعة الإطلاق، وهو جزء الصاروخ المعروف باسم الهدية، ويبلغ ارتفاعه 22 مترًا وقطره 7 أمتار. ومع ذلك، فإن سعة حمولتها البالغة 45 طنًا متريًا في مدار أرضي منخفض تمثل جزءًا صغيرًا من قدرة المركبة الفضائية التي تصل إلى 150 طنًا.
علاوة على ذلك، في حين أن هناك نقصًا في القدرة على الإطلاق في الوقت الحالي، توقعت شركة ماكينزي للاستشارات الإدارية أن وصول صواريخ ستارشيب ونيو جلين وغيرها من الصواريخ الجديدة سيؤدي إلى زيادة العرض اعتبارًا من عام 2028 تقريبًا، مما يفرض المزيد من الضغوط على الأسعار.
يتم تشغيل المرحلة الأولى من الصاروخ بواسطة سبعة محركات BE-4 تعمل بالغاز الطبيعي المسال، وتولد قوة دفع تزيد عن 3.8 مليون رطل. تستخدم مرحلتها الثانية محركين أصغر حجمًا من طراز BE-3U يعملان بالأكسجين السائل والهيدروجين.
يحمل New Glenn أيضًا نسخة توضيحية من المركبة الفضائية Blue Ring متعددة الوظائف التابعة لشركة Blue Origin، والمصممة لتوفير مجموعة من خدمات التنقل في الفضاء. وستختبر الرحلة، التي ترعاها وحدة الابتكار التابعة لوزارة الدفاع الأمريكية، الطيران الأساسي للمركبة Blue Ring والأنظمة الأرضية والقدرات التشغيلية.
لم تكشف Blue Origin عن عدد المهام المخطط لها لـ New Glenn. ومع ذلك، فقد قالت إن هناك العديد من صواريخ نيو جلين قيد الإنتاج، في حين أن العملاء يشملون وكالة ناسا، وشركة AST SpaceMobile الناشئة للربط المباشر بالأقمار الصناعية، والعديد من مقدمي خدمات الاتصالات السلكية واللاسلكية ومجموعات حكومية أمريكية أخرى.