فشل تيم والز، المرشح لمنصب نائب الرئيس كامالا هاريس، في تصحيح رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي في عام 2007 عندما أعربت الديمقراطية من كاليفورنيا عن تقديرها لخدمة عضو الكونجرس الجديدة “في ساحة المعركة”.
ولم يتم إرسال والز، البالغ من العمر 60 عامًا، إلى منطقة حرب نشطة خلال فترة خدمته التي استمرت 24 عامًا في الحرس الوطني في مينيسوتا، وقد واجه اتهامات بـ “الشجاعة المسروقة” وتجميل خدمته العسكرية من قبل الجمهوريين منذ وضعه على بطاقة الترشح للرئاسة الديمقراطية لعام 2024.
وقالت بيلوسي عن والز خلال مؤتمر صحفي عقدته في مبنى الكونجرس في السادس عشر من فبراير/شباط 2007، بحسب مقطع فيديو حصلت عليه صحيفة واشنطن فري بيكون: “سوف يتحدث عن نفسه، ولكنني أريده أن يعرف مدى تقديرنا جميعاً لخدمته لبلدنا، سواء كان ذلك في الفصول الدراسية أو في ساحة المعركة”.
ولكن افتقار والز للخبرة القتالية لم يمنعه من شكر بيلوسي على إشادتها به.
“حسنًا، شكرًا لك سيدتي الرئيسة، وشكرًا للقيادة هنا”، هكذا قال ممثل الدائرة الأولى في الكونجرس بولاية مينيسوتا آنذاك عندما صعد على المنصة.
ووصفت شبكة سي-سبان التلفزيونية التي قامت بتسجيل المؤتمر الصحفي، والز بأنه “محارب قديم في حرب أفغانستان” على غلافها.
لم يكن والز موجودًا على الأرض في أفغانستان، ومع ذلك، فقد تم نشره في إيطاليا – على بعد أكثر من 3000 ميل من الدولة التي تحكمها طالبان – لدعم عملية الحرية الدائمة (الحرب في أفغانستان).
كانت المهمة الأخرى الوحيدة لحاكم ولاية مينيسوتا الحالي هي في النرويج لدعم حلف شمال الأطلسي.
تقاعد والز من الحرس الوطني في مايو/أيار 2005 ـ بينما كانت كتيبته تستعد للانتشار في منطقة الحرب في العراق ـ للترشح للكونجرس.
وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، اتهم المرشح الجمهوري لمنصب نائب الرئيس جيه دي فانس (39 عاما) والز بترك زملائه في الحرس في وضع سيء من خلال التقاعد على وشك الانتشار.
“ما هو هذا السلاح الذي حملته معك إلى الحرب، مع العلم أنك تخليت عن وحدتك قبل ذهابها إلى العراق مباشرة، ولم يمضِ يومًا واحدًا في منطقة قتال؟ ما يزعجني بشأن تيم والز هو القمامة المسروقة من الشجاعة”، هكذا قال فانس في ميشيغان.
كان السيناتور الجمهوري عن ولاية أوهايو يشير إلى مقطع فيديو تم نشره مؤخرًا لوالز من عام 2018، حيث قال: “يمكننا البحث في تأثيرات العنف المسلح. يمكننا التأكد من أن أسلحة الحرب التي حملتها في الحرب، لا يتم حملها إلا في الحرب”.
وزعم فانس، وهو من قدامى المحاربين في سلاح مشاة البحرية، أن والز لا ينبغي أن “يتظاهر بأنه شيء آخر غير ما هو عليه”.
وفي المؤتمر الصحفي مع بيلوسي، ادعى والز أيضًا أن رتبته في الحرس هي “رقيب أول قائد”، وهو أمر غير صحيح.
وقال والز: “بصفتي شخصًا قضى حياته العسكرية بأكملها كجندي، كانت وظيفتي كرقيب أول أو رقيب أول هي الاعتناء بهذه القوات فقط”.
لم يكمل والز الدورات الدراسية المطلوبة للوصول إلى رتبة رقيب أول وبالتالي تقاعد برتبة رقيب أول.
وفي يوم الخميس، حذفت حملة هاريس-والز إشارة إلى والز باعتباره “رقيب أول متقاعد” من سيرته الذاتية الرسمية على موقعها على الإنترنت.
وردًا على الانتقادات الموجهة إلى خدمة والز في الحرس الوطني، قال هاريس للصحافيين يوم الخميس: “اسمعوا، أنا أشيد بكل من قدم نفسه لخدمة بلدنا. وأعتقد أنه يتعين علينا جميعًا أن نفعل ذلك”.