تم دعم الطرق السريعة خارج فلوريدا لأميال بينما يحاول السكان المذعورون الفرار من الولاية قبل وصول إعصار ميلتون إلى اليابسة في وقت لاحق من هذا الأسبوع.
يقف إعصار ميلتون في الفئة الخامسة، وهو أعلى تصنيف على مقياس سافير سيمبسون للأعاصير. ومن المتوقع أن تكون الرياح أقوى من 157 ميلا في الساعة.
في مقاطعة هيلزبورو، التي يسكنها ما يقرب من 1.5 مليون شخص في منطقة خليج تامبا، يتدافع السكان بينما تأمر القيادة المحلية بإخلاء المنطقتين A وB – أي أي شخص يعيش مباشرة على الساحل أو خارجه مباشرةً.
وقال جيسون دوجيرتي، رئيس إطفاء مقاطعة هيلزبورو، خلال مؤتمر صحفي في تامبا، كما أوردت فلوريدا فينيكس: “لقد أمرنا بعمليات الإخلاء للمنطقتين A وB لسبب وجيه للغاية”.
“إذا بقيت هناك، يمكن أن تموت. يمكن أن يموت رجالي ونسائي أثناء محاولتهم إنقاذك. إنهم أبطال، لكن من فضلك لا تضعهم في هذا الموقف. ساعدوهم بمغادرة المنطقتين A وB اليوم”.
بعد الدمار الذي سببه إعصار هيلين، يستجيب الكثيرون لهذه التحذيرات ويغادرون في أقرب وقت ممكن. واجه كل من الطريقين I-75 وI-275 المتجهين شمالًا خارج منطقة خليج تامبا حركة مرور شبه متوقفة طوال اليوم، وفقًا لمقطع فيديو شاركه مكتب عمدة مقاطعة هيلزبورو.
أصبحت أرفف المتاجر الكبرى حول خليج تامبا قاحلة، حيث ينتزع الأشخاص الذين تم إجلاؤهم المذعورين ما في وسعهم قبل أن يصلوا إلى الطريق. حتى أن البعض انتقل إلى X لمشاركة المعلومات حول المتاجر المخزّنة القريبة. تقدم الشركات الأخرى الحماية ضد الفيضانات مثل تقديم أكياس الرمل التكميلية مع المشتريات.
وتواجه محطات الوقود في جميع أنحاء الولاية نقصًا في الوقود أيضًا، مما يزيد من صعوبة الهروب. وقال حاكم فلوريدا رون ديسانتيس إن الولاية نشرت ربع مليون جالون من الغاز للمساعدة في تعزيز الإمدادات، مع 315 ألف جالون إضافي في الطريق اعتبارًا من يوم الاثنين، وفقًا لـ WINK.
تبذل مدينة تامبا ما في وسعها لحماية مجتمعها ودعمه، حيث توفر مواقف مجانية للسيارات في المرآب الذي لا يقل عن ثلاثة طوابق للحفاظ على سلامة السيارات من الفيضانات. تم استدعاء الحرس الوطني مسبقًا، حيث تم تحويل ملعب تروبيكانا فيلد الذي عادة ما يكون موطنًا لفريق تامبا باي رايز التابع لفريق MLB، إلى ملجأ للجنود.
في أعقاب وصول إعصار هيلين إلى اليابسة، والذي أودى بحياة 14 شخصًا في أربع مقاطعات بمنطقة خليج تامبا، يتأكد المسؤولون والقادة المحليون من أن كل ساكن يعرف مدى سوء العاصفة من الفئة الخامسة ومدى فتكها.
“سيكون حدثًا مفاجئًا. وقالت عمدة تامبا جين كاستور خلال مؤتمر صحفي: “سيكون حدثًا ممطرًا”.
“سيكون حدث رياح، وإذا بقي على المسار المتوقع، فإننا نواجه عاصفة لأكثر من قرن هنا مع ميلتون. هذه هي الصفقة الحقيقية هنا مع ميلتون.
حتى أولئك الذين هم خارج منطقة خليج تامبا يفكرون في الفرار حيث تبدأ الشركات في الإغلاق قبل الإعصار.
“نحن من الناحية الفنية في منطقة “غير قابلة للإخلاء” ولكننا نفكر في المغادرة بسبب زيادة الارتفاع على أي حال … لست متأكدًا مما يجب فعله هنا – آمل ألا أفقد وظيفتي إذا قمت بالإخلاء،” نشر أحد مستخدمي X.
“لقد تحدثوا لعقود من الزمن عن إعصار كبير يضرب خليج تامبا بالطريقة الصحيحة وكيف يمكن أن يكون كارثيًا. هذه العاصفة تتشكل بهذه الطريقة. وأضاف مستخدم آخر: “هذه العاصفة شيء يجب أن يجعل الناس ينتبهون بجدية لأي تحذيرات تصدر”.
ومن المتوقع أن يمر إعصار ميلتون عبر فلوريدا ابتداء من يوم الأربعاء أو في وقت مبكر من يوم الخميس.