قالت الجهات التنظيمية بالاتحاد الأوروبي يوم الخميس إن شركة أبل ستسمح للشركات المنافسة بتشغيل تقنية المحفظة الإلكترونية على هواتف آيفون الخاصة بها مجانا لمدة عشر سنوات، في أحدث إصلاح فرضته قواعد محلية.
وتتيح المحفظة الإلكترونية التي تقدمها شركة أبل لمستخدمي آيفون دفع ثمن المنتجات في المتاجر وعلى الإنترنت باستخدام خدمة أبل باي التي تحمل علامتها التجارية. وحتى الآن، لم تجعل أبل تقنية الاتصالات القريبة المدى (NFC)، التي تسمح للهواتف بالاتصال بمحطات الدفع، متاحة للمطورين المنافسين ــ الأمر الذي دفع الاتحاد الأوروبي إلى التحذير في عام 2022 من أن تقييد الوصول إلى هذه التقنية يعد إساءة لاستخدام القوة السوقية.
أنهى تنازل شركة أبل نزاعًا دام عامين بين شركة التكنولوجيا العملاقة والمفوضية الأوروبية بشأن تقنية الدفع الخاصة بالشركة. هذا التغيير، الذي اقترحته شركة أبل لأول مرة في ديسمبر، يعني أن شركة صناعة الهواتف الذكية ستتجنب غرامات بمليارات الدولارات وإعلانًا رسميًا من بروكسل بأنها انتهكت قواعد الاتحاد الأوروبي.
وقالت مارجريت فيستاجر، رئيسة المنافسة بالاتحاد الأوروبي، في بيان: “إن (التزام أبل) يفتح المنافسة في هذا القطاع الحيوي، من خلال منع أبل من استبعاد المحافظ المحمولة الأخرى من النظام البيئي الخاص بآيفون”.
“من الآن فصاعدًا، سيتمكن المنافسون من التنافس بفعالية مع Apple Pay في مجال الدفع عبر الهاتف المحمول باستخدام iPhone في المتاجر. وبالتالي، سيكون لدى المستهلكين مجموعة أوسع من المحافظ المحمولة الآمنة والمبتكرة للاختيار من بينها”. ستستمر التغييرات لمدة 10 سنوات على الأقل ولن تنطبق إلا على المستخدمين الذين يعيشون في الاتحاد الأوروبي، بالإضافة إلى أيسلندا وليختنشتاين والنرويج.
وقال جوليان تروسدورف، المتحدث باسم شركة أبل، لموقع WIRED إن قرار أبل بتوسيع نطاق الوصول إلى تقنية NFC يعني أن المطورين في أوروبا سيكونون قادرين على نشر التكنولوجيا داخل تطبيقات iOS لاستخدامات تشمل مفاتيح السيارة، وشعارات الشركات، ومفاتيح الفنادق، وتذاكر الفعاليات.
وأضاف أن “خدمتي Apple Pay وApple Wallet ستظلان متاحتين في المنطقة الاقتصادية الأوروبية للمستخدمين والمطورين”.
لسنوات عديدة، ظلت شركة أبل تفرض قبضتها القوية على التكنولوجيا المتاحة لملايين الأشخاص الذين يستخدمون أجهزتها. لكن التدقيق المكثف في الاتحاد الأوروبي والقواعد الجديدة دفعت شركة صناعة الهواتف الذكية إلى إجراء العديد من التغييرات المهمة على طريقة عملها.
ردًا على شكاوى الاتحاد الأوروبي، سيتعين على الشركة الآن السماح بمتاجر تطبيقات بديلة على أجهزة iPhone وiPad، مما يخلق منافسة لمتجر تطبيقات Apple لأول مرة. سيتعين على الشركة أيضًا تقديم “شاشات اختيار” عندما يشتري المستخدمون جهاز Apple جديدًا، مما يمنحهم خيار تثبيت تطبيقات Apple ذات العلامة التجارية الخاصة أو بدائل من جهات خارجية. كما تستأنف الشركة غرامة تبلغ حوالي 2 مليار دولار تركز على القواعد والقيود المفروضة على مطوري الطرف الثالث الذين يقومون ببناء تطبيقات iOS.