احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
وقد ألقى ولي عهد أبو ظبي بثقله وراء مشروع هيدروجين ضخم ولكن غير مؤكد في تكساس، حيث عرض شراء 35 في المائة من مصنع إكسون موبيل في بايتاون، هيوستن.
شارك الشيخ خالد بن محمد بن زايد آل نهيان، نجل حاكم الإمارات العربية المتحدة، في توقيع صفقة “بمليارات الدولارات”، الأربعاء، بين شركة بترول أبوظبي الوطنية (أدنوك)، وشركة إكسون.
وقال ميشيل فيورنتينو، نائب الرئيس التنفيذي لحلول الكربون المنخفض في أدنوك، إن مشروع بايتاون كان “الأكبر والأهم من ذلك، أحد أكثر المحاولات تنافسية من حيث التكلفة” لإنتاج الهيدروجين دون إطلاق كميات كبيرة من ثاني أكسيد الكربون. وقال إن استثمار أدنوك كان “ماديًا للغاية، وبسهولة على نطاق مليارات الدولارات”.
وأشار إلى أن أدنوك ستستثمر أيضًا المزيد “إذا تطور السوق بشكل أسرع وأكبر مما خططنا له” لتوسيع المصنع بطاقة إضافية.
وقد يساعد اهتمام أدنوك بباي تاون في إطلاق مشروع ظل في حالة من عدم اليقين بشأن مقدار الدعم الذي سيحصل عليه من الحكومة الأمريكية، مع عدم اليقين الإضافي بسبب الانتخابات الرئاسية في نوفمبر/تشرين الثاني.
وقال فيورنتينو “ما مدى تأكد المشهد السياسي في الولايات المتحدة؟ سنمضي قدما في المشروع على افتراض أن كل شيء سيكون على ما يرام بحلول (الوقت الذي نتخذ فيه) قرار الاستثمار النهائي”، مضيفا أن الولايات المتحدة والإمارات العربية المتحدة وقعتا اتفاقية في ديسمبر 2023 للتعاون في مجال الطاقة النظيفة.
وستعزز هذه الصفقة مشروع بايتاون، الذي سيكون أكبر مصنع للهيدروجين منخفض الكربون في العالم إذا استمر. ويهدف المصنع إلى إنتاج مليار قدم مكعب يوميًا من الهيدروجين “الأزرق”، المصنوع من الغاز ولكن بتقنية لالتقاط انبعاثات الكربون الناتجة.
قبل صفقة أدنوك، كان مستقبل المشروع موضع شك. ففي ديسمبر/كانون الأول الماضي، أصدرت وزارة الخزانة الأميركية مسودة إرشادات حول كيفية تخصيص الإعفاءات الضريبية لمصانع الهيدروجين، والتي لم تذكر منشآت الهيدروجين الأزرق مثل بايتاون.
وفي شهر مارس/آذار، هدد الرئيس التنفيذي لشركة إكسون دارين وودز بالتخلي عن المشروع إذا لم يتأهل للحصول على حوافز حكومية.
وقالت شركة إكسون في بيان إن الاتفاق مع أبو ظبي “يتوقف على سياسة الحكومة الداعمة والتصاريح التنظيمية اللازمة”، وإن قرار الاستثمار النهائي بشأن المشروع سيتم اتخاذه العام المقبل، مع التخطيط للإنتاج بحلول عام 2029.
وقال وودز: “نحن نقدر دعم سمو الشيخ خالد بن محمد بن زايد آل نهيان لهذه الشراكة الرائدة”.
وقد تسبب الافتقار إلى الوضوح بشأن المشاريع المؤهلة للحصول على الحوافز الضريبية المربحة المتاحة بموجب قانون خفض التضخم الذي أصدره الرئيس جو بايدن بالفعل في تأخير المشاريع. فقد أوقفت شركة نيل هايدروجين، وهي شركة مصنعة لأجهزة التحليل الكهربائي، مؤخرًا مشروع مصنعها الذي تبلغ تكلفته 400 مليون دولار في ميشيغان بسبب هذا الغموض.
وبحلول عام 2030، من المتوقع أن تصبح الولايات المتحدة أكبر منتج للهيدروجين في العالم، حيث يشكل الهيدروجين الأزرق الناتج عن الغاز، والذي يتكون في الأساس من الميثان، أكثر من ثلاثة أرباع الإنتاج، وفقًا لشركة الاستشارات BloombergNEF. وسيشكل الهيدروجين الأخضر الناتج عن الكهرباء المتجددة الكمية المتبقية.
لكن المحللين يقولون إن مشاريع الهيدروجين تواجه صراعا لتأمين التمويل والعملاء، حيث تشير تقديرات BNEF إلى أن 6% فقط من المشاريع في الولايات المتحدة حصلت على اتفاقيات توريد ملزمة.
وقال فيورنتينو إن مصنع بايتاون سيزود اليابان وكوريا بالأمونيا لحرقها في قطاع الطاقة لديها والهيدروجين لمصافي التكرير في أوروبا.