قال مسؤولون إن العديد من مواقع الاقتراع في نيوجيرسي أُغلقت، وتم نقل مواقع التصويت في يوم الانتخابات بعد تهديدات بوجود قنابل في سبع مقاطعات على الأقل، بما في ذلك المناطق ذات الأغلبية الجمهورية.
تم إبلاغ وكالات إنفاذ القانون بشأن التهديدات الموجهة إلى مواقع الاقتراع في مقاطعات بيرغن وإسيكس وميرسر وميدلسكس ومونماوث وأوشين وباسيك صباح الثلاثاء، وفقًا لمكتب المدعي العام بالولاية.
وقال مكتب المدعي العام في بيان: “استجاب ضباط إنفاذ القانون في كل مركز اقتراع متأثر، وعملوا بسرعة لتأمين مواقع الاقتراع هذه وضمان سلامة كل ناخب”.
وأضاف المكتب أن “بعض مواقع الاقتراع هذه أعيد فتحها بالفعل أمام الجمهور. وفي أماكن أخرى، سيتم توجيه الناخبين إلى موقع اقتراع قريب للإدلاء بأصواتهم”.
وأشار المسؤولون إلى أن التهديدات الموجهة ضد موقع الاقتراع لم تكن ذات مصداقية.
وتأتي التهديدات بالقنابل في خضم سباق انتخابي على منصب حاكم الولاية، حيث يتنافس النائب الأمريكي ميكي شيريل (ديمقراطي من ولاية نيوجيرسي) مع رجل الأعمال الجمهوري والمشرع السابق للولاية جاك سياتاريلي.
اعتبارًا من صباح الثلاثاء، أعيد فتح العديد من مواقع التصويت المتأثرة، بما في ذلك جميعها في بيرغن – المقاطعة الأكثر اكتظاظًا بالسكان في الولاية.
وقال المتحدث باسم المقاطعة، ديريك ساندز، في بيان، إن شرطة بيرغن حققت في التهديدات ووجدت أن جميعها مجرد خدعة، وانتقد التهديدات ووصفها بأنها “أعمال خبيثة مدفوعة بالترهيب تهدف إلى تعطيل العملية الديمقراطية”.
كما أدانت شيريل التهديدات ووصفتها بأنها هجوم على الناخبين في انتخابات حاسمة، داعية السكان إلى البقاء أقوياء والتوجه إلى صناديق الاقتراع بأمان.
وقالت شيريل للصحفيين: “من الواضح أن هذه محاولة لقمع التصويت هنا”. “لا أعتقد أن سكان نيوجيرسي يتقبلون هذا النوع من التلاعب في نظامنا الانتخابي”.
وقال المدعي العام مات بلاتكين إنه في المناطق التي لم يتم فتح مراكز الاقتراع فيها بعد، يتواجد العمال لتوجيه الناخبين إلى المواقع القريبة للإدلاء بأصواتهم.
ولم يستجب مكتب بلاتكين على الفور لطلب صحيفة The Post للحصول على تعليق إضافي على مواقع الاقتراع المتأثرة.
وفي مقاطعة باسايك – وهي مقاطعة متأرجحة رئيسية – شوهد تواجد كثيف للشرطة خارج المدرسة 10، في باترسون، حيث من المقرر أن يدلي الناخبون بأصواتهم، حسبما أفاد موقع NJ.com.
وقال رئيس بلدية باترسون أندريه صايغ في بيان: “نحن نأخذ التهديدات على محمل الجد وقمنا بإخلاء مواقع الاقتراع على الفور”.
وأضاف عمدة المدينة: “بفضل عملية الدوريات التي تقوم بها إدارة شرطة باترسون والتي تعمل بالتنسيق مع شركائنا في الولاية والمقاطعة، أصبحت جميع مواقع الاقتراع آمنة ومفتوحة أمام الناخبين”.
وتم الإبلاغ عن اضطرابات مماثلة في المدارس في وودبريدج ونورث برونزويك، وفقا لوسائل الإعلام المحلية.
وقالت شرطة نيوارك إنها حققت في التهديدات بعد إرسال عدة رسائل بريد إلكتروني تصيدية تتعلق بتهديدات مزيفة بالقنابل في مقاطعة إسيكس.
وقال حاكم ولاية نيوجيرسي تاهيشا واي، الذي يشغل منصب أكبر مسؤول انتخابي في الولاية، إن التصويت يجري بأمان حيث تتخذ الشرطة أعلى الاحتياطات على الرغم من التهديدات غير الموثوقة.
“وقال واي في بيان: “نحن نبذل كل ما في وسعنا لحماية الناخبين والعاملين في مراكز الاقتراع والتنسيق الوثيق مع الشركاء على مستوى الولاية والمحليين والفدراليين لضمان انتخابات سلسة وآمنة”.